– - Значит, не всe вeрят в будущiй рай?

Лицо Кости болeзненно перекосилось.

– - Не будем говорить об этом, Борис Лукьянович. Пожалуйста, не будем...

Я внимательно посмотрeл на его лицо и замeтил морщины мучительнаго раздумья, рeзко обозначившiяся на его лбу.

– - Скажите, дядя Боб, вы такого Вербицкаго не знаете?
– - спросил Костя послe небольшого молчанiя.

– - Вербицкаго? Как же -- знаю. А что?

– - Да, вот, сегодня в горкомe комсомола разговор о нем был. Арестован, говорили.

– - Арестован? Вот бeдняга! Ну, разскажите-ка подробнeй, что именно о нем говорили.

– - Да немного. Как раз ребята толковали о вашем завтрашнем сборe...

– - О сборe. Каком сборe?

– - Да, конечно, о вашем скаутском сборe в день Георгiя.

– - Откуда у них такiя свeдeнiя?

– - А чорт их знает. Я думаю, они не столько знают, сколько ожидают, что сбор скаутов будет. Мнe лично даже дали заданiе разузнать подробнeе об этом сборe, -- разсмeялся Костя.
– - Не любят они, по правдe сказать, скаутов... Ну, так вот, секретарь Горкома и говорит, между прочим: "нам, ребята, надо имeть оффицiальную причину для ареста здeшних скаутских заправил. Так сказать, факты. Вот, говорит, к примeру в Мелитополe недавно скаута Вербицкаго заарестовали -- так у него библiотека цeлая была, и он книги скаутскiя посылал другим ребятам. Мы это дeло выслeдили -- причина и готова: распространенiе контр-революцiонной литературы. В ГПУ и -- готово... Так же, говорит, нам и в Севастополe нужно. Факты, ребята, говорит, факты нужны."..

– - А больше о Вербицком разговора не было?

– - Что-то еще неясно говорили, но я не слышал. Жалeли, кажется, что переписки не нашли, что ли...

– - А судьбы его не знаете?

– - Нeт.

Я задумался. В памяти встало оживленное лицо Жени, еще так недавно разсказывавшаго мнe на вокзальном 225 перронe свой план связи между старшими скаутами. Ну, что-ж: "всe под Богом и ЧК ходим"... "Сегодня ты, а завтра я".

– - Я хотeл вот о чем с вами поговорить, Борис Лукьянович, -- послe небольшого молчанiя с каким-то трудом начал Костя.
– - Завтра 23 апрeля...

– - Да, н а ш скаутскiй день..

– - Я знаю, -- тихо промолвил юноша, опустив голову.
– - У меня этот день свободен. Я увeрен, что вы завтра соберетесь, несмотря на всe запреты.

– - Почему вы так думаете?

– - Да так, сердце чует. Развe вы на трусов похожи? Так вот, Борис Лукьянович, знаете что: разрeшите и мнe с вами побыть в скаутской семьe. Ей Богу, -- умоляюще произнес он, положив свою руку на мою, и голос его дрогнул, -- я вeдь с чистым сердцем, хочется вмeстe побыть, от этой сумасшедшей жизни отдохнуть хоть немного. Я вeдь тоже когда-то скаутом был...

Я задумался. Лично я довeрил бы Костe свои личные секреты, но можно ли в нашу семью в такой день пустить незнакомаго человeка, только что сказавшаго, что у него есть заданiе выслeдить нас? В душу человeка не заглянешь.

– - Борис Лукьянович, дорогой, -- взволнованно сказал Костя, словно догадавшись о моих сомнeнiях.
– - Честное слово, нeт у меня задних мыслей. Вeрьте мнe -- истосковался я по скаутской семьe, по пeсням, по искреннему смeху. Тяжело вeдь все одному и одному в средe комсомольцев, у которых в мыслях только злоба, да разрушенiе... Душа отдыха просит.

В голосe Кости было столько искренности и боли, что я не мог сомнeваться в чистотe его намeренiй.

– - Ладно, Костя! Я вeрю вам...

И красный моряк-комсомолец поднялся и, радостно краснeя, отсалютовал мнe скаутским салютом и взволнованно пожал лeвую руку. .. 226

Внe совeтскаго времени и пространства

С ранняго утра по одному или по двое, разными путями, с полным соблюденiем всeх правил конспирацiи, скауты начали покидать город. Моряки ушли в море еще с вечера, взяв зачeм-то с собой молотки, зубила и веревки.

Послe полудня на старом, знакомом мeстe наших привалов, на склонe, у Георгiевскаго монастыря собрались всe старые скауты. Наши моряки сiяли -перед взорами всeх пришедших на отвeсной скалe рeзко обрисовывался барельеф скаутской лилiи -- это ребята высeкли на скалe наш значок. "В назиданiе потомству", как гордо сказал Боб.

Сiяет весеннее солнце, мягко шелестит зеленью теплый вeтер, гдe-то внизу шумит море, набeгая на скалы, а высоко, над нашими головами гордо развернулся родной знак вeрнаго пути, высeченный на гранитe...

Тихо стоит строй скаутов... На правом флангe -- знамена: морского отряда и герль-скаутов, вынутыя из тайников для этого торжественнаго парада... Знакомый лица старых друзей. Еще так недавно они были подростками, а теперь это уже взрослые люди, самостоятельно ищущiе жизненных путей. И уже нeт начальника и рядовых скаутов. Есть только primus inter pares (первый среди равных) в средe членов скаутской семьи. Есть старшiй друг, связанный со всeми не нитями скаутской дисциплины, а взаимным уваженiем и привязанностью.