— А где взять другую информацию?

— Правильно, в том-то и загвоздка. Ищем, собираем по крохам. Может быть, у тебя имеются сведения? Из слухов, из трепа в теплой компании, мало ли… Сам знаешь, как у вас циркулирует информация. Постарайся, припомни.

Недолго думая, Арч вытащил из брючного кармана блокнотик с микрокалькулятором на развороте обложки.

— Слушай, Гур, давай говорить прямо. Я же понимаю, куда ты гнешь, зачем ходить вокруг да около. Все упирается в Подземного Папу, так?

— Допустим.

— Не допустим, а так оно и есть. Я тут вчерне прикинул его рабочий объем, по самым скромным подсчетам он превышает, в ваших единицах измерения, четырнадцать триллионов инф. Или я ошибаюсь?

Гур оживился.

— Ай да Арч, — он восхищенно развел руками. — Молодчага. Наши теоретики пришли к тому же, они оценивают объем Подземного Папы в пятнадцать триллионов, некоторые даже выше. Это громадная махина. Скажу больше, такой нет даже у нас. Во всей Галактике не существует ничего подобного.

— Тут-то и кроется закавыка, — Арч достал из блокнота вчетверо сложенный информлист, расправил его. — Я раскопал забавный график. Для вас это азбука, а для меня откровение. Вот кривая зависимости между объемом системы и ее надежностью. Естественно, здесь действует жесткая обратная зависимость. Если система растет, ее надежность убывает, притом по экспоненте. Теперь делаем один простенький расчет, берем отношение возможного числа рабочих элементов к объему информации, учитывая скорость обработки.

— И что получается?

— Бредятина получается, Гур. Надежность-то нулевая. По моему разумению, Подземный Папа и дня не может нормально проработать.

— Однако работает.

— Возникает маленький вопрос. Как может работать то, что работать в принципе не может?

Просиявший Гур хлопнул Арча по плечу.

— Отлично, дружище. В самую точку. Если б ты только знал, какую истерику устроили наши кибернетики, едва узнали про Подземного Папу. Требуют разведать всю подноготную, до последнего чипа, и поднести им на блюдечке. Ведь он благополучно работает, а значит, насмарку идет наша теория надежности систем.

— Где же ошибка? — растерялся Арч, теребя мочку уха.

— В исходных данных, вот где. Теория верна для известных нам систем, элементов и связей. А про Подземного Папу мы пока ничего толком не знаем. Кроме того, что он по всем статьям превосходит любой компьютер в Галактике.

Склонившись над микрокалькулятором, Арч наугад тыкал пальцем клавиши. На табло послушно и бессмысленно танцевала зеленая цифирь. Потом, из долгосрочной памяти, выскочило заклятое число, четырнадцать на десять в двенадцатой степени. Включив сброс, Арч прошелся по обменным регистрам и начисто стер плоды своих многодневных вычислений. Захлопнул блокнот, сунул в карман.

— Значит, не один я такой смекалистый, — подытожил он.

— Не расстраивайся, пока что этот кус никому не по зубам.

Поколебавшись, Арч сказал:

— Тебе потолковать бы с одним башковитым парнем, только его уже нет на свете. Был такой, Даном Кумурро звали.

— Откуда ты о нем знаешь? — встрепенулся Гур.

— А ты откуда?

— У нас есть доступ к закрытым сводкам. Но даже из них много не выжмешь. Дан Ча Кумурро Лу, авторитетный специалист в области кибернетики, два года назад погиб при попытке взорвать Верховный Разум. Его останки опознали по рисунку папиллярных линий. Соучастники Кумурро не выявлены, один из подозреваемых бесследно исчез. Кроме того, где-то в архивах страблагов имеется строго засекреченный документ под названием «Меморандум Кумурро». Его содержание нам пока неизвестно. В общих чертах это все.

— Да, не густо. Впрочем, мне добавить особенно нечего.

— Арч, пожалуйста, расскажи, что знаешь, и как можно подробнее.

— Будь по-твоему, — и он добросовестно поведал историю своего знакомства с Тилом.

Гур слушал внимательно, не перебивая, однако едва Арч окончил рассказ, профессиональное хладнокровие изменило разведчику.

— И ты молчал! — воскликнул он, сорвавшись с места и бегая взад-вперед возле скамьи. — Не обмолвился ни словом! Почему?!

— Не кипятись, — попросил Арч. — Я обещал Тилу не выдавать его. А во-вторых, я не подозревал, насколько это важно.

— Еще как! Еще как важно… Ведь Кумурро знал устройство Подземного Папы. Должен был знать. Не мог не знать.

— Что с того, ведь он мертв.

— Остался его меморандум, Арч. Бьюсь об заклад, там идет речь об угрозе лавинного сбоя. Ай-яй-яй, что же ты молчал…

— Говорю тебе, я Тилу слово дал — помалкивать. А теперь сообразил, какого дурака свалял.