– С ним произошло то же, что с тобой, Стив, - сказал Электронный Наставник.
– Сначала галлюцинации, потом обморок. Когда он потерял сознание, я включил экран связи и возвратился.

– Это не обморок, - слабым голосом возразил Рей.
– Скорее гипнотический сон. Они пытались загипнотизировать меня...

– Кто "они", Рей?

– Они... Чьи голоса мы слышали.

ЭН беспокойно шевельнулся на своем месте:

– Со стопроцентной вероятностью...

Его зеленый медальон засветился прерывисто в ярко.

– Со стопроцентной вероятностью, дорогой, - подхватил Стив, - вся эта чертовщина лежит за пределами твоих возможностей. Наших, впрочем, тоже, помолчав, добавил он.

Электронный Наставник поднял вверх указательный палец:

– Электромагнитные колебания любой частоты...

– Очевидно, мы имели дело не с электромагнитным полем, - тихо сказал Рей.
– Это что-то другое. Может быть, биополе...

– Все поля имеют электромагнитную природу.

– Все известные, ЭН, для которых люди и создали теорию электромагнетизма. Но многое еще остается за пределами современной науки. Гравитация, например. Мы научилась воспроизводить ее искусственно, но природа ее по-прежнему неясна. То же самое и с биополями. Предполагается, что они должны существовать. А вот каковы их свойства, возможности...

– Помолчи, Рей, - посоветовал Стив.
– Тебе еще не следует так много говорить. Помолчи и полежи спокойно. У нас достаточно времени, чтобы все, не торопясь, обсудить и принять решение.

Они втроем снова находились в центральном салоне своего планетолета. Рей лежал на диване. Стив и Электронный Наставник расположились поодаль в креслах. В салоне стало тихо. Лишь чуть слышный журчащий напев главного электронного мозга корабля доносился из-за полуотодвинутой двери, ведущей в коридор. Рей первым снова нарушил молчание:

– Надо известить Базу на Ганимеде, Стив. Сообщить о нашей находке. Кто знает, какие последствия она может иметь для человечества.

– Ты имеешь в виду последствия... контакта?

– Все дело в том, с чем мы столкнулись? Что это - ретранслятор в иную звездную систему или осколок давно кинувшего - "письмо", оставленное исчезнувшей цивилизацией нашей солнечной системы? Например, от братьев по разуму с Фаэтона?

– Или эпидемия галлюцинаций у земных космонавтов, - невинно заметил Электронный Наставник.

– Для любой записи нужна причина, дорогой, - усмехнулся Стив.
– Если бы это произошло только со мной или только с Реем, тогда другое дело. Кого-то из нас надо было бы списать на Землю. А так получается, что причина в этом куске камня - там, в тысяче километров под нами. Я теперь начинаю думать, что и вышел-то я на него не случайно. А что? Могло сработать это самое биополе, - в Стив постучал себе указательным пальцем по виску.
– Они знали, чего хотят, - добавил он, подмигнув Рею.

– Но ваши реакции различались, - сказал Электронный Наставник.

– Различались, - кивнул Стив.
– Меня охватил страх, а его, - Стив указал на лежащего Рея, - любопытство. Но мы оба не успели по-настоящему вступить в контакт. Я - потому что сбежал сам, а он - потому что его увел ты.

– Я должен был так поступить, - возразил Электронный Наставник.

– Возможно... Хотя не со стопроцентной вероятностью. Устройство ото, скорее всего, предназначено для контакта с иным разумом. Едва ли это ловушка для наивных космонавтов. И если я прав, надо было выдержать весь сеанс связи до конца. Тогда, может быть, не осталось бы и болезненных последствий. Ведь в контакт мы вступали постепенно, а прерывали его очень резко...

– Ты, вероятно, прав, Стив, - заметил Рей, не поднимая головы.
– Для меня этот контакт только начинался. Сначала голоса. Я их не понимал, но слышал все явственнее. Их было два - мужской и женский.

– Я слышал только женские, - вставил Стив.

– Вероятно, то была своего рода "настройка аппаратуры". Настройка на "твою волну", Стив, и на мою... Я стал догадываться, что воспринимаю эти голоса не слухом. Они звучали прямо в мозгу. Тогда я попытался их понять, и, кажется, начал понимать. Возникли какие-то странные зрительные образы. Я словно бы становился кем-то из моих собеседников и его глазами увидел другого. То была прекрасная женщина в легких, прозрачных одеждах. Грудь ее высоко вздымалась, в ее глазах я читал решимость, скорбь и огромное знание. Она что-то говорила мне, в чем-то хотела убедить... Я видел ее все ближе... А потом - сразу тьма, и я очнулся на этом диване.

– Я должен был так поступить, - повторил Электронный Наставник, но в его голосе уже не прозвучала прежняя убежденность.

– Все правильно, ЭН, - заметил после долгого молчания Стив.
– И тем не менее...

– Тем не менее придется попытаться еще раз, - заключил Рей, поднимаясь с дивана.
– Но сначала надо связаться с Базой на Ганимеде.

Оказалось, что это невозможно. И Ганимед, и Марс, и Земля не находились в зоне прямой радиовидимости. Их заслоняла громада Сатурна.

– Через трое земных суток станет возможна радиосвязь с Марсом, объявил Электронный Наставник, закончив необходимые расчеты.