– - А как же! Развe вы не слыхали, что ВЦИК амнистiю всeм бeлым объявил? Да, правда, вы в это время в Константинополe были. А вы, Лидiя Константиновна, вeдь читали?

– - Да, да. Так и объявлено было -- "гарантируется безопасность и право на свободный труд всeм, оставшимся в странe Совeтов".

– - Ну, вот видите, Борис Лукьянович, -- возбужденно воскликнул юноша.
– - Значит, протягивают руку. Вот и я -- боролся за Родину, как мог и как понимал свой долг. Хоть мы и побeждены, но я не раскаиваюсь в своем прошлом. Если бы все вернуть назад, -- ей Богу, пошел бы таким же путем...

Голос Володи дрожал. Он словно спeшил излить перед друзьями свои мучительныя думы.

– - Тяжело, знаете, Россiю покинуть... Так все ничего, ничего, а как увидал я нагруженные пароходы, да подумал -- вот еще день, два и прощай Россiя -- так сердце и дрогнуло...

Юноша криво усмeхнулся:

– - Эх, глупое сердце. Не уйти вот от чувства любви к Родинe. Не тянет на чужбину, хоть не думаю я, что и здeсь сладко будет.., 37

– - А мести большевиков вы не боитесь?
– - попрежнему тихо спросила Лидiя Константиновна.

– - Нeт, почему же? Вeдь амнистiя-то была? Да потом, не опасности волнуют меня. Слава Богу, не впервой! Видали виды... Мучительна, вот, эта неувeренность: что, то будет впереди, как новая жизнь развернется, будет ли нам мeсто в этой новой жизни?..

– - А вы вeрите в эту новую жизнь?

– - Да как вам сказать, Лидiя Константиновна? Хочется вeрить, что все-таки не зря же столько крови пролито... Может быть, что-нибудь новое из всего этого и выйдет... Уйти -- это не трудно. Или еще -- пустить пулю в лоб. Нeт, надо в э т о й жизни найти свой путь на пользу Родины...

– - Поэтому то вы и остались в Россiи?

– - Ну да, -- просто отвeтил юноша.
– - Да вeдь не я один -- многiе, многiе остались. И офицеры, и солдаты. Врангель вeдь честно сказал -- я не ручаюсь за будущее. А тут -- амнистiя. Ну, сердце и заныло... Тысячи остались. Эх, сказано вeдь:

"Смерть в краю родном

Милeй, чeм слава на чужбинe..."

Может, это политически и невeрно, дядя Боб... Знаю... Но я не политик. Я простой солдат. Сердце говорило мнe -- борись за Россiю. Я сдeлал все, что мог. А теперь хочу, вот, остаться на Родинe, помочь ей. А как -- ей Богу, еще не знаю. Увидим там... Но вот и вы, дядя Боб. Вернулись вeдь? Неужто так уж мы ничего и не сдeлаем?

В голосe Володи что-то дрогнуло. В тишинe и мракe настороженнаго вечера на грани какой-то новой жизни мы обмeнялись крeпким рукопожатiем.

>

По дорогe на тот свeт

"Выход всегда есть, и мужественное сердце всегда найдет его."

Э. Сэтон-Томпсон

Эвакуацiя была уже закончена. Обычно веселый и оживленный город был как бы придавлен тяжестью 38 надвигавшихся событiй и ожиданiем новых "хозяев", о которых шли самые мрачные слухи и разсказы.

Когда, послe ряда безуспeшных атак Перекопскаго вала, нeсколько тысяч красной конницы, использовав рeдкое сочетанiе событiй, прорвалось в Крым через болота Сиваша, и Русская Армiя рeшила эвакуироваться, -- послe отступленiя Бeлой и до прихода Красной Армiи прошло не менeе 2 суток. Нужно ли говорить, как тревожно были пережиты эти двое суток безвластiя?.. Гдe-то с сeвера на нас катилась грозная красная лавина. Что-то принесет она с собой?

Первыми в город вошли конныя части армiи "батьки Махно", украинскаго авантюриста, сражавшагося на сторонe тeх, гдe ему казалось болeе выгодным.

Головорeзы Махно полностью использовали свое положенiе передовых частей, и по городу прокатилась волна грабежей и убiйств. Пьяные, разгульные и увeренные в своей безнаказанности махновцы группами eздили по улицам и вели себя так, как будто город был отдан им на разграбленiе.

Пришлось, увы, и мнe "коротко" познакомиться с ними.

Вообще, этот перiод моей жизни изобиловал самыми неожиданными опасностями. Как вышел я живым из под каскада этих приключенiй -- право не смогу даже объяснить... "Кисмет", как говорят турки. Судьба...

Жизнь -- копeйка

На второй день послe появленiя махновцев я вышел на улицу поглядeть на новых "хозяев". На мнe, как обычно, был американскiй френч с узенькими полосками-погонами. Волею судеб, эти полоски едва не стоили мнe жизни...

Когда по мостовой зацокали копыта проeзжавшей группы махновцев, гуляющiе остановились и с безпокойством стали наблюдать за горланящей, шумной и пьяной ватагой.

Проeзжая мимо нас, один из всадников случайно обернулся в мою сторону, потом внезапно выхватил 39 привычным и быстрым движенiем шашку из ножен и рванул коня в толпу, крича во все горло:

– - Ага, хлопцы, вот еще один проклятый офицер попался!

Всe шарахнулись в стороны, и я торжественно был выведен на середину улицы, окруженный возбужденными свирeпыми лицами махновцев.

– - Руби его, стерву!
– - кричали одни.

– - Ахфицер, так его так... Летчик... Попался, сукин сын...