– А нельзя действовать в духе самого громдыхмейстера?
– спросил я, Изготовить кибер-солдат и расколошматить все это змеиное гнездышко?

– Ишь ты, агрессор!
– покачал головой Прохор.
– Расколошматить - это не наш метод. Мы мирные люди, скромные труженики вселенной, как говорится. И потом, надо уважать чужие обычаи и чужую глупость. Как они тут живут, это их внутреннее дело. Наша задача - защитить свои интересы и предупредить о возможной опасности соседние со Свербой цивилизации. Осознаешь?

– Осознаю, - вздохнул я.

– Тимоша, - улыбнулся Степан, - для создания киберов-солдат в саворбах должна быть заложена тщательно разработанная программа, а такой программы у них нет. Саворбов ведь создавали в помощь человеку, для мирного труда, но не для агрессий, не для производства оружия уничтожения и кибернетических убийц.

– Зачем же тогда свербиты так стремились заполучить саворбов в свои руки?
– спросил Прохор.

Степан хмыкнул и махнул рукой:

– Э! Капитан, свербиты еще просто не знают, с чем столкнулись. Во вселенной пока еще не появилось ничего более глупого и страшного, чем обладающие властью тщеславные дураки. Невежество, некомпетентность всех этих громдыхмейстеров и генералов Свербы просто фантастичны. Они ни о людях, ни о саворбах почти ничего толком не знают, но воображают, что способны управлять и людьми, и саворбами, и целой галактикой, которую собираются завоевать. Конечно, саворбы - чудовищная сила, мы в этом успели убедиться за недели на полигоне. Однако с этой силой надо еще справиться. По счастью, кроме меня, на планете, кажется, нет ни одного специалиста, разбирающегося в саворбах. Способностей же самого громдыхмейстера и его генералов хватает лишь на то, чтобы отдавать приказы.

– Как же нам быть?
– спросил Григорий.
– Вернуть звездолет без помощи роботов, я полагаю, невозможно. С нами в полете в два счета расправились кибернетические мышки, а сейчас там засели зверюшки покрупнее. И вспомните, среди них уже есть роботы-солдаты.

– Мышки оказались для нас неожиданностью, - вздохнул Прохор, - а сейчас наше нападение будет для засевших в звездолете внезапным. И потом, у нас нет другого выбора.

– А саворб сумеет подползти незаметно к "Звездному орлу"?
– спросил я.

– Подползать незаметно придется нам самим, - нахмурился Григорий.
– Ты бы, Степа, соорудил нам для такого случая хоть что-нибудь дырокольное, не с голыми же руками идти на абордаж своего родного корабля.

– Разбирайте!
– Степан извлек откуда-то из мрака короткоствольные никелированные пистолеты и протянул нам.

Штурман повертел свое оружие в руках, прикинул на ладони и неопределенно хмыкнул:

– Что это за игрушка?

– Саворбы не умеют изготавливать смертоносное оружие, - пояснил кибернетик, - это портативный парализатор, стреляет полыми иглами с жидкостью. Попадание жидкости в кровь паралиэует человека часов на двадцать.

– Этих толстокожих, пожалуй, такой чепуховиной не проймешь, проворчал Прохор.
– А с роботами как быть?

– Ничего лучшего пока предложить не могу, - ответил Степан и вдруг насторожился: - Смотрите, на экране что-то движется нам навстречу!

– Поверни саворба куда-нибудь в сторону, - посоветовал Григорий.
– Это кто-то из местных, а с ними нам встречаться еще рановато.

– Не успею! У них большая скорость. Какая-то машина.

В это время водитель машины наконец заметил саворба на дороге и резко затормозил метрах в десяти от нас. Открылась дверца. Из кабины высунулась голова в шлеме, и вдруг короткие вспышки прорезали темноту.

Где-то над нами послышались гулкие хлопки.

– Идиот! Стреляет разрывными...
– процедил сквозь зубы Степан, лихорадочно щелкая кнопками пульта.

В последующее мгновение щупальцы саворба метнулись через весь экран к автомобилю.

Через минуту перед нами лежал полумертвый от страха свербит. Руки его были аккуратно связаны за спиной, а зубы стучали, точно парня лихорадило.

– Напрасно ты, Степан, скромничал, - сказал штурман, осматривая автомат пленника.
– Твои саворбы - шустрые ребята. Эк ты поддел этого поросенка, точно карася на удочку!

– Ничего другого не оставалось! Разрывные пули. Он мог нас всех погубить.

– Кто такой? Откуда?
– напустился Прохор на дрожащего свербита.

– Лейтенант Пус. Из Кротона.

– Куда ехал?

– На полигон к генералу Нивсу.

– По какому делу?

– С донесением.

– Что за донесение? Живо отвечай!

Свербит испуганно шмыгнул носом:

– У меня пакет к генералу.

– Где пакет?

– В кармане, - Пус кивнул на левый карман походного комбинезона и отвернулся.

Прохор проворно вывернул карманы лейтенанта, изъял лучевой пистолет, несколько обойм к нему и небольшой квадратный конверт, обильно изукрашенный жирными черными печатями.

Капитан неторопливо вскрыл конверт и пробежал глазами бумагу:

– Нас приказано доставить в форт Хох.

– Выходит, мы улизнули вовремя, - сказал я.

– Странно, - поворчал Григорий, - пока они не должны были нас тревожить. Видимо, что-то произошло... Впрочем, все складывается удачно. У нас теперь появился лейтенант Пус и его машина.