– - Да ты сидай, сидай, хлопче, -- ласково сказал взводный. – - А ну, разскажь нам, как это Максимыч-то наш боролся?...
Короче сказать, часа 2 разсказывал я казакам всякiя исторiи о знаменитых борцах, чудесах их силы, о мiровых схватках, о цирковых тайнах и пр. и пр... Словом, всякiя были и небылицы...
На травe перед нами давно уже появилась водка и закуска, стемнeло, а я все еще разсказывал. Откуда только краснорeчiе бралось?...
Наконец, подождав паузы, я сказал небрежно дружеским тоном:
– - Да вeдь Поддубный-то, ребята, здeсь, в Севастополe живет. Тут ему сейчас жрать, бeдалагe, нечего. Если хотите, я завтра приду с ним вмeстe. Он вам тоже поразскажет всяких исторiй. Матерой казачина, весь мiр объeздил. Чемпiон мiра, не кот начхал... 45
Имя Ивана Максимыча Поддубнаго, "страшнаго казака", троекратнаго чемпiона мiра, было извeстно каждому русскому так, как имя боксера Карпантье -- каждому французу, Шмелинга -- каждому нeмцу или Демпсея -- каждому американцу.
– - Тащи его, тащи к нам, -- раздались голоса со всeх сторон. – - Он же наш брат, казак. Мы его тут так водкой накачаем, что он и домой не дойдет... Вот это дeло!..
– - Ладно, братцы, так я пока пойду.
– - Катись, катись. Пусть идет, ребята, вeрно?
– - Конечно, пущай идет. На, паря, твой френч. Сразу видно -- свой парень. А, Павло, дурень его за офицера принял. Эх, ты, баранья голова... Так приходи завтра послe полдня, только обязательно с Максимычем, -- хором зазвучали добродушные голоса.
Дюжiя руки дружески похлопали меня по спинe на прощанье, я вышел за ворота и нырнул в темноту улицы.
За первым поворотом я остановился, снял шляпу, вытер вспотeвшiй лоб и облегченно вздохнул:
– - Фу-у-у... Пронесла нелегкая!
Неунывающiй старик
– - Ну, счастье ваше, Борис Лукьянович, что вы из махновских лап голову унесли, -- говорил мнe старик полковник, дeдушка Оли, когда я с Володей зашли к нему на слeдующiй день. – - Вeдь нeсколько человeк так и погибли на улицах. Вот, пойди, докажи этой пьяной ватагe, что ты не офицер. А чуть сомнeнiе -- конец -- вeчная память..
– - Ax, Господи, -- вздохнула Анна Ивановна, бабушка Оли. – - Вот грeхи-то наши тяжкiе. Что это дeлается только. Среди бeлаго дня людей на улицах рубят.
– - Эх, Анечка, -- с благодушной насмeшкой сказал кругленькiй старичек. – - Ничего, матушка не сдeлаешь. Лeс рубят -- щепки летят. Все, матушка, в муках рождается, на то и новая жизнь... 46
– - Молодец вы, Николай Николаевич, -- с ноткой зависти промолвил Володя. – - Сколько у вас оптимизма! Вот, нам бы столько!
– - А вы поживите с мое, батенька, -- тоже, Бог даст, оптимистом сдeлаетесь... Три войны, вот, провел, а, как видите, жив. Ничего... Вот ваш случай, Борис Лукьянович, напомнил мнe, как в тысяча восемьсот... восемьсот, когда же это, дай Бог памяти, было...
– - Не нужно, не нужно, дeдушка, не вспоминай, пожалуйста, -полупритворно, полуискренно испугалась Оля.
– - Почему это, стрекоза, -- не нужно?
– - А ты забудь, дeдушка, что ты офицер.
– - Это что еще за притча?
– - Да вeдь сейчас всe офицеры врагами считаются.
Розовыя щеки старика затряслись от веселаго смeха. Он быстрым движенiем привлек к себe Олю и звучно поцeловал ее.
– - Эх, ты, стрекоза, -- снисходительно сказал он, ласково гладя ея волосы. – - Любит, значит, дeдушку? А? Не бойся, не бойся, внучка. Я уже с русско-японской войны в отставкe. Сейчас я просто -- хозяйственник Морского Порта, а не офицер. Гдe мнe, старику, в политику лeзть. Мое дeло -- сторона.
– - Сторона-то, сторона, -- вмeшалась в разговор Анна Ивановна. – - Но ты все-таки, Коля, поосторожнeй будь. Долго ли до грeха в такое время.
Неунывающiй старик обнял ее свободной рукой.
– - Видали, молодежь? – - торжествующе сiяя, воскликнул он. – - Вот, это, значит, любят бабы старика... Эх! Вот, если-б мнe полсотни лeт скинуть бы с плеч, я бы... – - и он залихватски подмигнул нам. – - Нечего, ничего, Анечка, -- повернулся он к бабушкe. – - Чего там бояться? Вот, посмотрю я на тебя: вот, нeт у тебя настоящаго интереса к жизни. Все бы тебe оглядываться -"как бы чего не вышло"... А мнe что-ж? Совeсть у меня спокойна. Чего мнe бояться? Вот, скажем, на днях митинг большущiй будет -- плакаты уже выставили. Обязательно пойду!
