Лорен вдруг показалось, что сердце ее разорвется от радости. Леланд любит ее, а не Глорию! Она готова была протянуть к нему руки, но сомнения, терзавшие ее много недель, снова вернулись.

– Глория сказала.., сказала, что ты был с ней, когда мы уже поженились, - тихо произнесла она.

– С ней?
– Леланд удивленно посмотрел на Лорен, а потом расхохотался.

– Не вижу ничего смешного. Ты был с ней?
– повторила она свой вопрос.

– Я с ней обедал, если ты об этом.

– Ты отлично знаешь, о чем.

– Нет, Лорен, - ответил он очень серьезно, после нашей свадьбы между мной и Глорией не было ничего. Ей-богу, у меня хватало причин, чтобы не пойти к другой женщине. Ты, моя жена, ушла от меня в день, когда мы поженились. Когда я вернулся в Чарлстон, ты не подпускала меня к себе на пушечный выстрел, не желала даже смотреть в мою сторону. Потом потребовала развода, сказав, что любишь другого человека. Да, моя милая, ты давала мне сколько угодно поводов, чтобы я оказался в объятиях Глории.

Голос Леланда стал сердитым, и, глядя на Лорен в упор, он четко произнес:

– Но я не спал с ней, Лорен.

Горечь, послышавшаяся в его словах, и. упоминание о каком-то человеке, в которого она якобы влюблена, испугали ее.

– О каком мужчине ты говоришь, Ли?

У меня никого нет и не было.

– А Род Стивене? Сколько раз я видел его с тобой? Вы смеялись, он обнимал тебя.

Я чуть с ума не сошел.

– Род?
– Лорен едва удержалась, чтобы не расхохотаться.
– Дорогой, Род - мой приятель, он очень добр и старался всегда поддержать меня, когда я думала, что потеряла тебя навсегда.

Лицо у Леланда стало растерянным.

– Но ведь ты заявила мне, что хочешь развестись, ты упомянула, что основанием может быть измена.

Лорен была не в силах сдерживать смех.

– Неужели ты не понял?
– сквозь хохот проговорила она.
– Я считала, что это ты мне изменяешь, с Глорией.

Потом Леланд обнимал ее, вытирая счастливые слезы с ее лица и покрывая его поцелуями. Он усадил ее к себе на колени, и его руки, сильные и нежные, касались ее, разжигая огонь желания, и Лорен попыталась отстраниться.

– Не надо, прошу тебя, - прошептал он чуть хрипловато, и еще крепче прижимая ее к себе, продолжал ласкать.

– О, Ли, ты не представляешь, как я люблю тебя, - простонала Лорен и приникла к нему, словно боясь, что он исчезнет.

У нее больше не было страха, что он будет владеть ею безраздельно. Теперь она была уверена, что их любовь взаимна, и радость переполняла ее. Милый, пойдем домой, - прошептала она, глядя на него счастливыми глазами.

– Значит, ты не пойдешь к Элси одна?

– Ни за что.

– В таком случае, считай, что ты дома.

Отныне и навсегда.