– Что ты еще раскопал?

– "Рефов", с которыми ты ехал из Владика.

– Они подтвердили, что я ехал с ними?

– Они не могут ничего подтвердить, потому что оба разбились на машине вскоре после возвращения из этой поездки. Еще я нашел помощника машиниста в Хабаровске. Он помогал тебе подтянуть крепеж твоего "террано". В Хабаровске как раз менялась тепловозная бригада.

– Он жив?

– Да. Но только потому, что о нем никто не знает. Кроме нас с тобой. У тебя потрясающая способность оказываться в самом неподходящем месте в самое неподходящее время. Я тебе уже об этом говорил?

– И не раз. Как им удалось вставить эти билеты в компьютеры аэропортов?

– Не проблема. Даже для средней руки хакера. А для самой захудалой спецслужбы - тем более. А здесь, между прочим, не захудалой спецслужбой пахнет. Тебе не кажется? Что все это значит, Сережа?

– Пойму - скажу, - пообещал я.

– Пока не понимаешь?

– Только начинаю. Туман, но кое-что уже проясняется.

– У меня для тебя есть еще подарочек, - проговорил Артист.
– Не знаю только, прояснит он что-нибудь или еще больше запутает...

Он выложил на стол разрешение московской милиции на "Токагипт-58". (Я передал его Артисту перед самым его отлетом.)

– Вот твоя ксива. Не думаю, что тебе стоит ею размахивать на всех перекрестках. Потому что это фальшивка. Разрешение на этот ствол никому и никогда не выдавалось. Она сделана профессионально, на настоящей бумаге, на подлинном оборудовании, но от этого ее суть не меняется. Этот ствол грязный, Сережа. И тебе его для чего-то подсунули. Думаю, не очень ошибусь, если предположу, что как раз из этого "тэтэшника" был убит Комаров. Меньше стало тумана или больше?

– Меньше, - подумав, сказал я.
– Намного меньше.

...Да, начало проясняться. Не все, но многое. Вернувшись в гостиницу, я отмотал начало кассеты с Би Би Кингом и еще раз внимательно прослушал запись разговора Профессора и Егорова. Ну вот, теперь почти все стало на свои места. Все понятно, кроме одного: зачем?

Но сейчас меня больше всего волновало другое: Кэп.

II

Подполковник Егоров прилетел на военный аэродром Чкаловский около семи утра на военно-транспортном "Ане". На КПП его уже ждали. Двое молодых людей в штатском, но с явно военной выправкой попросили его предъявить удостоверение и показали на черную "Волгу", которая стояла на подъездной площадке. Примерно через час "Волга" остановилась у неприметного особнячка в старой части Москвы, штатские передали Егорова двум другим молодым людям, тоже штатским и с такой же выправкой, те провели его в здание, и через несколько минут подполковника пригласили зайти в кабинет, перед которым была всего лишь крошечная, с хрущобную шестиметровую кухню, приемная, оснащенная, впрочем, новейшим компьютером и другой оргтехникой, о назначении которой Егоров мог только догадываться.

В тесноватом и очень просто обставленном кабинете за обыкновенным письменным столом сидел Профессор. Он был в своем коричневом, топорщившемся на плечах и груди костюме, жилистая шея была втянута в плечи, большой нос с горбинкой и узкий череп придавали ему, как всегда, сходство со старым, но еще сильным грифом.

Он молча кивнул на жесткое полукресло, стоявшее возле приставного столика, и коротко приказал:

– Докладывайте.

Доклад Егорова занял около двадцати минут. Он еще в самолете решил ничего не скрывать и ни о чем не умалчивать. Ситуация складывалась неопределенная, нельзя было исключать, что любая мелочь вылезет наружу, а Профессор был не из тех, кто прощает вранье. Он мог простить неудачу, но не вранье. И в этом Егоров был с ним вполне согласен. Решит Профессор отстранить его от операции и отправить служить в какой-нибудь дальний гарнизон - ну, так тому, выходит, и быть. Но попасться на мелком вранье это было противно сути Егорова. Он и от своих подчиненных всегда требовал предельной честности, и сам был честен с начальством. Это было заложено в самом понятии флотской чести, которая была для капитана второго ранга Егорова самой высокой, самой емкой нравственной категорией.

Профессор слушал, не перебивая и не уточняя деталей. Просто сидел, как старый гриф на скале, и слушал. И лишь когда подполковник закончил доклад, произнес:

– Вы правильно сделали, что прилетели и доложили. Это был трудный выбор?

– Не слишком, - ответил Егоров.
– В операции появились проблемы, которые я не имел права решать. Операция не того масштаба, чтобы я мог принимать окончательные решения. Поэтому я и прилетел.

– Как я понимаю, от нашего первоначального плана не осталось ничего?

– Почти ничего, - согласился Егоров.
– Кроме общей идеи. Все карты перемешаны, и я уже не очень понимаю, какая идет игра и по каким правилам.

– И сделал все это наш фигурант Пастухов.

– Так точно, - подтвердил Егоров, хотя в тоне Профессора не было никакого вопроса.

– Значит, вы были правы, когда сомневались, нужно ли его задействовать. Я не прислушался. А зря. Но ничего страшного, подполковник. Ничего страшного. Вы сами прекрасно знаете, что ни одна операция не идет по заранее намеченному плану. Всегда что-нибудь мешает. Всегда что-нибудь не так. И самое глупое - это переть быком в намеченном направлении. Наша задача - достичь конечной цели. А как мы будем менять свою тактику по ходу дела - это никого не интересует. Давайте отсюда и танцевать. Меня волнуют три аспекта. Первый. Как Пастухов узнал, кто я такой.

– Не могу знать, - по-военному ответил Егоров.
– Не от меня. И не от моих людей. Я сам не знал, кто вы. Верней, знал, но очень немногое. Необходимый минимум. А мои люди о вас понятия не имеют. Они вообще не знают, что вы существуете.

– У меня и мысли не было вас обвинять. В разговоре с этим Кэпом Пастухов сказал, что меня знают человек десять у нас в стране и человека два-три в ЦРУ. Я правильно вас понял?

– Так точно.

Профессор поморщился:

– Оставьте вы эти "так точно" и "не могу знать". Вы же не с адмиралом разговариваете, а с человеком, можно сказать, вполне штатским. Насчет Лэнгли он, возможно, прав. Человека два-три там меня знают. И то больше догадываются, чем знают.