Это был действительно шар диаметром не менее двух километров. Его поверхность блестела, как полированное серебро. И он вращался, делая, примерно, один оборот в минуту.

Они подлетели к нему так близко, что могли бы дотронуться. С такого расстояния зеркальная поверхность казалась им плоской, и поэтому особенно безопасной.

– Сигнализировать стуком?
– предложил Тополь.

– Лучше бы просто походить по нему, - ответил Радин.
– Стук может вызвать защитную реакцию. Надо сразу же ясно сказать, что мы только осматриваем...

Радин приземлился в районе полюса. Немного постоял, словно прислушиваясь к чему-то, замеряя радиоактивность, приложил датчик на тыльной стороне левой ладони к поверхности шара, потом погладил ее.

Тополь висел над ним в двух десятках метров и едва только увидел этот жест, смело опустился рядом с Радиным.

– Что же?
– сказал тот.
– Пока все благополучно. Но как ты думаешь, что это может быть?

Он указал себе под ноги, и Тополь увидел, что стоит возле квадратного пятна из какого-то голубоватого металла. Размером оно было с большой люк, и, вероятней всего, именно им и являлось.

Прежде чем отвечать. Тополь оглянулся - такие же квадраты равномерно располагались через каждые сорок - пятьдесят метров. Едва ли это могло быть входами в корабль. Слишком их оказывалось тут много.

Пояса прижимали космонавтов к шару и, вращаясь теперь вместе с ним, они пошли по серебристой поверхности. Квадратные пятна встречались по-прежнему. Либо это были солнечные батареи, либо, наконец, просто окна. То, что они не прозрачны, ничего не означало. Непрозрачное людям, могло быть прозрачно для существ с инфракрасным или ультрафиолетовым зрением. Но если имелись окна, то где-то должна была оказаться и дверь?

Впрочем, при постукивании голубоватые поверхности казались гораздо монолитнее остального корпуса. Скорее всего это были торцы колонн.

Они ходили по шару, постепенно все более свыкаясь с ним, становясь смелей. Величина радиации в любых точках его поверхности не превышала уровня, вызванного космическими лучами. Следовательно, шар не имел реактора. Температура его тоже всюду была одинакова и равна той, какую и должно иметь блестящее серебром тело на таком расстоянии от Солнца. Мысль, как сделать, чтобы обитатели шара обратили на них внимание, все более беспокоила их.

Они стучали.

Это ни к чему не привело.

Пытались сигнализировать аппаратурой ультразвуковой связи.

Никаких ответов и вообще никаких звуков и ультразвуков приемники не уловили.

В их распоряжении была и еще одна возможность - пустить в ход излучатели. Доли секунды - и они бы проникли внутрь шара. Или хотя бы пробили отверстие. Уж для ремонта кто-нибудь обязательно выйдет!

Но решиться на это они не смогли: в сущности, это была бы зауряднейшая диверсия.

Они дошли до другого полюса и остановились. Дальше идти было некуда. Радин усмехнулся:

– Покинутое старье?

– Слишком блестит, - ответил Тополь.

– Но, значит, эта штуковина не могла попасть к Юпитеру очень издалека.

Тополь не ответил. Видимо, от усталости ему все стало вдруг как-то безразлично.

– Ну что же, - продолжал Радин.
– Будем обживать. Выбрать участок без этих квадратов - мало ли что там под ними?
– построить шатер, исследовать, ждать...

Подходящее место нашлось на экваторе. Было оно достаточно велико площадью более десяти тысяч квадратных метров.

– Будем жить, имея вес, - довольно проговорил Радин, отстегивая гранату аварийной защиты.
– Это всегда очень полезно перед возвращением на Землю, хотя и придется ходить в нашем дворце по потолку...

Тополь не успел ответить. Он почувствовал, что куда-то летит. Уже в следующую секунду он осознал, что это "куда-то" - Юпитер!

– Держись!
– крикнул он Радину, считая, что и с ним происходит то же самое.

Рядом змеилась петля шнура. Он попытался схватить ее, но тут последовал рывок такой силы, что баллоны и контейнеры, которыми он был обвешан, оторвались, словно виноградины со встряхнутой кисти, и понеслись дальше.

– Пеномасса схватилась, - услышал он голос Радина.
– Все хорошо, Вил. Тополь услышал смех: Радин смеялся!
– У тебя просто выключился пояс!..

Но теперь Тополь почувствовал, что его почти с такой же силой тянет назад! Тянет, и в то же время вращает, как волчок. Небо и Юпитер слились в гигантский черно-голубой круг.