Схрон действительно оказался довольно богатый. Мы достали из подвала пятьдесят шесть пачек патронов, пулемет, два автомата с подствольными гранатометами, РПГ с комплектом гранат, ночной бинокль, ящик лимонок, а кроме того -- полтора десятка десантных сухпаев и три индивидуальных аптечки. С таким запасом можно неделю в глухой осаде продержаться, особенно если ты не чижик зеленый, а офицер спецназа с большим стажем ведения боевых действий!

– - Вернемся к нашим баранам, -- шепотом сказал я, когда оружие, боеприпасы и еда были распределены.
– - Наша задача -- найти базу боевиков. В селение заходить нельзя -- засветимся. Поэтому предлагаю следующий вариант проведения операции: находим кого-нибудь из "чехов" и отслеживаем его путь. Враг сам должен привести нас на базу.

– - В горах она замаскирована, -- предположил Артист.
– - Трудно нам будет не засветиться. Селение-то маленькое.

– - Надо постараться. Сделаем засаду возле схрона. Будем сидеть как мыши. Не разучились еще?

– - С такой работой разучишься, как же!
– - усмехнулся Боцман.

Мы выбрали себе такую позицию в кустарнике, чтобы были одновременно видны и полуразрушенный дом, и дорога, ведущая в Горагорский. Мухин с биноклем расположился в густой кроне шелковицы, а мы -- внизу, в небольшом овражке, усыпанном засохшей листвой.

В засаде мы просидели целый день, но около схрона так никто и не появился. Только в кино злодеи не заставляют себя долго ждать.

* * *

Док ощупывал распухшую ногу. Адриано сидел на корточках рядом:

– - Больно?

– - Не в этом дело. Видишь, как разбарабанило. Грязь попала, и никакой антибиотик не помог. Нельзя раны водой промывать.

– - Что делать?

– - Идти надо, идти. Будем на месте сидеть, они нас найдут и прикончат. Еще денька два у меня в запасе есть. Потом...
– - Перегудов недоговорил, что будет потом, но Адриано и так понял -- идти с такой ногой он уже больше не сможет, а то и того хуже!..

Бернарди вздохнул. В бегах они были уже третий день. За все это время несколько раз пожевали какой-то кисло-сладкой травы да крохотных яблочек с дикой лесной яблони. Его силы были на исходе.

– - Ладно, ты поспи часок, а я покараулю, -- неожиданно предложил Перегудов.
– - Потом двинем.

– - Нет-нет, тебе спать, тебе -- силы. Я не устать.

– - Силы и тебе тоже нужны. Ты какой-то там следователь, а я капитан медицинской службы. Понял, да? Ну вот, как старший по званию, я тебе приказываю: спать!

Адриано послушно лег на траву, свернулся калачиком и мгновенно уснул.

– - В благородство он, видите ли, играет!
– - ворчливо сказал Док. Он прислонился спиной к стволу дерева и задумался.

Шли они на север, к железной дороге. По его подсчетам, до Терека осталось километров двадцать, не больше. Надо переправиться на другую сторону реки, а там Наурская -- автомобильная и железная дорога. Власть, войска, люди. Двадцать километров -- это для офицера медслужбы, конечно, ерунда! За день запросто пройти было бы можно, если б не нога и если не приходилось бы днем таиться от "чехов", которые знают здесь все тропы. Ну хорошо, пускай не день, пускай -- два. Только бы ногу еще больше не разбарабанило! Ему бы сейчас скальпель или хотя бы нож -- разрезать рану, выдавить гной, сделать дренаж. Сразу стало бы легче. Так ведь нет у него ничего! Док потрогал тыльной стороной ладони лоб. Ну вот, кажется, температура поднялась. Все правильно -- воспалительный процесс. Не выдержать ему еще два дня! У итальянца тоже силы на исходе. Не будить его сейчас, так и проспит, наверное, целые сутки. Но нет, надо идти. Весть о двух бежавших уже разнеслась по всем аулам. Родственники пацана, которого он огрел по голове, рыщут по лесам, чтобы убить их, другие "чехи" -- чтобы взять в плен и подороже продать родственникам пацана. У каждого своя выгода. Да только он им живым не дастся!

Док отстегнул рожок, выщелкнул из него один патрон, положил его в карман, опять присоединил рожок к автомату. Ладно, еще пять минут отдохнет, потом разбудит итальянца.

Док закрыл глаза. Тут же перед внутренним взором возникло лицо матери. Она сказала тихо:

– - Ванечка, Ванечка, куда же ты пропал? Я уже малину в саду собрала. Обещал папе крышу помочь перекрыть, а сам!.. Разве можно быть таким необязательным?

– - Нельзя, -- про себя согласился Перегудов.
– - Мне бы только до Наурской дойти, а там я и крышу, и малину...

И тут Док услышал, как где-то вдали треснула ветка, и открыл глаза. Неужели он все-таки заснул? Ну конечно, заснул! Солнце уже давно село за горами, и лес погрузился в сумрак.

Теперь Док совершенно ясно различил чьи-то шаги, будто кто-то бежал, громко топая. "Чехи" так не ходят. Они передвигаются неслышно, как коты.

Перегудов вгляделся и вдруг заметил внизу среди деревьев двух вооруженных людей. Они ехали на лошади. Так вот откуда этот топот! Не дожидаясь, когда его заметят, Док приник к земле. На крупе лошади он различил также какую-то поклажу: не то мешок, не то рюкзак. Лошадь -- это хорошо.

Раздумывал он недолго -- осторожно поднял автомат, прицелился. До всадников было всего сто пятьдесят метров. Но от усталости и слабости руки у него тряслись, прицел прыгал перед глазами. Но он не имеет права промахнуться. Второго выстрела они ему сделать не дадут. Док перевел металлическую скобу на стрельбу очередями.

Еще несколько мгновений, и "чехи" скроются за деревьями. Первый -второй. Первый -- второй. Док затаил дыхание и плавно надавил на крючок...

Они упали почти одновременно. Тот, который сидел спереди, так и не выпустил поводьев из рук. Лошадь шарахнулась в сторону и понесла, волоча за собой хозяина. Но вот его рука разжалась, и лошадь скрылась за деревьями.