Непохоже было, чтобы отношение Ра-Сева к Майкалу сильно изменилось. Он требовал доказательств. Майкалу хотелось бы, чтобы в качестве доказательства от него требовали чего-то, в чем он больше уверен. Он отправился к космической лодке, взял небольшую машинку из тайника в панели и вернулся с ней к Ра-Севу.

– Отведи меня к больному, Ра-Сев. Я сделаю все, что смогу, но я не могу ничего обещать.

Маленькая машинка была всего лишь тестирующим устройством для персональной помощи, и Майкал разбирался в медицине всего лишь в пределах оказания первой помощи, ничего более серьезного. Машинка была скоростным анализатором. Она не проводила глубоко исследования, для которого нужна была полностью оборудованная лаборатория.

Ра-Сев отвел Майкала в хижину. Внутри они обнаружили женщину, которая нянчила мальчика лет двенадцати. Мальчик дрожал, скорчившись под шкурами на полу. Майкал направил устройство на мальчика и принялся не очень умело возиться с машинкой. При помощи устройства с девятью клавишами и визором он записывал результаты - числа, которые для него ничего не значили. Затем он забрал машинку обратно на борт лодки. Ра-Сев следовал за ним.

– Какая хитрая машина, - сказал Ра-Сев, указывая на космическую лодку.
– Как она работает?

– Я не знаю в точности, как именно, - сказал Майкал.
– По крайней мере, тебе я этого объяснить не смогу.

Майкал подсоединил медицинский анализатор к библиотеке и задействовал информаторий. Он нашел необходимые ему ссылки, и понял - насколько он был в состоянии понять, - что из себя представляет эта болезнь, и как ее лечить.

– В основе этой болезни - один из вирусов, составлявших то, что древние называли "обычная простуда".

– Что ты можешь предпринять?

– Предполагается, что эта болезнь не опасна. Возможно, это более серьезная ее разновидность, или, возможно, есть какие-то особенности на этой планете или в вашей расе, которые делают ее смертельной. Вы уверены, что это гэфтская болезнь?

– Увереннее и быть нельзя, - ответил Ра-Сев.

– У меня есть небольшое количество антибиотика общего назначения, который можно использовать. Но я не могу воспроизвести его здесь и сделать еще. Это будет противоречить правилам Ассоциации.

– Что это за Ассоциация?
– оскалился Ра-Сев.

– Вы что, думаете, я единственный представитель своей расы? Нас очень много. Мы занимаемся продажей знания людям вроде гэфтов, получая от них в обмен то, что они могут дать. Для твоего народа я мало что могу сделать. То, что я знаю, для вас бесполезно, потому что у меня нет возможности показать вам, как делать лекарства или оружие. У вас нет средств делать такие вещи.

– Если тебе выгодно торговать с гэфтами, почему ты помогаешь нам?

– Не знаю.

На самом деле у Майкала были некоторые соображения, почему он так поступает. Но он не собирался объяснять принципы экологизма или расписывать чувства, которые он питает к людям, которые чуть было не убили его, как дикого зверя.

Он взял антибиотик из тайника в стене, вернул на место медицинское устройство и отдал Ра-Севу две капсулы лекарства.

– Я не могу гарантировать, что произойдет. У меня недостаточно данных, чтобы иметь даже малейшую уверенность. Попробуйте это. Мальчик должен проглотить лекарство. Завтра мы будем знать. Я ничего не обещаю.

– Увидим, - сказал Ра-Сев и ушел.

Майкал и Ди-Лак вместе с его сторонниками обсудили, что они смогут сделать. Затем Майкал занялся обычными делами - едой, разговорами, сном, еще разговорами.

– Нам нужен всего один успех, и тогда мы сбросим гэфтов. Но мы никогда еще не выигрывали. У нас нет опыта победы.

Майкал об этом думал.

– Значит, у вас будет победа, и будет она здесь и сейчас.

– У нас не будет такой возможности, если Ра-Сев не утихомирится, сказал один мужчина.

Майкал лег спать. Утром он ждал, как ему приходилось здесь делать часто. Он решил, что лучше сражаться, чем постоянно ждать. Если он когда-нибудь вернется домой, школьные друзья будут расспрашивать его о приключениях. Даже хотя он никогда не стремился стать торговцем, он все равно думал, что это интересное занятие. Он никогда не предполагал, что ему в основном придется сидеть и ждать.

В хижину, где лежал Майкал, вошел Ра-Сев. Худощавый мужчина присел на корточки и несколько минут глядел на Майкала, прежде чем наконец заговорил.

– Мальчику лучше. Прошу тебя дать нам остальное лекарство, чтобы защитить нас всех от болезни, когда она снова придет.

– Я отдам его тебе, когда доберусь до машины.

– Хорошо, - сказал Ра-Сев.

Но он не ушел. Он оставался на месте и продолжал пристально смотреть на Майкала.

– Чего ты еще хочешь от меня?
– спросил Майкал.

– Ты говорил, что можешь помочь нам прогнать гэфтов. Что ты предлагаешь?

– Собери всех, кого сможешь. Я сломаю стены замка. Я сломаю стены всех крепостей, которые обнаружу. Вы сможете атаковать гэфтов. Прежде чем они успеют отремонтировать стены, они станут вашей добычей.