– Как тебе это удается?
– воскликнула она.
– Ты так же прекрасна, как раньше! Ты нисколько не постарела, Скай?

– Приглядись, Мэйв, и ты увидишь морщинки, - рассмеялась Скай. Потом она подтолкнула вперед Адама.
– Это мой муж, Мэйв, лорд де Мариско.

Мэйв тепло улыбнулась.

– Я уже слышала, что вы гигант, - сказала она.
– Ну, пойдемте скорей, он ожидал вас сразу после мессы.

– А где Коннор?
– спросила Скай, заходя в дом.

– Он присматривает за овцами и скотом его преосвященства, - ответила Мэйв, поднимаясь по лестнице.
– Только не удивляйся, Скай. Твой дядя уже стар, и захват земель Бурков чуть не разорвал его сердце. Последние несколько месяцев он совсем плох. Он мерзнет, и даже не знаю, доживет ли он до весны.

У Скай защипали от подступающих слез глаза, и она остановилась, чтобы взять себя в руки. Мэйв, наверное, поняла ее состояние, так как остановилась перед облицованной дубом дверью, положив руку на скобу.

– Со мной все в порядке, - тихо сказала Скай, и Адам утешающе сжал ее руку. Мэйв распахнула дверь и объявила, входя в комнату:

– Ну, господин епископ, наконец она здесь! Сидящий у камина закутанный в шерстяную шаль старик повернулся к ним, и Скай, подбежав к нему, поцеловала его морщинистую руку с тяжелым золотым кольцом - знаком сана.

– А, девочка!
– Он мог быть слаб телом, но голос его был силен по-прежнему.
– Вставай, дай мне посмотреть на тебя! Мои глаза еще хорошо видят. Ты, как всегда, прекрасна, девочка. Я помню, когда ты родилась, Дубхдара очень расстроило, что ты не мальчишка. Но ты сразу же похитила его сердце.
– Он с минуту помолчал.
– Да и мое тоже. Скай наклонилась и поцеловала его в лоб.

– Мой милый дядя!
– прошептала она.

– Ну, девочка, не сентиментальничай, - проворчал он.
– Представь-ка мне лучше этого великана, который, как я подозреваю, и есть твой муж.
– Он протянул Адаму руку для поцелуя.

– Разумеется, дядя, это мой муж, Адам де Мариско, - проговорила Скай.

Когда Адам выпрямился, Симус О'Малли улыбнулся и сказал:

– Да, он как будто создан для тебя, Скай. Он молится на землю, по которой ты ступаешь, и слишком балует тебя. А все-таки если ты зайдешь слишком далеко, то он тебя и поколотить может, чего ты наверняка частенько заслуживаешь. Ну, садись, племянник! Ты ростом с дерево, а мне хочется поговорить с тобой лицом к лицу, а не к гульфику!
– И он сам рассмеялся своей шутке, а потом крикнул:

– Мэйв! Принеси нам виски, меня что-то знобит. Да, денек сегодня не лучший, не лучший денек.

Они принесли стулья и сели лицом к старику. У Адама с Симусом завязалась оживленная беседа, а Скай сидела, глядя на любимых мужчин, помешивая в бокале янтарное пламя, называемое здесь виски. Да, за эти несколько лет дядя сильно сдал. Он стал совсем седой, но глаза по-прежнему пронзительно голубые и с прежним интересом следят за миром. Он высох и с трудом держал бокал в трясущейся костлявой руке. "Откуда у него берутся силы служить мессу?" подумала она. Наверняка он вкладывал в это все силы, а оставшееся время приходил в себя.

– Скай?
– вдруг пробился в ее сознание его голос.

– Да, дядя?

– Мне так жаль замок. Королева вернет тебе земли Бурков?

– Нет, дядя. Она даст Патрику другие земли в Англии. Она хочет, чтобы он вырос англичанином и число ирландских мятежников уменьшилось на одного.

Симус О'Малли кивнул и улыбнулся. Остроумное и в то же время мудрое решение.

– У тебя почти ничего не осталось в Ирландии, девочка.

– Но я все еще глава рода О'Малли, дядя.

– Как долго ты останешься ею? Сыновья Дубхдара выросли, нечестно удерживать эту должность.

– Выросли круглыми дураками, дядя!
– возмутилась Скай.
– Если бы я передала власть Брайану, я бы оскорбила папину память. Ему бы только пиратствовать с Грэйс, что ему до благосостояния семьи! Он лишь пустил по ветру наше богатство!

– И что ты собираешься делать?

– Я сказала, что если ему так уж невтерпеж пиратствовать, то пусть он и братья получат каперские свидетельства у королевы и грабят испанцев, а не англичан. Так они перестанут злить королеву, не становясь на ее сторону, и наполнят свои сундуки золотом. Брайан согласился, и Конн едет в Англию, чтобы представиться королеве. Если в следующем году они не натворят новых неприятностей, я передам бразды правления Брайану и мой долг перед О'Малли будет исполнен.

– Это хорошо, - согласился епископ.

– Меня тяготит эта ответственность, дядя. Она лежит на мне всю жизнь, и я устала. Мои дети выросли, почти не видя меня, и я не хочу, чтобы это случилось с младшей, Велвет. У меня есть дом во Франции, и королева обещала дать взамен Ланди новые поместья.

– Итак, ты начинаешь остепеняться, девочка?

– Похоже, - согласилась она.
– Мне хочется покоя, то есть быть вместе с Адамом и дочерью и другими детьми.

Симус О'Малли кивнул: