– Нет такой вещи, как выгода. Ты добился всего, и даже больше.

Майкал улыбнулся, слыша ученый тон.

– Входи и садись, - сказал ученый.

Они направились к камину и сели в кресла перед огнем. Герберт Герберт взял трубку. Он задумчиво зажег ее и посмотрел на Майкала.

– Что можешь ты сообщить из представляющего научный интерес?

– Я обнаружил людей, совершенно безумных, но живущих в мире и не голодающих. Я нашел и других, которые мне больше понравились, но над ними господствует колония теллурийцев, утратившая все свои былые знания. Они сражаются при помощи пик и стрел.

– Затерянные колонии встречаются очень редко.

– Та, про которую я говорю, долго не протянет. Я об этом позаботился. Я, пожалуй, потерял покупателя. Но найдутся другие.

– Ты полетишь снова?

– Я только начинаю учиться. Я учусь чувствам, которые возникают по поводу фактов. Некоторые чувства не совпадают с фактами. Я хочу знать, будем ли мы когда-нибудь жить в мире. Я хочу знать, не деградируем ли мы и не впадем ли мы в безумие.

– Не каждое общество нам подойдет, - сказал ученый.
– Вспомни матриархию Ладза. Экономика, основанная на каннибализме. Там не существует ни мысли, ни любви - ничего, кроме жесткой системы, составленной из угрюмых людей, идущих к быстрой смерти. Система функционирует прекрасно. Нет ни голода, ни войн, ни старости, ни проблемы перенаселения. Мы сами можем решить, какую систему мы выберем для себя.

– Я знаю теперь меньше, чем раньше знал.

– Да, я думаю, ты чувствуешь именно это, - сказал Герберт Герберт.

– Но я собираюсь отправиться на нашу родную планету. Я хочу увидеть ее своими глазами. В мире должно существовать лучшее занятие, чем быть торговцем и учить людей убивать друг друга.

– Будь очень осторожен, - вдруг сказал Герберт Герберт другим тоном.
– Береги себя. Быть может, ты сможешь вернуться и научить нас не убивать друг друга.

Майкал задумался и некоторое время сидел молча. Затем по какой-то причине он стал думать о длинноволосой девушке в кубической машине где-то в просторах космоса, девушке, которая больше всего желает иметь какую-нибудь судьбу, и обреченной не иметь никакой. И он решил, что не знает вообще ничего.