У Кейла перехватило дыхание, и долгую минуту он думал, что все это ему снится. Сердце забилось в груди, и он наклонился, не веря своим глазам. Даже в тусклом свете он узнал ее.

Чудо из чудес. Она. Здесь. В его домике.

Куин.

Опоздав на двенадцать с половиной лет.

– Ух ты!
– сказал он с беспечностью, за которой пытался скрыть охватившее его волнение.
– Посмотрите-ка, кто к нам заглянул.

Куин смотрела на него, ее каштановые волосы легким туманом лежали вокруг ее головы.

Да. Это действительно были ее глаза. Большие, зеленые, мечущие молнии, когда она злилась. Прямо как сейчас.

– Мм-фф...
– Казалось, она говорила прямо с ним.

Сквозь зубы.

Кейл нахмурился и наклонился, всматриваясь. Что-то белое торчало у нее изо рта.

– Что это?
– Он потянул за белый предмет, пока не вытащил его полностью. В его руке оказался маленький белый носок. С выработанным долгой практикой терпением и привычной интонацией спросил:

– Чье это?

Эрик показал на Эвана. Эван показал на Эрика.

– Его, - сказали, они хором.

– Как это оказалось у нее во рту?
– спросил Кейл строго.

– Это он, сделал, - ответили оба.

– Что ж, могло быть и хуже.
– Кейл поднял носок и осмотрел его.
– Во всяком случае, он чистый.

– Мне стало гораздо легче, - сухо сказала Куин.
– Надеюсь, их не пятеро?

Она устало посмотрела на мальчиков. Они, наверное, тоже часть этого нелепого сна. Естественно, это был сон, разве нет?

Иначе и быть не может..

– Что?
– переспросил Кейл. Его голос звучал ясно. Да и вам он казался реальным...

– Здесь разве не : пятеро дьяволят?
– повторила она свой вопрос.

Неожиданно Кейл рассмеялся.

Великие боги! Это не сон. Это он. Она и через сто лет узнала бы этот смех.

Оскорбленная, Куин попыталась придать себе достойный вид. Насколько это было возможно в такой ситуации, когда человек, бросивший ее двенадцать лет назад, только что извлек у нее изо рта маленький носок. Она слегка кашлянула и подняла подбородок.

– Ну что ж, если ты соблаговолишь меня развязать и дать мне стакан воды, чтобы прополоскать рот после носка, я думаю, что смогу направиться на ранчо.
– Куин старалась выглядеть беспечной, подыскивая нужную интонацию, пытаясь не обращать внимания на то, как бьется в груди сердце, готовое вот-вот вырваться наружу.

Откинув плед и обнаружив, что ее запястья и лодыжки крепко связаны веревками, Кейл :нахмурился; и повернулся к сыновьям:

– Кто-нибудь мне объяснит, что все это значит? И объяснение, ребятки, должно получиться хорошим. Оно должно получиться очень хорошим.

Эрик мрачно ткнул пальцем в Куин и сказал:

– Она залезла в наш дом.

– Она залезла без спросу, - подтвердил Эван.

– Ребята, так гостей не встречают.

– Она не гость. Она девчонка.

– Ага, - кивнул Эрик.
– Чужая девчонка.

– Видите ли, так случилось, что эта девчонка - - моя старая знакомая. Так что никакая она не чужая.
– Кейл развязывал веревки, и его пальцы дрожали от неожиданной близости женщины, так часто являвшейся ему в снах, женщины, каждую черточку лица и Каждый изгиб тела которой он знал наизусть.

Кейл прокашлялся и помог ей поднятие"; как будто не было ничего естественнее, чем увидеть женщину своей мечты связанной и с кляпом во рту на диване в уединенном домике в Монтане посреди бушующего урагана.

– Ребята, вы явно не знаете, кто эта женщина, - сказал Кейл, с трудом отводя от нее взгляд. От этих зеленых глаз, в которых по-прежнему мерцало золото.

Они покачали головами и хором спросили:

– А кто она?

– Это дочь Хэпа Холистера, - торжественно объявил он.

– Хэпа Холистера!
– задохнулся один.

– Величайшего в мире тренера молодежной лиги! кликнул другой.

– Его самого.

Куин посмотрела на двух маленьких человечков, восхищенно и с открытыми ртами глядевших на нее. Интересно, что Кейл им наговорил про ее отца?

– Мои сыновья, - повернулся к ней Кейл.
– Эрик и Эван. Ребята, поздоровайтесь с Куин Холистер. А затем извинитесь.

– Здравствуйте. Извините.
– Эрик посмотрел на ноги, некоторых были натянуты темные носки.