91. ПАТЕНТОВАННАЯ ПЕТЛЯ КВЭПА

Рухнула последняя надежда Квэпа избежать возмездия. Старания сойти за шизофреника ни к чему не привели. Следствие было закончено, обвинительное заключение вручено вторично. Глядя на слезы, стекавшие по желтым, оплывшим, как подтаявший сыр, щекам Квэпа, адвокат тщетно искал начало и конец своей речи на суде. Пункт за пунктом они вместе в десятый раз прочитывали обвинительное заключение. Безнадежность глядела в глаза Квэпу с каждой страницы, из каждой строки.

Отросшие волосы падали Квэпу на лоб. Концы их сохранили следы темной краски, но из-за того, что она не подновлялась, волосы отливали теперь зеленым. Там и тут появились седые пряди - животный страх съедал даже окрашивающий пигмент волос, как съел остатки румянца на обрюзгшем лице, как погасил жадный блеск глаз обжоры и сластолюбца, как превратил когда-то крепкое тело в дряблый мешок с тяжелыми костями мясника. Страх до краев заполнил мозг Квэпа, налил холодом сердце, разложил отвратительной слабостью мышцы, заставил дрожать скелет. Это был всепоглощающий страх, о каком Квэп до тех пор не имел представления. Но и теперь у Квэпа ни разу не шевельнулась мысль о том, не испытывали ли подобного же страха его жертвы в прошлом? Он не думал об этом теперь так же, как не думал тогда, когда одетый в мундир айзсарга посылал пулю в голову жертвы или когда вывязывал узел удавки на глазах приговоренного к повешению. Все было обыкновенно и просто в "Саласпилсе", - здесь все казалось невероятным, словно одна его драгоценная жизнь, противопоставленная жизням сотен замученных им, была несоразмерно высокой ценой.

Так устроена ущербная часть человечества: представление о ценности жизни бывает до абсурда противоречиво. Закоренелому преступнику, ни в грош не ставящему чужую жизнь, его собственное жалкое существование кажется самым ценным, ради чего стоит пожертвовать миром. До последней минуты Геринг, Заукель, Кальтенбруннер не могли себе представить, что в обмен на воздвигнутые ими пирамиды черепов народы смели потребовать хотя бы такую ничтожную плату, как головы убийц. Когда-то и им, как теперь Квэпу, цена казалась недопустимой, невероятной. Квэп почти не спал. Он день и ночь метался по камере. Иногда останавливался перед глухой стеной и упирался в нее лбом, как бык, намеревающийся пробить каменную кладку тюрьмы. Он стонал и плакал так, что надзиратели вызывали врачей, и те давали Квэпу снотворное.

Квэп долго не решался задать адвокату вопрос о возможном приговоре. Слова "Указ 12 января" лишили его последних сил, способности стоять. Милость суда, снисхождение?.. Двадцать пять лет?.. Этого Квэп не мог себе представить. Он своими глазами видел, как люди умирали в лагерях через год, через два от голодовки и истязаний. Он видел таких, кто выдерживал три года. Но ему еще не доводилось видеть людей, выдержавших двадцать пять лет. Мозг Квэпа не вмещал такой цифры. Десять лет до войны он был айзсаргом это реально. Десять лет после войны он пробыл в "перемещенных" - это тоже реально. Но пробыть четверть века в тюрьме?! Это было по ту сторону реального. Квэп перестал плакать и с ненавистью посмотрел на адвоката, словно тот был повинен в возможности такого приговора.

– А разговоры о том, что каждый "перемещенный", вернувшийся сюда, будет принят как блудный сын? А обещание прощения? А земля и работа, а отеческая рука родного народа?!
– кричал он, подаваясь всем телом к адвокату.

– Разве вы вернулись сюда, чтобы получить землю и работу из рук народа?
– спросил адвокат.
– Блудный сын, вернувшийся со взрывчаткой за пазухой, убивший своего младшего брата, пришедшего до него?!
– Адвокат махнул рукой. Было бесполезно договаривать. И все же он нашел в себе силы еще сказать: - Если суд найдет мотивы для снисхождения, мы можем рассчитывать на жизнь, за двадцать пять лет может прийти амнистия.

Квэп перебил его:

– Ни за двадцать пять, ни за сто лет не случится того, что спасло бы меня, - кричал он.
– Наши не придут сюда, они не освободят меня.

Адвокат несколько мгновений смотрел с удивлением.

– В том, что вырвалось у вас, - единственная надежда на снисхождение, - сказал он.
– Вы поняли, наконец, что возвращение тех, кого вы назвали вашими, невозможно. Невозможно движение истории вспять. Скажите суду: да, я понимаю свою вину и раскаиваюсь в ней...

– И меня простят?

– Судьи - это народ.
– Адвокат покачал головой.
– А народ не может вас простить.

– Так чего же вы от меня хотите?

– Мне нужен повод, чтобы просить снисхождения, понимаете: сни-схо-жде-ни-я!
– раздельно, по слогам, повторил адвокат.

Квэп выставил сжатые кулаки и сквозь стиснутые зубы проговорил:

– Не хочу, не хочу я один отвечать!
– Он схватился за горло, рванул воротник рубашки.
– Не хочу!
– После некоторой паузы, в течение которой Квэп продолжал судорожно то расстегивать, то снова застегивать ворот, словно не зная, что делать с руками, он заговорил с поспешностью, какой еще никогда не было в его речи: - Пусть отвечают со мной все: Раар, и Шилде, и Ланцанс!
– прокричал он, брызжа слюной.
– Кому понадобился этот взрыв на празднике песни?.. Язепу Ланцансу. Это ему нужно было похвастаться тем, что он очистил Ригу от маленьких коммунистов. Ему, ему! Приказ так и пришел: с благословения святой католической церкви, во имя отца и сына!.. Во имя отца и сына!.. Отца и сына!.. Так возьмите же и его - святого отца Язепа.
– Квэп умоляюще сложил руки и продолжал жалобно: - Возьмите его, посадите его сюда, со мной... святого отца Язепа!.. Послушайте, - он сделал попытку схватить руку адвоката и понизил голос до шепота: - Я берусь изловить Ланцанса... Мы заманим его, понимаете? И вот тогда, клянусь, клянусь вам молоком девы Марии и мученическим венцом спасителя: я повешу его, вот этими руками я повешу его...
– он вытянул руки к самому лицу адвоката... В моей петле!..
– На губах его появилась пена, глаза выкатились из орбит, он перебирал грязными пальцами перед лицом адвоката: - Моей петлей... Сам, я сам... Только сохраните мне жизнь...

В эту ночь из камеры Квэпа не было слышно ни стонов, ни всхлипываний. Он лежал ничком на койке, и время от времени по телу его пробегала судорога. Он корчился и подтягивал колени к подбородку, как если бы по нему пропускали электрический ток. Несколько раз он приподнимался и грозил кулаком в пустой полумрак камеры. Среди ночи он сел на койке. Губы его шевелились, но слов не было слышно. "Ну, ваше преосвященство, берегитесь! Сейчас вы получите свое, святой Язеп!.." С трудом двигая руками под одеялом, стащил с себя исподники и принялся разрывать их на полосы. Делал это медленно, сантиметр за сантиметром, помогая себе зубами, чтобы разрываемая ткань не издавала ни звука. При этом продолжал шептать: "Сейчас, сейчас, господин епископ!" Прошло часа два, прежде чем он высунул голову из-под одеяла. А под одеялом его дрожащие пальцы старательно вывязывали петлю удавки на грубом подобии веревки, сплетенной из обрывков белья. Это была привычная для его пальцев "петля Квэпа". Он на ощупь проверил ее раз, другой, Словно не верил тому, что, раз затянувшись, она может быть освобождена только при помощи ножа. Лязгая зубами от страха, он втянул голову под одеяло и надел петлю себе на шею. Слегка потянул ее.