– Здравствуйте, Марина Ивановна!
– почтительно улыбаясь, приветствовал я. Марина Ивановна подошла ко мне как можно ближе. Росточка она была небольшого, я возвышался над нею головы на полторы!

Как бы поглядывая мне в глаза исподволь и, как всегда, осматриваясь по сторонам, она поведала мне новости.

– Сергей Александрович!
– начала она и сделала таинственную паузу.

– Да, - сказал я.
– Что случилось?

– Вы знаете, Лидия Ивановна вчера те доски, ну вы помните, что я прятала под лестницей, - утащила домой!.. Вот как!..

– Да?!
– сказал я с видом, будто ничего не понял.

– Ага! Я сама видела. На почту как раз шла! подтвердила Марина Ивановна и приняла гордый вид человека, бдительно озабоченного за имущество кинотеатра, верного соратника.

Она вообще очень любила докладывать, доносить на кого-нибудь. Я никогда не воспринимал ее всерьез, на что она обижалась, но всегда аккуратно выслушивал, потому что к чему сокрушать старого человека!

Отними у Марины Ивановны эту способность, мягко говоря, подсказывать, кто и что сделал, так она же будет невзрачной, бесцветной старушонкой, как тысячи других, а так, пожалуйста, светится вся, торжествует, и сейчас видно, как настроилась услышать мой гнев. Словом, живет человек, и не безынтересно, зачем же отнимать у него смысл существования!

Но гнева не последовало.

– Я ей разрешил, - спокойно сказал.

– Да-а?..
– то ли спросила, чтобы убедиться в моих словах, то ли просто машинально подтвердила сама себе вслух Марина Ивановна, но разочарованно пожала плечами, мол, на нет и суда нет!..

– Марина Ивановна!
– окликнул я уборщицу, когда та уже намеревалась уйти в кинотеатр.

– Что, Сергей Александрович?
– будто ожила, обрадовалась Марина Ивановна. Возможно, у нее промелькнула надежда на то, а вдруг как пошутил директор в отношении Лидии Ивановны и досок, и сейчас же распорядится немедленно вызвать ее сменщицу из дома на разговор! С каким наслаждением она побежала бы тогда к той домой и успокаивала бы ее по дороге!

– Марина Ивановна, у нас еще есть песок? поинтересовался я, и мне стало жалко Марину Ивановну в ее разочаровании...

– Да, там же, под лестницей!
– ответила она.

– Присыпьте, пожалуйста, ступеньки песком, погуще, вежливо попросил я и направился в кинотеатр.

Марина Ивановна уже находилась позади меня, шагах в десяти, как вдруг, спохватившись, выкрикнула мне вслед:

– А Лидия Ивановна вчера не присыпала ступеньки, вот так!

Но я сделал вид, что уже не расслышал ее слов, и поторопился скрыться в кинотеатре.

В малом фойе, возле дверей моего кабинета стояла Зоя Карловна.

– Здравствуйте, Зоя Карловна, - врастяжку поздоровался я, не останавливаясь. Я было направился пройти в большое фойе, дабы заглянуть в кинозал, как там обстоят дела, как библиотекарь тут же выказала свои намерения: оказывается, у дверей кабинета она ожидала меня.

– Сергей Александрович! Cережа!
– окликнула она меня. Подожди, пожалуйста, ты мне нужен, - иногда она позволяла себе называть меня на ты.

– Да, - остановился я, но краем глаза успел приметить, что контролер, сидевший возле огромного фигурного зеркала в большом фойе ко мне лицом, почему-то вскочил с лавки и моментально юркнул в кинозал, словно как от меня...

– Дайте мне ключи от кабинета, - попросила Зоя Карловна.
– У меня телефон в библиотеке не работает, а мне срочно позвонить нужно!

– А почему не работает?
– поинтересовался я.

– Да черт его знает, - возмутилась она, - вчера еще вечером перестал. Я уже договорилась на заводе с мастером, после обеда обещал посмотреть.

– Хорошо, - сказал я, - держите, - я достал из кармана связку разноцветных ключей от кинотеатра и подал ее Зое Карловне.
– Вот, этот, желтенький...
– указал я ключ от кабинета.

– А вы где будете, Сергей Александрович?

– А что такое?

– Ключ от кабинета мне надо вернуть.

– Ну, вернете, не беспокойтесь, не на Луне же я!

– Да чтобы вас долго не искать! У меня библиотека открыта, Сережа!

– А что же вы ее бросаете?

– Да там подруга!

– Екатерина Васильевна?!
– обрадовался я.

– Она самая!

– Ну, тогда и нечего волноваться!
– сказал я.

– Да, вам нечего! Люди собираются. Она книги не оформляет, только присматривает, - словно пожаловалась Зоя Карловна.

– Так она там не одна?
– спросил я.

– Нет, конечно!

– Жалко, что не одна, - сказал я.

И я почувствовал, как во мне просыпается то ли наглость, то ли раскрепощенность.

– А вам что до этого?
– поинтересовалась Зоя Карловна.

– Хотел подняться наверх, что-то чаю так хочется, что и полюбить некого!
– изображая серьезный вид, сказал я.
– А вы бы позвонили подольше! А? Зоя Карловна?
– продолжая наглеть в стиле шутки, предложил я.

Но, честно говоря, меня прямо-таки манило, во что бы то ни стало, испытать то свободное чреволобзание, которое одурманивало меня на троллейбусной остановке. И что самое интересное, я знал, я был уверен, что это неминуемо, очень скоро должно произойти! В последнее время у меня часто исполнялось то, что я задумывал. Потому я и начинал теперь, лихорадочно, с виду полушутя, но стучаться, тарабанить в первую попавшуюся дверь. Где откроют, - там и я!..