– Ясное дело, - кивнул председатель.
– Ну, бутылочки эти, ну, нестандарт, - вопрошал он истца, продираясь к истине, - а Селецкий-то тут при чем? Он-то при чем, спрашиваю?

– Так он же их и превращает, вот при чем!
– ответствовал Клименко. Хоть вовсе не покупай!

– Вот и не покупайте, Василий Фомич, - подхватил Селецкий, - чего ж нестандарт-то разводить?

Кто-то фыркнул, кто-то хохотнул, кто-то шумно перевел дыхание, и снова в зале напряженнейшая тишина - слова бы не пропустить.

– Ну что за чушь, - страдающим голосом проговорил председатель,- и устная чушь, и письменная! Я, впрочем, так и думал, что этого мутного заявления никакие объяснения не прояснят.

– Кстати, Степан Гаврилович,- вставила старушка Крупнова, - одна из этих бутылочек передана комиссии пострадавшим и находится у Перловой, которая почему-то не изволила сюда явиться.

– Да какой он, к лешему, пострадавший!
– вновь раздался голог стариковой жены.
– Слушайте вы его больше, товарищи судьи! Это мы с дочкой-внучкой через него, недолеченного, страдаем!

– Гражданка Клименко!
– застучал по графину председатель-Не вскакивайте и не кричите! Не глухие тут.

– А не глухие, так меня слушайте!

Дородная женщина начала было протискиваться из своего ряда, но махнула рукой и продолжала с места:

– Мы же Валеру с Валентиной сами и попросили, с дочкой моей. Это же Валера Фомича от выпивки отучал! Как первый раз случайно уменьшил, так мы потом его все время и просили,-объясняла она то судьям, то залу, поворачиваясь во все стороны.-Делай, говорим, милый, раз можешь, лечи ты его своим способом!

– Въехал ты на маневренный на мою го лову, Валерка!-стоном подал голос с подоконника старик Клименко.

– На твою, на твою!
– торжествующе закивала жена.
– На твою голову, да на наше спасение. Вермуту он ему убавил! Да он тебе, идолу, жизни прибавлял, печенку твою трухлявую спасал, а ты на него-донос... Эх, Фомич, продажная ты душа, с Супоросовым стакнулся! А все равно и с его бутылками та-г кое же будет!

– Все сказали?
– каким-то вялым голосом спросил председатель.

– Все сказала. По нашей, по семейной просьбе Валера действовал.-Женщина села и, застыдившись вдруг общего внимания, низко опустила голову.

Председатель тихо спросил что-то у члена суда Крупновой, и та отрицательно замотала головой; спрошенный председателем; Хохлин пожал плечами.

– Ничего мы тут не поняли, - подытожил это краткое совещание Степан Гаврилович, глядя на Валерия Селецкого.
– Может быть, вы, товарищ Селецкий, внесете ясность? Здесь вот говорят, что вы якобы бутылки уменьшали у Клименко каким-то способом. А вы вроде и не возражаете, соглашаетесь, а?

– Ну, предположим, уменьшал, - ответил вопрошаемый как бы с ленцой.

– Что?
– подался вперед председатель.
– Да как это?

– Что? Как?
– полетели вопросы из взволнованного зала.

– Ну, допустим, существует такой способ, - с тою же ленцой сказал Селецкий.

– Вы это запротоколируйте!
– вскочил с места Супоросов, выразительно, как регулировщик на углу, вытянув руки: одна рукав сторону судейского стола, другая - в сторону Селецкого.
– Очень важное признание! Это и по моему заявлению признание! Запишите!

Поднялся шум. Председатель, кинув мимолетный взгляд на Супоросова, махнул рукой - сядьте, мол, и снова в упор уставился на Селецкого.

– Ладно, насчет "как" - это мы потом будем выяснять. Я насчет материального ущерба.

На кой черт вы это делали? Если только, - председатель вдруг непроизвольно, точно стряхивая с лица воду, замотал головой,- если только действительно делали?

– А я не хочу, чтобы дед травился и семью травмировал, - ясным голосом отозвался Селецкий.-Жалко мне их стало, вот и все. Да старик еще сам меня потом благодарить будет.

– Обидел ты меня, Валера, обидел!-раздался горестный стариков голос. Может, ты и хороший человек, а я - кровосос семейной жизни, а только не могу я тебя простить и благодарить не буду! А Супоросов Гертруд все одно тебя доконает, мы с ним так и договаривались: от меня вывернешься, так от него не уйдешь!

– Ты, алкаш, меня к себе не притягивай!
– презрительно и угрожающе проговорил богатырь Супоросов. Он зло вырвал свой локоть из рук импортной красавицы.-Ну что"успокойся"?
– рявкнул он на нее.
– Это ж одна шайка-лейка, не видишь, что ли?