— Ну что ж, рада была это слышать.

— Так мы пошли! До завтра! — сказала Крис и, взяв Джеффри за руку, пошла к конюшне.

— Пока! — кивнула Шонна. — Джеффри, готовься, теперь наступят жаркие деньки! — улыбнулась она мальчику.

— До свидания! — помахал рукой радостный Джеффри.

Шонна некоторое время смотрела им вслед, затем перевела взгляд на Тайлера.

— Я ждала вас, — улыбнулась она.

— Мне показалось, стоит выслушать и вашу версию происшедшего, — сказал Тайлер.

— Ну что же, справедливо. — Шонна похлопала коня по шее. — Чи-Чи разгорячен. Вы не будете против, если мы немного пройдемся по манежу, пока будем разговаривать?

Она забросила повод, который держала в руке, на шею лошади, поправила так, чтобы он не соскальзывал, и направилась к манежу.

Тайлер бросил взгляд сначала на манеж, с которого поднимались клубы пыли, потом на свои брюки и ботинки.

— Пора бы уже вам привыкнуть надевать другую одежду, когда приходите сюда, — заметила Шонна, проследив за его взглядом.

Что-нибудь, в чем он не будет выглядеть таким привлекательным. Несмотря на то что приход Тайлера не был неожиданностью, сердце ее учащенно забилось, когда она увидела его около конюшен. Пришлось призвать на помощь всю волю, чтобы вести себя непринужденно.

Шонна шла чуть впереди, не оборачиваясь, уверенная, что лошадь послушно следует за ними. Она не знала, как вести себя с Тайлером.

— Так что же поведала Лени? — спросила она, зная, что девочка могла наговорить что угодно.

— Она сказала, что вы не хотите больше заниматься Магом.

— Это не совсем так. — Шонна помолчала. — Я сказала ей, что выбор остается за нею. Если она хочет, чтобы Маг остался, то должна выполнять мои требования. Если она не будет слушаться, то вам действительно придется подыскать другую конюшню.

Они медленно шагали по манежу, конь послушно следовал за ними. Тайлер шел слева от Шонны, стараясь подладиться под ее шаг. Он был так близко от нее, что она слышала его дыхание. О чем он думает и как намеревается поступить?

— Вы предоставили выбор, — наконец сказал он. — Но дело в том, что, даже захоти она перевести Мага в другую конюшню, такую конюшню невозможно отыскать. Прежде чем обратиться к вам, я говорил со многими специалистами. Все они сходятся во мнении, что лучшего тренера, чем вы, нам не найти. Никто не соглашается иметь дело с Магом. Если сейчас от него откажетесь вы, у него один путь: вернуться к прежним владельцам, и те его пристрелят.

Именно этого она и боялась.

— А Лени это понимает?

— Я постарался объяснить. — Он покачал головой. — Не знаю, получилось ли у меня. Она настолько обижена на мир, что, кажется, не в состоянии сейчас рассуждать здраво.

— А какой она была до того, как все случилось?

— До несчастного случая? — Тайлер посмотрел на Шонну.

Стараясь искренне ответить на ее вопрос, он немного задумался, собираясь с мыслями.

— Честно говоря, — начал он, — я не помню. Мы почти не общались с ней. Последний раз я видел ее в шесть месяцев. И после этого увидел только по прошествии многих лет. Однажды ночью раздался звонок из полиции, и мне сообщили, что моя бывшая жена погибла в автомобильной катастрофе, а Лени попала в больницу.

Шонна остановилась как вкопанная. От неожиданности конь, следовавший за ними, уткнулся мордой в ее шею.

— Вы не общались с дочерью девять лет?!

Он в упор посмотрел на нее, потом отвел глаза.

— Так получилось…

Чи-Чи начал подталкивать ее в плечо, и Шонна вспомнила, что ему необходимо двигаться. Они возобновили прогулку.

— А почему, можно узнать? Ваша бывшая жена препятствовала в этом? Вас лишили права видеться с дочерью через суд?

— Нет, нет, ничего подобного! Иначе никто не отдал бы мне девочку после аварии.

Значит, Тайлер сделал то же, что и отец Шонны.

— Так вы просто развелись с женой и бросили дочь? Как же можно было…

— На то были веские причины. Лени… — Тайлер сглотнул и беспомощно поднял голову, смотря на появившиеся уже звезды, словно ища у них подсказки. Затем снова посмотрел на Шонну. — Простите, мне трудно говорить об этом.

— Трудно говорить? Вы бросили своего ребенка и вам трудно об этом говорить? Какие же мужчины все-таки подлецы! — Нет, ей никогда их не понять!