Было возможно всякое. Карпец ждал от противника такой же хитрости, на

которую был способен сам.

Он прислушался.

"Так и есть..."

Те, кто послали на разведку вверъ пустой лифт, поднимались пешком. Это

было подозрительно.

Карпец снял туфли. В носках, бесшумно двинулся наверх.

Дом был девятиэтажный. Карпец все не слышал звуков отпираемой внизу

двери. Его и людей, поднимавшихся следом, разделяли всего три лестничных марша.

Было ясно: кто-то намеренно не воспользовался лифтом...

На последнем этаже свет не горел. Карпец подскочил к чердачному люку.

"Ф а ш л а!", как любил говорить Игумнов. "Н е п р у х а !.."

На люке висел замок. Пути дальше не было.

Карпец заглянул в лестничный пролет, снизу поднимались двое в камуф

ляжах. Надо было что-то предпринимать...

Карпец опустился на ближайший лестничный коврик у двери, туфли поставил сбоку. Прилег, положил руки под голову, смежил веки...

"Стоп!"

Секунду подумав, он выташил пистолет и удостоверение сунул под коврик

ближе к двери.

"Пьяный муж под дверью собственной квартиры... "Жена не пускает..."

Поднимавшиеся остановились ниже полуэтажом. Яркий луч фонарика

ударил в лицо. Карпец сделал вид, что просыпается. Зажмурился. Поднял голову.

– Не он, - сказал тот, что был с фонариком.

Они поднялись на площадку.

– Милиция...
– Тот же человек коснулся Карпеца ботинком.

Младший инспектор потер лицо руками. Ничего не сказал. У него не было инструкций на случай появления коллег. Проявлять инициативу было не в его правилах.

– Чего домой не идешь?
– произнес тот же голос.
– Баба не пускает?

Карпец поднялся осторожно, стараясь не сдвинуть ногами коврик под дверью.

– Протрезвел?!

– Я и не пьяный...
– Он держался естественно.
– Ключ потерял...

– Обшмонай его, - сказал тот, что с фонариком.

Мордастый, плотный, стоявший сбоку, придвинулся. Вблизи он выглядел тяжелым, остойчивым. Казалось, центр тяжести у него, как у японских борцов сумо, находится где-то низко.

Он провел руками вдоль одежды Карпеца.

– Чистый...

– Давно тут живешь?
– Первый заговорил уже миролюбиво.

Карпец кивнул.

"Вот бы Качан сейчас появился..."

На это было мало надежды.

– Коржакова знаешь? С пя-того этажа...- спросил тот, что с фонариком.

Карпец кивнул.

– Пошли. Покажешь, - он посветил Карпецу в лицо.

Тон исключал любое возражение. Карпец не возражал:

– Сейчас. Можешь убрать фонарь?

Карпец нагнулся к туфлям. Фонарь погас. На мгновение наступила полная

тьма. Карпец успел вытащить из под коврика пистолет, сунул в куртку. Второй рукой прихватил милицейское удостоверение.

Не глядя, кое как натянул туфли.

– Пошли!
– Тот больше не включал фонарик.

Карпеца пустили впереди.

Двое, назвавшиеся ментами, шли чуть позади.

Они контролировали каждое его движение.

– Тут он живет, - Карпец указал на дверь.

– Звони!

– А чего я скажу?!

– Скажешь, ключ забыл...
– Они, как давече он и Качан встали по

обе стороны двери. Мордастый, в куртке, точно, как до этого

Качан, приготовился сунуть ботинок в дверную щель, едва она возникнет.

Карпец сделал еще одну попытку уклониться:

– Да я звонил ему. Никого нет.

– Делай, что тебе говорят!

Младший инспектор пожал плечами.

– Быстро!

Он позвонил. В квартире Коржакова была полная тишина.

– Давай еще.

Результат был тот же. Пес за дверью соседа напротив громко залаял.

– Еще!

Карпец снова позвонил.

Сзади, у соседа, громыхнул замок. Милиционеры обернулись.Карпец отошел, обеспечивая себе пространство для маневра.

Сосед в спортивном костюме осторожно, чтобы не выпустить пса,

протиснулся на площадку.

– А Евгения Ивановича все нет...
– Он сразу узнал всех троих.
– Так и не

пришел.

Тот, что был с фонариком, переключил внимание с Карпеца на

соседа психолога. Бедолага с верхнего этажа сделал свое дело и мог отправляться назад на свой коврик под дверью - досыпать. Напарник тоже потерял к нему интерес.