В офисе сидели, как ждали нас, Егорий и Леночка. Русинов мне о Леночке заикнулся в том смысле, что надо бы ее к нам забрать. Значит, она ждала его по предварительной договоренности. Если ее трудоустройство от меня зависит, то - вопрос решен. О чем еще думать? Егорий, сидевший у компьютера, увидел нас и начал с жаром расписывать, что ввязался в игру на литературном сайте "Чужая Планета", открытом эмигрантами из России самой последней волны где-то в Германии. Ему понравились стихи и проза неких Элен Массон и Ирины. Прочтя их стихи о любви к лошадям, он заволновался невероятно. Егорий, подписываясь в своих посланиях как "Судебный медик", в возвышенных чувствах написал первые в своей жизни стихи, как тот Незнайка из Волшебного города:

Пусть я пишу и бесталанно И это странно: Чтоб в годы зрелые начать Стихи крапать! И мне знакомы были кони, Гнедые маленькие пони, Собаки, кошки и дрозды: Младые годы и мечты Уж позади, В пыли времен. Я в зависти к Ирине и Массон. О лошадях чтоб так писать Нужна великая к ним страсть!

"Судебный Медик" Массон в разделе "Тусовка" ответила изысканными стихами в том смысле, что Егорий - как "Розовый слон, с соловьем поющий в унисон". Хуже того, некий Вернер, на том же сайте, с нескрываемым сарказмом записал: "Среди наших поэтов есть хирург, теперь появился Судебный медик. Интересно, а проктологи среди поэтов есть?" Васильич пытался сейчас сочинить подходящие вирши, но у него ничего пока не получалось. В душе я хохотал над Васильичем: виртуально он влюблен во француженку Элен Массон, а реально - ему не "дает" даже его жирная Венерка. Сколько раз я ему говорил: найди себе поскромнее и побогаче. "Пусть она хрома-горбата, но червонцами богата".
– Отвали от компьютера на х: на фик, - вовремя осекся и поправился я: матерщина в нашем кругу (к тому же - в присутствии дамы) не допускается.
– Нам надо делом заниматься. А поскольку Егорий, хоть и написал кое-как сообщение тусующимся на сайте "Чужая Планета", но не отправил, то я дописал в конце его "творения":

"P.S.

Сипеть с похмелья

в унисон

Согласный лишь

с Элен Массон", и отправил сообщение эстетствующим эмигрантам. Эмигранты - они и есть эмигранты: ни наши, ни ваши. И пусть себе тусуются, нам бы их заботы. К компьютеру подсел Русинов и вскоре вышел в сеть органов правопорядка, вот он набрал пароль - "пожалте" к секретным архивам.
– Ну, ладно. Вы сидите и работайте, а уезжаю домой. Устал я сегодня.

***

Утром следующего дня, часам к десяти, я оставил машину у Варенцовых во дворе. Прежде, чем отправиться к деревне Березовка, где я намеревался еще раз посетить дом Кузнецовых и справиться - не появлялась ли дома Виктория, решил зайти к Зинаиде Груздевой, матери Филиппа. Она оказалась дома, встретила меня молчаливо. А и было от чего молчать и переживать. На больной женщине события последних дней отразились самым пагубным образом. Под глазами круги темные, глаза огромные и с поволокой тоскливой, губы синюшные. "Да, достало женщину", - подумал я с состраданием. Она направилась впереди меня в дом, и я заметил отечность на ногах ее, да и шла она медленно и видно, что с трудом, едва ноги передвигала. Мы немного были знакомы с ней, Нюра нас как-то знакомила. Да и я приезжал когда к Варенцовым, так виделись изредка, здоровались при встрече.
– Зина, простите, не знаю, как по батюшке-то Вас?
– Николаевна. Зинаида Николаевна. Вы мне о Филиппе что-то сообщить хотите, да?
– К сожалению, не сообщить, а спросить. Не заявлялся он к Вам домой? Я понимаю, что вопрос этот : как бы это выразиться :. В общем, при жизни еще Заботин Александр Максимович попросил помочь и Вике, и Филиппу. Вот из памяти к этому человеку мы и хотим выполнить его просьбу. Вы можете мне все сказать, меня совершенно не опасаясь.
– Я и не опасаюсь Вас, Иван Андреевич. Только сказать мне Вам нечего. Нет, не приходил Филя. Что же теперь будет с ним? Это ведь, если даже сам он явится с повинной головушкой, так судить его за дезертирство будут.
– Дело, конечно, не очень и хорошее, только верить надо, что все обойдется. Мне его найти бы надо, вот что. Этим и хочу заняться. А Вы, Зинаида Николаевна, держитесь, нельзя Вам волноваться сильно, здоровье свое поберегите.
– Нет мне смысла в жизни этой мучиться без Фили моего. И если поможете чем, так Бог Вам в жизни поможет за доброту Вашу. Точно так же мои ожидания о получении каких-либо сведений о Вике от ее матери оказались тщетными.

С час я добирался до знакомого мне места, где убили учителя. Я огляделся. На этом, пологом берегу спрятать плот было негде, скорее всего, он где-то в неприметной заводи на берегу противоположном. Да, наверное, так. Я разделся и, скрутив снятую одежду в узел, вплавь перебрался на другой берег. Оделся вновь и пошел лесистым бережком вдоль по течению реки. Шел я, наверное, с час и уже отчаялся было найти то, что искал, как выбрался к небольшой заводи, скрытой со стороны реки зарослями ив и черемухи. Все было именно так, как и думалось. Ну, а куда, собственно, мог плот деться? Только вот зачем ему, Филе, нужно было свой след показывать? И в прокуратуре, и в уголовном розыске тоже не идиоты работают. И они могли думать так же, как мы. Я осторожно раздвинул кусты и увидел наш плотик, почти скрытый склоненными ветвями ив, и стал наблюдать за тем местом, никем, как мне думалось, не видимый. Я ошибся. В спину мне вдруг уперлось нечто жесткое.
– Тихо стоять. Подыми руки и не оборачивайся, а то схлопочешь пулю, - послышался мне негромкий глуховатый басок.
– Кто ты? И чего тебе надо?
– Мне нужен Филипп Груздев, а ищу я его по просьбе учителя Заботина, теперь уж убитого. А ты ведь Филипп и есть, разве я не прав? Молчание длилось с минуту-другую, а затем ствол автомата (автомат и оказался) опустился. Я повернулся и увидел перед собой довольно высокого светловолосового парня с рубчиком над верхней губой. Верхняя губа уголочком вздернута была кверху, а в открытом уголке от этой неровности виден был зуб в желтой фиксе. Он стоял и молча смотрел на меня. Взгляд у него был отрешенный, а глаза измучены усталостью и мыслями. И я догадывался, что это были мысли о его девушке, Вике Кузнецовой.
– Вы ведь Иван Криницин, я не ошибся, нет? На том пакете, что лежал рядом с убитым Александром Максимовичем, была бумажка с надписью: для Ивана Андреевича Криницина. Когда вы на том берегу стояли, я за вами с противоположного берега наблюдал, все ваши разговоры слышал. А тот, что жирный - Егорий, плечистый такой и высокий - это Русинов Валерий. Так? И что Вы хотите?
– Пойдем-ка присядем где-нибудь да побеседуем. Еда у тебя еще осталась? У меня вот фляжка есть с коньяком. Ты из детского возраста уже вышел? Вышел, раз с автоматом по лесу бегаешь. Вот Заботин за тебя и просил. Нас просил, чтобы мы помогли тебе из дерьмовой ситуации выйти с честью. И я хочу спросить тебя: что дальше делать собираешься? Назови мне причину, по которой ты из части дезертировал?
– Так во мне все возмутилось, когда я от Вики письмо получил покаянное, что помутилось в голове, вот и сбежал. Гадам тем, что девчонку мою изгадили, отомстить захотелось.
– Заботина кто подстрелил?
– Рыжий какой-то мужик, коренастый, высокий, в джинсах и куртке легкой. Я его и спугнул, но стрелять не стал. Не потому, что не хотел, а исчез он куда-то. А стрелять в никуда не хотелось.
– Так ты что же - видел, кто в учителя стрелял?
– буквально опешил я Филькиным откровением.
– Видел. Я даже видел, как этот мерзавец целился, как стрелял. Не знал только поначалу - в кого он стрелял. Заметил, что на автомате у него глушитель навинчен был, автомат с оптическим прицелом. Вот и все. А убитого мужчину я позднее увидел. Потом через речку вплавь перебрался, разглядел, что убит Александр Максимович. На пакет я только взглянул, а кассету и дискету какую-то он в руке сжимал. Их я забрал.
– А вот за это хвалю. То, что ты наш плот забрал - нам не жалко, но если сразу внимание на это никто не обратил, то все равно кто-то да вспомнит об этом. Тебя ищут уже не только как дезертира, но как первого подозреваемого в убийстве. И сюда наверняка уже едут, чтобы плотик этот отыскать, а заодно и тебя. Не знаю и сам - почему, но я тебе верю. На мой взгляд, на время укрыться тебе надо. А того рыжего поискать. Оружие твое так спрятать надо, чтобы потом доказать твою невиновность в убийстве. Это - главное в твоем алиби. Мысли у меня появились в отношении тебя. Кассета и дискета с собой?
– Да, вот, - ответил он мне и вытащил из куртки дискету для компьютера и кассету от диктофона.
– Храни, это тоже, возможно, очень нужный материал.
– А куда скрыться?
– Со мной поедешь, в город. Я подъеду на машине по шоссе к мосту через реку. Знаешь, где это?
– Да, знаю.
– Через полтора часа буду на месте. И чтобы без фокусов. Хватит уже фокусов.

Уже через полтора часа, как и обещалось, Филя сидел на заднем сиденье моего замечательного дедовского лимузина. Я попросил только Филю голову спрятать, чтоб кто излишне интересующийся его заячью губу не разглядел ненароком. Я а ведь опять (уже в который раз!) оказываюсь прав: проезжали мы уже Ильинское, как с воем навстречу нам пролетело несколько милицейских машин. Других преступников, кроме Фили, в этих местах, вроде бы, не водилось. Так получается - вовремя мы слиняли.
– Как ты думаешь, Филя, куда убийца мог смыться с места преступления?
– Где-то в этих местах он ошивается, лежка у него тут или хозяин живет, заказчик, в смысле, убийства.
– Я так думаю, что тебя лучше всего укрыть у моего отца, Андрея Петровича. А там решим, что дальше делать. Автомат твой спрячем пока в нашем офисе, завтра наш друг Валера Русинов передаст его криминалистам, как вроде бы случайную находку на берегу реки. Да придумаем что-нибудь.

Завернув оружие в подходящую тряпку, я затащил его в наш офис. Филя на время моего отсутствия укрылся в машине. Поднявшись в холл на втором этаже нашего уютного домика, я увидел довольно занятную картину: в кресле перед письменным столом сидела : Люся Червякова, подружка Виктории. Напротив ее - наш приятель Егорий. Они о чемто переговаривались, но на лице Васильича то пот выступал, то пятнами красными (от волнения, по всему видать) лицо его покрывалось. Глазки маленькие блестели от возбуждения. И ему понравилась Люся.
– Привет, Егорий. Здравствуй, Люся. Вот и опять свиделись. Что же за причина у твоего визита?
– К нам завалились вчера вечером эти: парни, с ними и Казиев Султан. Орали, спрашивали, куда Вика те самые кассету и дискетку запрятала. Все перерыли, переколотили, - всхлипывала Люся.
– Мы с тетей Олей всю ночь после этого не спали.
– Про Вику ничего не говорили? Где она?
– Не-ет, ничего: -А парня, рыжего такого из себя, среди этих "посетителей" не было случаем?
– Был рыжий, высокий и крепкий парень. Он молчал, но от этого молчания только страшнее всех казался.

Вошел Валерий Русинов. Поздоровавшись с ним, я предложил ему поболтать немного о деле в моем кабинете.
– Филю нашел, - тут же сообщил я ему, как только закрыл за собой дверь.
– Сидит сейчас в машине, отправлю его к отцу. А это вот, - передал я ему завернутый в тряпку автомат, - спрячь в сейф. Это самое главное доказательство невиновности Филиппа в убийстве учителя. Физиономии своих бывших сотрудников перекачал вчера?
– Все готово, а как же. И распечатал, как ты просил. Я забрал интересующие меня материалы и, наконец, спросил о его работе с Жориком Ветлицким, на что он ответил: -Подготовительная работа проведена, я поговорил с главным врачом и старшим фельдшером. Оказывается, сегодня - последнее дежурство у Ветлицкого. Отбывает он на морской траулер в славный город Мурманск. Там ему родители место приготовили. Так что, у Жорика Ветлицкого сегодня будет последняя гастроль в качестве фельдшера "скорой".
– Встречаемся в половине восьмого здесь, в офисе. Годится?
– Годится.

И перед домом отца я оставил на время Филю в салоне машины, а сам поднялся в квартиру Кринициных. Наконец, я увидел супругу Андрея Петровича. Что можно сказать?
– миловидная элегантная шатенка, невысокая, моложе отца лет на десять. Глаза внимательные и незлые. Она ничуть не смутилась, когда отец представил ей меня. Спокойно даже подала мне руку. Так познакомился я со своей мачехой. Андрей Петрович и Эльвира Алексеевна, собирались, как выяснилось, на дачу. Тем лучше.
– Отец, мне нужно поговорить с тобой "тет а тет".
– Пошли, - он провел меня из прихожей в комнату.
– Слушаю самым внимательным образом.
– Можно, у тебя побудет пару дней один человек?
– А-а: Нашел-таки своего дезертира? Ну, раз надо, так надо. Пусть живет, нас все равно в доме не будет. Возьми вот ключи от квартиры запасные. Я проводил их до гаражей, где оставлял свою машину отец, а сам торопливо ринулся к своему автомобилю: Филипп уже совсем, наверное, затосковал в одиночестве.