– Да, "большой" ветер"...
– продолжал Кудояров, наклоняясь к окулярам возле Апухтина.
– Этот нежный зефир, который так любили воспевать поэты девятнадцатого века, внезапно становится грозной ужасающей силой. Скорость ветра доходит иногда до 400 километров в час. В циклонах развивается энергия космического масштаба. И тогда на суше летят в воздух автомашины, даже трактора, и этот "ласкающий зефир" сметает с лица земли целые города. На море циклон способен выбросить крупное судно на несколько километров в глубь материка. И это, пожалуй, лучшее, что может случиться с кораблем...

Андрей Сергеевич, обратите внимание на черное пятнышко в центре облачной спирали. Видите? Это "глаз бури", небольшая зона относительного спокойствия в самом центре урагана. Там, правда, большое водотолчение, но ветра почти нет.

А теперь попробуем вступить в единоборство с этим дьяволом.
– Пальцы Кудоярова легли на белый тумблер, над которым находилась никелированная дощечка с надписью: "Перехватчик".

Апухтин с трудом оторвался от окуляров и ошеломленно уставился на Кудоярова. Вид у него был даже несколько комичный, так что Кудояров и Искра Попова не могли удержаться от улыбки. В первую минуту Апухтин не мог сказать ни слова.

– Я знаю, что вы хотите спросить, - упредил его Кудояров.
– Могу вас заверить, что это отнюдь не "иллюзион", как именовали кино на заре его появления. Нет, это самая настоящая модель, не изображение, а материальная конструкция, созданная в нашем институте. Я вам позже расскажу как все это устроено. А пока скажу, что хотя механизм урагана нам в общих чертах понятен, но в нем есть еще много неясного. "Генератор циклонов" позволил нам внести ясность в темные стороны вопроса, а главное помог в создании "Перехватчика".

Кудояров помолчал и вдруг неожиданно спросил:

– А что бы вы сказали о рейсе на "Академике Хмелевском"?

Апухтин перевел дух и, наконец, смог выговорить:

– Предел моих желаний, Евгений Максимович! (Ему уже грезилась книга о тайфунах, увлекательный рассказ о необычайном, осуществляемом впервые в истории науки эксперименте). Неужели это возможно?

– Не вижу ничего невозможного. Но должен предупредить экспедиция связана с немалым риском.

– С вами - в огонь и воду, Евгений Максимович!

– Э, да я вижу вы слеплены из нашего теста. Ну что ж, постараемся сделать из вас заправского тайфунолога. Только чур!
– уговор: до поры до времени не касайтесь двух тем - о профессоре Румянцеве и об установке "Перехватчик ураганов". В свое время все узнаете, а "Перехватчик" увидите в действии собственными глазами.

– Есть, Евгений Максимович!

– И еще учтите вот что: на "Академике", кроме экипажа и научных работников, нет ни одного человека, кто бы не служил общей цели, не вкладывал бы свою лепту в успех эксперимента. Можете, понятно, писать в свою газету, мы дадим вам возможность пользоваться всеми средствами связи. Но вместе с тем на вас в коллективе будут возложены какие-то обязанности, короче говоря, вам не придется чувствовать себя свободным художником.

– Что вы!
– горячо возразил Апухтин.
– Я не собираюсь быть на "Академике" нахлебником-пассажиром. Ведь на "Тунце" я в свое время ходил палубным матросом, "рогатиком", как говорится, а на "Полярнице" помощником лаборанта. Я хочу пойти на "Академике", хотя бы для этого мне пришлось чистить гальюны*.

– Нет, зачем же, - возразил Кудояров, - мы найдем вам более квалифицированную работу. В общем, договаривайтесь с вашим редактором, а я постараюсь включить вас в пресс-группу.

И достав записную книжку, Кудояров сделал в ней пометку.

Хроники

"УРАГАН ВЕКА". БЕНГАЛИЯ, 1970 г.

Как ни опустошительны были результаты буйства "Бетси", она оказалась всего лишь сопливой девчонкой по сравнению с чудовищем, которое пять лет спустя совершило набег на побережье Бенгальского залива. Здесь находится небольшое государство, ныне - республика Бангладеш, а в ту пору, о которой пойдет речь, называвшаяся Восточным Пакистаном.

В ночь с 12 на 13 ноября 1970 г. на это маленькое государство обрушилась огромная беда - тропический циклон колоссальной силы. Вообще-то ураганы, для Бенгалии не в новинку, здесь они особенна свирепы и нет другой области на земном шаре, где бы они сопровождались таким количеством жертв.tho этот набег превзошел все мыслимое. Дьявол, несущийся к северо-восточной части Индостана, был сфотографирован со спутника "Итос-1" еще утром 10 ноября, но к несчастью, из-за плохой связи предупреждение опоздало.

Ураганный ветер, скорость которого доходила до 250 километров в час, поднял в Бенгальском заливе гигантскую приливную волну. Этот водяной вал, кипящий и бурлящий, высотой с пятиэтажный дом, летящий со скоростью суперэкспресса и несущий в себе миллиарды тонн воды, представлял ужасное зрелище. Но из тех, кто его видел, уцелели - из сотен тысяч - единицы. Удар прежде всего был нанесен по трем крупным и многим мелким островам, расположенным в дельте рек Ганга и Брамапутры. Плотность населения на этих островах одна из самых высоких в мире - 1200 человек на квадратную милю. Постройки, плантации и все живое, обитавшее здесь, было смыто в мгновение ока. Летчик, который после урагана совершал облет пострадавших районов, заявил, что на большом острове Бхола, где проживало 700 тысяч человек, он не заметил никаких признаков жизни.