– Прогноз погоды по Нью-Йорку. На Манхеттене ясно. Ветер западный, восемь миль в час. Влажность...

Взяв блокнот и ручку, я начала составлять перечень покупок. Апельсины, мясо, консервы собаке, печенка - коту...

– Исследования показывают, что двигатели, выпущенные после 1965 года, можно считать самыми безопасными в Соединенных Штатах. Результаты исследований опубликованы...

Я решила зайти в банк и записала это. Стоило заодно зайти в химчистку, и под аккомпанемент рассказа о вчерашних баскетбольных матчах я записала и про нее.

И тут же, забыв и блокнот, и ручку, добавила громкость.

– Дочь сенатора Кеннета Тэлбота из Комитета по международным делам была убита ночью в своей квартире в Ист-Сайде. Погибшая Шерри Тэлбот, двадцати двух лет, была обнаружена отцом, внезапно вернувшимся из Вашингтона, зверски зарезанной и расчлененной. Поскольку телефон не отвечал и дверь была заперта, отец вызвал управляющего...

Время остановилось. Голос комментатора заполнил все вокруг.

– Войдя в квартиру они обнаружили, что голова жертвы подвешена за волосы к декоративной подставке для цветов у окна. Полиция заявила, что следов взлома не обнаружено. Ограбление не могло быть мотивом преступления... Мисс Тэлбот работала для газеты...

Внизу раздались шаги. Барон залаял. Открыв дверь, я увидела полицию. ЧАСТЬ ВТОРАЯ

ГЛАВА седьмая

Там были двое полицейских в штатском из отдела по расследованию убийств, один угрюмый, другой - добродушный.

Угрюмого звали Брейди, он показал мне значок. На негнущихся ногах я отвела их в гостиную. В тот момент я пребывала в состоянии шока и чувствовала только одно: того, что со мной происходит, просто не может быть.

– Я слышала только что по радио... Я не могу в это поверить...

Брейди безучастно оглядел меня.

– Вчера у вас была вечеринка?

Интересно, как они об этом узнали. Может, Шерри вела какой-то дневник и они сопоставили его с записной книжкой? Казалось, мою жизнь изучают под микроскопом.

– Вчера у моего брата был день рождения, - сказала я.

– А где он?
– спросил Брейди.

– Наверху. Еще спит. Если только Барон...
– Кличка собаки казалась не к месту, как анекдот во время трагедии. Я запнулась.

– Если наша собака не разбудила его.

Брейди кивнул.

– Мисс Тэлбот была у вас в гостях?
– спросил он.

– Да.

– Она была обручена с вашим братом?

Я покраснела, но ответила:

– Нет, все не столь серьезно. Они были всего лишь близкими друзьями.

Звучало это как откровенная ложь, но Брейди не обратил внимания.

– Мы хотели бы, чтобы вы проехали с нами в участок, - сказал он.
– У инспектора есть к вам несколько вопросов.

Шок начал проходить. Внезапно я представила себе зарезанную Шерри. Кровь на её постели. И этот кошмар... Я представила ужасный цветок, свисающий с подставки у окна. Эмоции захлестнули меня и я почувствовала, что мне в любой момент может стать дурно.

– Мне надо переодеться, - сказала я, чтобы остановить свое воображение.

– Вы можете переодеться, пока мы будем говорить с вашим братом.

Ясно, они пришли за Джоэлом. Я вспомнила его спящим на кушетке. В кабинете был полумрак, и если там и была кровь, я её не заметила.

Не думать, не думать об этом...

Они оба уже направились к лестнице.

– Мы все расскажем ему сами.

Проводив их наверх, я указала дверь кабинета. Они постучали, зашли и закрыли за собой дверь. Я стояла в холле, пока голос Питера не привел меня в чувство.

– Эти парни из полиции?

Я повернулась. В коридоре в пижамах стояли Питер и Керри.

– Они ищут у дяди Джоэла наркотики?
– спросила Керри.

– Не говори глупостей, - оборвала я.

– Какие же это глупости?
– обиделась она.
– Они могли узнать об этом в Бельвью.

О Боже! ЛСД!

– Ради Бога, - взмолилась я, - говорите потише.

Придется мне им все рассказать. Все равно услышат по радио. Я стала думать, как подать ужасное известие.

– С Шерри случилось несчастье.

Дети не мигая уставились на меня.

– Кто-то ворвался к ней в квартиру и убил её.

– 1 0Убил ее?
– переспросила Керри.
– Как? Кто?

– Они не знают.
– Мне не хотелось говорить про подставку для цветов. Вся ситуация вдруг стала невыносимой - полисмены набросились на спящего Джоэла, а мы, все трое, забились в угол коридора. Из кабинета слышались голоса.

– Это сделал дядя Джоэл?
– спросила Керри.

– Боже, Керри, нет, - воскликнула я.

– А что? Вчера он столько натворил...