– Порядочно, - нахмурился капитан.
– И самое печальное, что перерасход велик. Видимо, есть пробоины в зеркалах и экранах. А эти пробоины, сами знаете, в полете не устранить. Словом, придется менять курс. Надо искать планетку поближе. Какие будут соображения, Григорий?

– Какие соображения? Все ясно, - надо искать планету.
– Штурман призадумался.
– Район малоизученный. Цивилизованных планет раз, два... и больше нет.
– Григорий вытащил из верхнего ящика стола метровых размеров звездный атлас и зашелестел страницами.

Мы все молчаливо ожидали результатов.

– Вот. Я же говорил, - обиженно поежился штурман.
– Всего одна приемлемая планета, но и с ней не все просто.

– Какая планета?
– оживился капитан.

– Арис. Восьмая. Эпсилон Верблюда.

Степан и Прохор переглянулись.

– Правильно, - согласился со штурманом Булкин.
– Другие еще хуже. Придется лететь на Арис.

У них хоть техника кое-какая имеется. Иди, Григорий, рассчитывай курс. Сколько нам понадобится?

Григорий решительно поднялся из кресла и направился к выходу, бросив через плечо:

– Дня за три на гиперпространственной тяге должны добраться. А вот что дальше будет?

– Разберемся, - успокоил штурмана Булкин.
– Не из таких переделок выкручивались.

Штурман ушел в рубку. Капитан продолжил игру в шахматы. Минут десять они со Степаном лениво передвигали фигуры. Затем Булкин хлопнул себя по лбу и заторопился.

– Совсем из головы... Надо же готовиться к встрече с хозяевами планеты. Я пошел. Ты, Степан, объясни Тимофею ситуацию и правила поведения. Меня скоро не ждите.

И мы со Степаном остались в кают-компании одни.

Я вопросительно посмотрел на кибернетика.

Степан смущенно развел руками:

– Тимофей, не переживай. Правила всего два. Первое - сохранять спокойствие при любых обстоятельствах. И второе - не делать глупостей, активно использовать свои мыслительные возможности.
– Степан жизнерадостно улыбнулся.
– Все самое страшное позади. Кошмарный был случай. Два экрана в пыль! Главный отражатель на четыре части раскололся. Волноводы всмятку. Топлива в обрез. Но держимся! Теперь до Арис дотянем, и порядок.

– Гм!
– неуверенно начал я.
– Что это капитан говорил про эту планету? Мне показалось, он без особого энтузиазма к ней летит.

– Пустяки! Планета не из самых худших. Конечно, возможны некоторые трудности, издержки контакта... Разные там фибрилляции...
– как-то очень неопределенно протянул Степан.
– Впрочем, справимся. Да, тебе советую заглянуть в справочник.
– Степан кивнул на оставленный Григорием на столике том Штриптерметера.
– Там кое-что об Арис можно почерпнуть.

Я последовал совету кибернетика и взял со стола книгу, раскрытую на странице со статьей о планете Арис. И мне стало ясно, что штурман еще до возвращения капитана и кибернетика подумывал о возможности посадки на эту планету.

Об Арис в справочнике было ровно десять строчек. Дата открытия. Координаты. Состав атмосферы. Размеры, масса, тип планеты. Климатические условия. Еще какие-то характеристики. И в конце сообщалось, что местная цивилизация малоконтактна и обладает ярко выраженной страхоскопичностью. Последнего слова я не знал.

– Что такое страхоскопичность?
– спросил я Степана.

Степан фыркнул и улыбнулся.

– Вот когда прилетим - узнаешь, Лучше пошли ко мне в мастерскую. Поможешь разобрать автопилот.

Глава 5

Время за починкой приборов в мастерской шло быстро. Пока мы со Степой разбирали автопилот, заменяли и перепаивали поврежденные блоки памяти, выискивали перегоревшие узлы, незаметно пролетело трое суток и "Звездный орел" опустился на центральном космодроме планеты Арис.

Капитан Прохор сразу после посадки поспешил связаться с местными службами космофлота. И не успели еще остыть двигатели, как за Булкиным приехала черная бронированная машина, и капитан, прихватив большой коричневый портфель, туго набитый документацией, уехал в город утрясать с администрацией планеты все формальности, связанные с ремонтом звездолета и нашим посещением Арис.

Григорий после отъезда капитана сказал, что оформление всех документов - история крайне продолжительная и что нам тоже надо размяться.