Мы подъехали к штабному зданию и поднялись на второй этаж. В приемной командующего адъютант козырнул нам. Глядел он при этом на Джемиля, хотя тот, как и все прочие, ходил без формы. А в кабинете за столом нас ждал сам Ахман, собственной персоной. Хорошо хоть не в генеральском мундире. А то это было бы уж слишком.

– Здравствуйте, ребята, садитесь. Джемиль, останься. Остальные свободны.

Мы с Филом подсели к его столу друг напротив друга. Фил спросил разрешения закурить, а я представил друга:

– Это - Фил. Вы можете считать, что я и он - это одно лицо. Мы слушаем вас, Ахман.

– Крошка, по телефону ты говорил мне "ты".

– По телефону не так заметна разница в возрасте.

– Так не замечай ее и теперь.

– Я постараюсь, Ахман. Рассказывай.

– Сначала ты скажи, Крошка. Твою команду нанял Князь, правильно? Чтобы уничтожить Аристарха.

– Чтобы захватить Аристарха, - осторожно поправил я.
– Захватить в заложники и выдвинуть условия, но кто-то в ответ захватил Князя.

– Правильно, - сказал Ахман, - Князя захватили мои люди.

– Зачем?
– спросил я.

– Однажды Павленко спас мне жизнь. Долг платежом красен.

– Ясно. А потом, почему ваs твои люди попытались захватить Павленко.

– Потому что он не выполнил обещания.

– Какого обещания?

(Как лихо получалось у меня допрашивать этого старика! Без всякой подготовки, экспромтом.)

– Он сказал, что, как только убедится в собственной безопасности, сразу позвонит в Германию и добьется отмены смертного приговора Аджалану.

Ну вот, наконец и выяснилось, какая связь между Аджаланом и Павленко! Конечно, это был не допрос. Конечно, Ахман специально хотел подвести меня к самой главной теме. Но причем здесь Германия? Если я еще не сошел с ума, Аджалана судили в Турции.

– Куда он должен был звонить?
– переспросил я ошарашенно.

– В Германию, - повторил Ахман.
– Он не позвонил. Вот ты мне и скажи. Он хоть пытался?

– Он все время пытался куда-то звонить, - ответил я дипломатично и в то же время искренне.
– Но мы не могли ему этого позволить. Сам понимаешь. Заложнику дают трубку только в совершенно определенных случаях.

– Да, да, - кивнул Ахман, как бы подтверждая, что не имеет к нам претензий.
– Вот если б он объяснил, куда звонит, вы бы ему разрешилиs

Логика была странной, но раз ему хотелось так думать, я предпочел не возражать.

– Аристарх обманул меня, - решительно подвел черту Ахман.
– И вчера это сделалось очевидным всему миру.

Ахман замолчал надолго, и я решил спросить:

– Но ты же спас его, потому что он спас тебя. А вовсе не под обещание этого звонка! Я правильно понял?

– Правильно. Вот потому теперь я и обращаюсь к тебе, а не к нему.

И он опять замолчал, ну прямо Фунт какой-то из "Золотого теленка". Циркач наверняка бы сейчас вспомнил Ильфа и Петрова - это его любимые книги, он и меня всякими цитатами заразил.

Фил закуривал уже вторую сигарету. А я думал, о чем бы еще спросить у этого старика курда. Ведь не о том же, что именно он хочет нам поручить. Это как-то глупо, в конце концов, не я же просился к нему на работу, он сам уговаривал. И я полюбопытствовал совсем о другом:

– А тут у вас, значит, центр подготовки террористов?

– Да, - кивнул он и счел своим долгом немного подредактировать формулировку: - Центр подготовки бойцов Курдской рабочей партии.

– А почему на территории России?
– не без вызова поинтересовался я.

– Дурацкий вопрос, - припечатал Ахман.

И с ним неожиданно согласился Фил:

– Действительно дурацкий. Россия спокон веку была центром подготовки всяких террористов. Надо спрашивать, почему именно курдов.

– А вот об этом как раз спрашивать не надо. Я все равно не отвечу. У меня высокое положение в партии. Но я не командующий учебным центром и не уполномочен рассказывать о нем.

– А о поселке вы уполномочены рассказывать?
– вдруг вскинулся Фил.

– Что о поселке?
– не понял Ахман.

– Почему ваш народ так плохо живет здесь?

– Мой народ живет плохо по всему миру, - провозгласил Ахман с пафосом.
– Мой народ лишен своей родины. И пока на нашей земле бесчинствуют турецкие оккупанты, ни один курд не сможет жить по-настоящему хорошо. Права не имеет.