– Да?

– Мне поручено вам сообщить, что около полудня вас ждут в конференц-зале.

– Меня ждут в конференц-зале?
– машинально переспросила она.
– Вы не знаете, кто еще будет?

– Насколько мне известно, только члены правления, - последовал ответ.

Это очень удивило Кейт. Интересно, по какому поводу встреча? Она никак не ожидала так быстро оказаться включенной в дела компании.

Конференц-зал, в который вошла Кейт, не разочаровал ее. Матово отсвечивающий стол красного дерева, кожаные стулья, высокий, богато украшенный лепниной потолок, стены, отделанные оригинально расписанной тканью.

Ворт стоял во главе стола, просматривая бумаги. Увидев растерянную сестру, он улыбнулся.

– Присаживайся, Кейт. Пора вникать в курс дел. С основными документами ты уже ознакомилась, так что, думаю, проблем не будет.

Заседание продолжалось вот уже два часа. Она тщетно пыталась сосредоточиться на финансовом отчете, обсуждаемом членами правления. Но вместо этого ее мысли неустанно возвращались к "Оазису". С щемящей тоской она думала, что сегодня Луис приготовил "а обед, почему в последнее время Чарли не предпринимал очередной попытки сбежать и как поживает... Эд.

Усилием воли Кейт заставила себя вернуться к действительности. А действительность оказалась довольно скучной - напротив нее сидели пятеро важных мужчин в деловых костюмах и довольно оживленно, со знанием дела рассуждали о непонятных и чуждых ей вещах. Ее угнетало то, что она была не в состоянии принять участие в непринужденном общении этих людей.

Все были с ней исключительно любезны, однако Кейт чувствовала себя не в своей тарелке.

Однако если Ворт что-то и заметил, то не подал виду. Но стоило ей поднять глаза, как она ловила на себе его проницательный взгляд, и ее не оставляло ощущение, что он прекрасно понимает, насколько ей не по себе.

Что ж, она получила то, что хотела. Но сейчас Кейт ясно понимала, что Ворт предложил ей место в семейной корпорации, потому что чувствовал себя виноватым перед ней. И для независимой по натуре молодой женщины было невыносимо ощущать себя обязанной ему и принимать подачку из рук брата.

Переступив через собственную гордость, она вновь и вновь убеждала себя, что должность достойна ее, хотя и была добыта не очень честным путем.

– Кейт, а каково твое мнение?
– Голос Ворта вывел ее из задумчивости.

– Ммм... Что?

– Как ты считаешь, десять процентов - это реальная цифра?

Десять процентов чего и для чего? Она потерла лоб, пытаясь сообразить, о чем может идти речь.

– Думаю, да. Даже уверена, что именно десять процентов.

Ворт внимательно посмотрел на сестру и нахмурился.

– Просмотри, пожалуйста, все бумаги и к пятнице дай мне полный отчет.

– Хорошо, - поспешно согласилась она, виновато поглядывая на присутствующих.

Но никто не смотрел на нее свысока. Ни один человек из команды брата не относился к ней как к слабому звену в их цепи управления, несмотря на то что она определенно ничего не смыслила в делах корпорации.

Ворт неоднократно упоминал кафе "Оазис" как пример удачного капиталовложения и прекрасной организации дела. Он часто обращался к Кейт за советом по разным вопросам. Словом, всем своим видом пытался показать, что он и вправду рад их сотрудничеству...

Кейт попробовала взять себя в руки и сосредоточиться на работе, но мысли ее витали далеко, а глаза почему-то постоянно были на мокром месте. Образ Эда не давал ей покоя ни днем ни ночью, и она знала, что нанесенная им рана будет кровоточить еще долго. Она старалась работать допоздна, надеясь, что усталость поможет ей заснуть, но все было тщетно.

Если бы не Ворт, она бы никогда не влюбилась в Эда, а значит, и сердце ее не было бы разбито. Кейт глубоко вздохнула. Томас Лэндлоу, сидящий напротив, перехватил ее взгляд и ободряюще улыбнулся. В последние дни они снова стали друзьями и много времени проводили вместе. Он признал, что Кейт оказалась права, считая их отношения лишь привычкой, и больше не претендовал на роль жениха. В связи с этим ей было очень спокойно и даже уютно в его обществе. Томас дошел до того, что выразил сочувствие по поводу ее разрыва с Эдом и предложил даже поговорить с ним. Но этого Кейт хотела меньше всего. Хотя вспоминая, как мужчины встретились в первый раз и что из этого вышло, она невольно улыбалась. Только улыбка почему-то выходила грустная.

Кейт немало удивлял тот факт, что и брат, похоже, оставил идею выдать ее замуж за Томаса. Он больше не упоминал об их помолвке, и это было по меньшей мере странным, так как раньше Ворт только и говорил о том, как был бы счастлив видеть Кейт и Томаса вместе.

Заседание скоро закончилось, и молодая женщина отправилась в свой кабинет. Он был прекрасно обставлен, но в нем она ощущала себя незваной гостьей.

Кейт очень скучала по "Оазису", по дедушке, по Луису и даже по Чарли. А что, если позвонить в кафе? Она взглянула на часы. Тед Флетчер, временный администратор, сейчас должен быть на месте. Она не смогла сразу подыскать себе замену, и Ворт попросил Теда, управляющего местного ресторана "Пеликан", немного поработать в "Оазисе".