Адам и Скай быстро оделись и вернулись в зал. Скай с радостью увидела, что теперь он выглядит в точности как в детстве. Она улыбнулась, и слуги, заметив эту улыбку, облегченно вздохнули.

– Анна, ты сделала чудо!

– Никаких чудес - просто надлежащая уборка, и я вернула на место вещи, украшавшие зал раньше.

Пришедшим к ужину братьям тоже понравился новый вид зала, и даже Мэгги робко заметила, что ковры на полу смотрятся лучше, чем циновки. Ужин был простой, Анна не стала возиться с готовкой. Были поданы варенные в белом вине мидии, жареная ягнятина, салат и свежий хлеб с маслом, сыр и поднос с яблоками. Мужчины с наслаждением поглощали эти яства, обильно запивая их элем.

Из монастыря на Инништерке прибыла повидаться с родней Эйбхлин, и после ужина сестры сели у огня поболтать, а мужчины остались за столом, продолжая пить эль и рассказывать истории не для женских ушей. Скай с радостью заметила, что ее братья быстро подружились с Адамом. Они вряд ли понимали, что это был первый шаг по дороге к терпимости - впервые они принимали в своей среде англичанина как равного.

К Скай и Эйбхлин подошел Брайан и отвел Скай в сторонку.

– Мы тут с братьями поговорили о твоем предложении.

Ты в самом деле думаешь, что английская королева может выдать нам каперские свидетельства?

– Разумеется, Брайан. Ведь это как в ее интересах, так и в ваших.

– То есть она потребует свою долю от трофеев?

– Да, но зато она выкинет из головы О'Малли с Иннисфаны. Елизавета Тюдор верит только в одну вещь, братик, - в мир. Ей ни к чему войны, войны разрушают экономику. Но для того чтобы получить эти свидетельства, Брайан, - продолжила Скай, - тебе придется поехать со мной в Англию.

– Никогда!
– взревел Брайан, и все обернулись на шум.
– Никогда я не покину Ирландию и моя нога не ступит на проклятую английскую землю!

– Не надо быть упрямым ослом, Брайан!
– быстро ответила Скай.
– Ты поедешь со мной в Англию и будешь представлен королеве. Ты не можешь просить ее об услуге на расстоянии.

– Я лучше вообще ни о чем не буду просить ее, - пробормотал Брайан.

– Но ты же сможешь быстро разбогатеть, Брайан, - уговаривала его Скай. Ты сможешь пристроить к дому новое крыло, специально для себя с Мэгги и детьми. Мэгги, ты бы этого хотела?
– обратилась Скай к невестке.

– Конечно, хочу!
– откровенно выпалила Мэгги.

– Вы все разбогатеете, - пообещала Скай братьям.
– Так что каждый сможет пристроить себе крыло и жениться по своему выбору. Ведь когда в ваших карманах зазвенит золото, то появится и выбор. Вы станете выгодными женихами. Неужели это хуже, чем пиратствовать с Грэйс?

– В Англию я не поеду, - твердо сказал Брайан.

– Королева не может дать тебе свидетельства, не видя тебя, - возразила Скай.

– Я поеду!

Все повернулись к младшему брату Конну.

– Ты?
– спросила Скай.

– Ага, - ответил Конн.
– Мне хочется посмотреть Англию, а заодно увидеть эту рыжую лису, что ею правит.

Могу я поехать, Скай?
– Он умоляюще улыбался, глядя на Скай.

Скай критически посмотрела на него. Конн был младшим, но зато самым высоким, ростом почти с Адама. Если его хорошо подстричь, подровнять бороду, прилично одеть и преподать курс хороших манер, его вполне можно было бы представить королеве. Елизавете нравились умные и красивые юноши, а у Конна, несомненно, было и то, и Другое качество.

– Идет, - сказала она.
– Ты подойдешь.
– Она посмотрела на Брайана и остальных братьев:

– Есть какие-нибудь возражения?

– Нет!
– воскликнули они в один голос, явно довольные, что никому из них теперь ехать не нужно.

– Тогда решено, - сказала Скай.

– Когда ты едешь?
– спросил Брайан.

– Через несколько дней, - ответила Скай.
– Мне еще нужно навестить Эвана и Гвинет, хочу повидать и дядю.

Я пошлю вечером письмо Елизавете о нашем визите.

На следующее утро Скай проснулась пораньше, чтобы написать королеве следующее:

"Мадам, мои братья просят у вас прощения за то, что, злоупотребив спиртным, они объединились с нашей дальней родственницей Грэйс О'Малли в ее преступных деяниях. Я предположила, что лучшим применением их горячности будет обладание каперским свидетельством вашего милосердного величества, что позволит им использовать избыток их сил в чужих морях на благо их и вашего величества. Скоро я прибуду в Англию с моим младшим братом Конном О'Малли, который представит соответствующую просьбу вашему величеству от своего и братьев лица. Остаюсь преданным другом вашего величества - Скай, леди де Мариско".