– Покрасили? – переспрашиваю я.

Это весьма ценный штрих. Если взять за основу версию о танках, вывезенных из Германии, то перекраска боевого металлолома должна обязательно входить в комплекс подготовительных мер перед окончательной утилизацией в пекле грозненских улиц.

– Ну да! Мать их. С виду – новые. Муха не трахалась, а залезешь – дерьмо. До города доехать и сдохнуть. Даже без активной брони. Жги, не хочу. Понятное дело, их и жгли.

– Послушай, у тебя хоть один из этих динозавров дожил до сегодняшнего дня?

– Шутишь? Я что, по-твоему, похож на юного пионера, такую груду никчемного железа за собой таскать? Все, что способно было стрелять, использовали в качестве стационарных огневых точек, а остальное – что-где. Это же не танки – одна видимость! А экипажи? Такое впечатление, что бронетехнику они только по телевизору видели. Со всего Северо-Кавказского военного округа молодняк необстрелянный собирали, сволочи. Основные ударные силы бригады – четыре восьмидесятки, которые у чечей отбили.

– Восьмидесятки? – задаю я провокационный вопрос. – Откуда у моджахедов восьмидесятки?

– А бес его знает! Может из тех, что при выводе войск остались.

– Нет. Не получается. В декабре у Дудаева в Грозном насчитывалось 38 танков различных моделей [35] . Танковый полк Исы Далхаева. Причем часть их, как и твои, были закопаны в землю. По сводке же на середину мая в ходе боевых действий уничтожены 74 танка, свыше 110 БТР и БМП, 19 «Градов» и далее, далее, далее [36] . Не сходятся концы с концами, как ни крути. Налицо явный приток боевой техники извне. Этим-то мы собственно и занимаемся.

– Понятно. Хорошо. Мы с Лешей все сделаем. Пару дней у нас есть?

– Есть. И вот ещё что. Если возможно, нужно соскрести краску с брони старых танков и передать пробу сюда. Вдруг там окажутся прежние слои – их тоже, обязательно. Старайтесь скрести в районе опознавательных знаков. Если что получится – посылай на вот этот абонементный ящик. – Я называю ему номер а/я в одном из подмосковных городов.

– Рассчитываешь найти там что-то интересное? – с некоторой долей иронии произносит Артем.

– Да. Опознавательные знаки народной армии ГДР. Царствие ей небесное.

Вряд ли можно сегодня найти человека, не представляющего себе, что такое танк. И ныне все ещё дикий тунгус, и друг степей калмык охотно расскажет, как из себя выглядит этот прямой потомок боевых слонов. Всякий же, кому хоть раз доводилось сидеть в окопе минут за пятнадцать перед атакой и лихорадочно вспоминать слова хоть какой-то молитвы, ожидая условных зеленых свистков в северо-западном направлении, знает, как полезно иметь на своей стороне достаточное количество этих бронированных махин. Впрочем, редко, когда их бывает достаточно. При всей его грозной мощи, жизнь танка на поле боя исчисляется минутами. Значит, для ведения войны понадобятся все новые и новые машины, которые надо где-то брать. А раз таковы её суровые реалии, то всегда есть люди, которые знают о танках много больше, чем любой танкист, будь то конструктор, механик-водитель или командир танкового полка. Этим людям известна цена его и не только на поле боя, но и в мирной жизни. А поскольку, несмотря на военную форму, сидение сих господ в окопах представляется более чем сомнительным, то грозная боевая машина видится им своеобразным зачарованным монстром, который сам Бог велел превратить в пригорок свободно конвертируемой валюты соответствующих размеров. Что ж, у каждого свои воззрения – разница в возможностях. И в умении создавать такие возможности. Наши противники в этом преуспели, но ведь и мы на кое-что сгодимся, не так ли? А раз так, значит, придется доказать, что мы умеем это лучше. Другого варианта нет.

Впрочем, ничем иным мы и не занимаемся. Завтра наши новые союзники отправятся к месту расквартирования части, в следствии чего, я очень надеюсь, в нашем распоряжении окажутся факты, подтверждающие правильность нашей версии. Если даже не удастся определить по номерам, что танки, брошенные на верное уничтожение в грозненскую мясорубку, стояли на вооружении немецкой армии, то разницы в составе краски скрыть практически невозможно. Разве что ободрать весь танк напрочь. А кто этим будет заниматься, если весь этот металлолом планируется уничтожить вдребезги за несколько дней? Тем более, если речь идет не об одной машине, а о сотнях. Скорее всего, никто. Значит и закрашенные эмблемы могут найтись, если поискать. Надо только знать, где?

Мы знаем. Искать надо на самых ветхих, самых изношенных машинах, шансы на выживание которых в бою исчисляются в отрицательных величинах. И если следы пребывания техники за бугром есть, то ребята их наверняка отыщут. А это козырь не из малых.

Ладно, сейчас пора выезжать на подмогу к Валере. Поскольку очень уж мне не нравится та простота, с которой вроде бы открывается искомый ларчик. Машина с наружкой – это понятно. Они пасут Варвару Кондратьевну, стараясь, видимо, установить её контакты. Не совсем понятно, зачем, но допускаю, что тем, кто планировал эту операцию, такая информация действительно нужна. Тогда приходится признать, что наших конкурентов интересует именно Варвара Кондратьевна, её разговоры и перемещения, а не что-либо другое. Допустить такое, конечно, можно, но понять затруднительно. Если, несмотря ни на что, наблюдение до сих пор не снимают, значит Банников и компания чего-то ждут. Скажем, появления некоего, одним им ведомого визитера. Наше хулиганство с топтунами, накаченными водкой и наркотой до состояния полной невменяемости целиком, играет на эту версию. Возможно, что ждут именно нас. Интересно, надолго ли их хватит?

В любом случае, обжегшись один раз, комитетчики должны были сделать надлежащие выводы. Не сделали? Вряд ли! Считать противника идиотом – самое худшее, что может позволить себе оперативник. Яркое проявление того самого качества. Значит, есть все основания полагать, что наши подопечные выводы сделали, тогда квартира тоже должна быть под контролем. На случай, если кто-нибудь вздумает явиться в отсутствии хозяйки. Логично? Вполне. В таком случае остается установить, где бы, например, я установил наблюдательный пункт. Возьмем, скажем, дом напротив. Вероятно. Подъезд под наблюдением, и окна тоже. Чердак на замке, а выход из подвала контролируется постовым на входе. Впрочем, ни первое, ни второе, ни третье достаточной гарантии не дает.