Но тут Рангар огляделся и сразу отбросил начавшие зарождаться было мысли: расположившись полукругом, не менее дюжины офицеров в форме личной охраны Президента уставили тупые рыла автоматов на клетку.

– Как самочувствие, уважаемые пришельцы?
– елейный голос заставил Рангар резко обернуться. "Хреново", - мысленно выругался он. И был прав: если к "призраку" может незаметно приблизиться кто бы то ни был, это воистину хреново. Рангар сжал зубы и начал медленно и тщательно настраивать свой организм, последовательно возводя рефлексы и сознание из состояния "муга-муси" [муга-муси (яп.) - "отрешенность", психическое состояние в Дзен] в состояние "гоку-и" (в идеале этот процесс завершался возвышением к "саммай" - состоянию просветления психики). [Гоку-и (яп.) - "Экстремальный разум" в психотренинге карате, кэмпо и др. восточных единоборств.] Отрешенные глаза Зорова свидетельствовали, что он пытается совершить то же самое. Однако даже настройка музыкального инструмента - тонкое дело, и настройщик нуждается по крайней мере в тишине. Что уж говорить о неизмеримо более тонкой настройке неизмеримо более сложного человеческого организма?

...А липкий голос Президента с едва скрываемыми нотками торжества и собственного превосходства змеей проникал в сознание, срывая и разрушая тончайшие механизмы психофизических изменений.

– Я вижу, вы преисполнены непочтительности, дерзости и посему не желаете со мной беседовать, - в масленых глазах Президента проступил жесткий блеск. Прежде всего я проучу вас за дерзость...
– Он беззвучно хлопнул в ладоши (уже полностью зажившие).

Мощный электрический разряд заставил Зорова и Рангара конвульсивно дернуться.

– Ну как, понравилось? Будете говорить?

Братья молчали, презрительно улыбаясь.

Президент, нахмурившись, еще раз дал знак.

Но на этот раз Зоров и Рангар были готовы, и лишь едва вздрогнули, когда ток прошил их тела.

– Добавить напряжение, ваше высокопревосходительство?
– донесся откуда-то сбоку и сверху тихий голос.

Мгновение Президент размышлял. И, как обычно, импульсивная вспышка ярости уступила здравому смыслу. Разве за этим он вылечил пришельцев? О нет, другая участь и другая, совсем другая смерть уготована им...

– Отставить, - бросил он через плечо. И, обращаясь уже к пленникам, вкрадчиво спросил:

– Быть может, вас не интересует и судьба женщины?

Будто какая-то сила, независимая от Рангара, подняла его тело и бросила к прутьям.

– Что с ней?!

– Ага! Так-то лучше.
– Президент довольно потер руки.
– Недаром мудрец Тасиб Корой еще много веков назад утверждал, что муки душевные всегда сильнее и болезненнее мук телесных... Значит, так. Вот предметы, вам принадлежавшие, с этими словами Президент театральным жестом откинул покрывало с невысокой платформы за своей спиной и указал на нее.
– Назначение кое-чего я понял сам, в чем-то мне помогли мои специалисты... зря я, что ли, трачу столько денег на науку? Но остались загадки. И вы сейчас подробно расскажете мне о назначении, возможности использования, порядке обращения и принципе действия каждого... предмета. Потом я поведаю вам о женщине, жене Рангара Ола, и о вашей дальнейшей судьбе.

Рангар сильно побледнел, но Зоров мягко отстранил его и шагнул вперед.

– После того, что проделали с нами по вашему приказу я не могу и не буду называть вас "уважаемый господин Президент" или как-то в этом роде. Вы подонок, и мне плевать, как вы оцените мои слова. Но я готов - в качестве сделки - обрисовать возможности этих... э-э... предметов. Вот только вам от этого будет мало пользы. По той же, между прочим, причине, по которой разрядились аккумуляторы наших ла... световых пистолетов. Наша энергетика стоит выше вашей лет на триста, и никто из ваших академиков, даже самых гениальных, не сможет разобраться в принципах науки и технологии, создавшей эти предметы. Тем не менее я с удовольствием расскажу вам кое-что... С чего начнем? Вот выложены гранаты самого разного назначения - от обычных до весьма экстравагантных. Правда, сейчас они годятся только для забивания гвоздей. Кстати, разбирать их не советую, в каждую встроен пороховой самоликвидатор... он-то сработает, не сомневайтесь.

Как ни странно, откровенный сарказм в словах Зорова, казалось, вовсе не задел Президента. Он даже самодовольно хмыкнул:

– То, что это гранаты, я определил сам... есть у меня чутье на оружие, ни у кого такого нет! Но вот этот брусок - что, тоже граната?

И тут что-то словно толкнуло Зорова. Позже он так и не смог объяснить причину столь необычной интуиции, если не сказать - ясновидения; разве что в его психоэнергетической матрице осталось нечто, сделавшее когда-то Алзора Звездным Оракулом?

– Нет, это не граната, - равнодушно сказал он, глядя на желтый параллелепипед, на который указывал толстый палец Президента.
– Это вообще не оружие... устройство для молекулярной заточки. Для примера скажу, что он настолько же эффективнее алмазного шлифбруска, насколько тот - куска трухлявого пня. Рангар использовал его для заточки своих мечей и наших ножей и кинжалов.

– Рангар? А ты?
– Президент подозрительно прищурился.

– О, эту работу мог выполнить только Рангар, - сказал Зоров.
– Устройство для молекулярной заточки настроено на него, как на меня был настроен... ну, вы помните.

– Помню, - сквозь зубы проговорил Президент и долгим подозрительным взглядом уставился на брусок.
– А разве у него аккумулятор не сел?

– Там совсем другой принцип, - сказал Зоров.
– Уверен, он работает. Попробуйте, нажмите вон ту черную кнопку.

– Нет уж!
– Президент поспешно отдернул руку и даже отступил на шаг. Видать, хорошо запомнил недавний урок.
– Так, а что это? Мы отобрали его у женщины.

– Это? Плаз... огненный резак. Температура в рабочей зоне - несколько десятков тысяч градусов. Режет любые материалы, даже сверхпрочные сплавы, как обычный нож - масло. Сейчас, конечно, он и масла не разрежет.