снег, а сильные морозы держались недолго, сменившись вдруг

оттепелью, ранней весной, которую сменило лето, однако и

оно отлетело вскоре с пожелтевшей листвой, чтобы заложить

начало новому жизненному циклу. Каждый из очевидцев может

лишь утверждать, что в том году носилось в воздухе нечто

нематериальное, как желание улыбнуться, и многие

действительно улыбались робко, даже громко смеялись, но не

каждый день, ибо какое-то таинственное предостережение

невольно заставляло задумываться над тем, что же тогда

было и каким оно должно быть.

– В чем дело, Дирар? Ты слышишь, как они плачут?

– Воют. Голодные.

– А что случилось, Дирар?

– А ты больше бы спал на центральном пульте!

– Мог бы и разбудить. Не создавай лишних проблем. Что случилось? Почему кары так плачут? Почему они голодные?

– Неисправность автоматической кухни. Это твоя вина.

– Что-нибудь серьезное?

– Не знаю. Беларар ремонтирует. Но они все сдохнут, если ремонт затянется.

– Нужно попытаться накормить.

– Интересно, как ты себе это представляешь? Жить надоело?

– Неужели нельзя ничего придумать?

– Придумай.

– Вообще-то меня давно беспокоила эта затея нашего Чара. Зачем нужно было закладывать в генетическую программу каров потребность разрывать зубами каждого, кто захочет накормить их?

– Накормить - значит приручить. Отсюда и дальнейшее. Чару у таких, как ты, ума не занимать.

– Можешь не разоряться, он тебя сейчас все равно не слышит.

– Чар все слышит и все видит. Но если бы он и не слышал, я все равно скажу, что Чар в твоих советах не нуждается. Он сам знает, что делает. Накормить - означает приручить. А что это за оборотень, которого можно приручить. Если нужно, он и сам приручится до поры...

– Пускай Чар все видит и все слышит, но я тоже хочу нормально существовать. Он далеко, а земляне - близко! И они меня разлагают! Каждая встреча с ними для меня как капля отравы. А нас всего двое. И меня это бесит!

– Успокойся. Прекрати истерику.

– А что с теми выродками делать, если Беларар не отремонтирует вовремя систему автоматического кормления?

– Не знаю. Должно быть, уничтожить. Или просто ждать, пока сами сдохнут. Что тут придумаешь путного?

– А потом опять выхаживать новых? Эти почти доросли уже до запуска на Землю.

– Сам говорил - нам некуда спешить. Воспитаем новых, поумнее этих.

– Все они одинаковы.

– А кормить их я не пойду!

– Никто тебя и не заставляет. Но... А может, попросим Беларара каким-нибудь образом сымитировать автоматическое кормление. А то и вправду жаль терять эту группу каров. Они нам неплохо удались.

– Как жалобно плачут. Если не накормить, то скоро сдохнут. Они еще молодые и очень чувствительны к голоду. Пока развиваются. Только недели через две мы сможем вживить им универсальные энергоблоки. Все это время кормить их нужно стационарно.

– Пошли к Беларару. Он сумеет помочь. Он превосходный робот.

– Включи освещение. Терпеть не могу сумерек.

– Изнежился ты за прошедшие здесь годы.

– Сорок семь узлов тебе на третий щупалец.

– Можешь обойтись и без ругани, даже мысленно. Не то я тебя вгоню в тридцать два на тридцать два, если не перестанешь меня обижать.

– Ладно, пошли к карам.

– Подожди, я включу свет, этот переход так захламлен, без щупалец остаться можно.

– Как они воют. Это уже слишком. Если не удастся накормить, сейчас же и уничтожим.

– Осторожно, не торопись заходить в зал. Нужно вызвать Беларара и обо всем договориться здесь. Пусть лучше те недоростки ничего не слышат. Молоды и глупы еще, могут неправильно нас понять.

– Сто седьмой! Приказываю выйти в тамбур сектора номер три! Сто седьмому приказываю выйти в тамбур третьего сектора!

– Включи аварийный сигнал. Нам давно пора заняться текущим ремонтом. На нашей Базе многое уже приходит в негодность.

– Сто седьмой! Приказываю немедленно выйти!

– Вызывай сто восьмого! И не вздумай сам заходить. У меня недоброе предчувствие.

– Сто восьмой! Немедленно выйти в тамбур.

– Там что-то случилось.

– Не каркай.

– Без сомнений... Беларар сразу вышел бы после вызова. Сам знаешь.

– Вызывали сто восьмого?

– Да, Брунар. Что там со сто седьмым? Почему не выходит?