– Это не тебе решать: что надо, а что не надо. Твое дело маленькое. Да, вот ещё что... Где-то ведь существуют эти пропавшие фотографии. Кто-то их взял, подобрал на дороге - я не знаю, что...

– Ну, положим...

– Так вот, вывернись наизнанку, но узнай у кого они. Кто их взял? Эти фото нигде всплывать не должны.

– Но ведь все проверили, все обыскали. Наверное, твой Мамука где-то по дороге их обронил. А там - как теперь найдешь?

– Мамука уже наказан. Но мне почему-то кажется, что они где-то поблизости, так что ты ещё поищи. Но главное - нужны новые. Дело стоит, а ты дурака валяешь...

– Все будет, Нукзар, обещаю. Не сегодня - так завтра Коля фотографии привезет.

– Вот и хорошо. Иди, нечего тебе здесь светиться.

Из беседки вышел Нукзар, швырнул окурок за забор в заросли хрена, и тот приземлился прямо Сене на голову. Она дернула головой, стряхнув окурок на землю, так что он не успел опалить ей волосы - только пепел на них просыпался... Едкий дым от окурка поплыл в лицо, наполняя ноздри омерзительной вонью. Сеня сморщилась и зажала нос пальцами.

Нукзар не спеша прошествовал в дом, а немного погодя из беседки появился Валет. Какое-то время он стоял, понурясь и что-то обдумывая. Вздохнул, пробормотал сокрушенно: "Ох, Коля, Коля..." - торопливым шагом пошел к воротам, где под навесом стояла его машина - серебристый Форд Скорпио, сел в нее... Хмурый мужик - наверно, охранник, распахнул настежь ворота, машина выехала, подняв легкий шлейф пыли, и умчалась.

Сеня ещё какое-то время оставалась в своем убежище, переводя дух и обдумывая услышанное, а потом выбралась на дорожку и, стараясь вести себя как ни в чем не бывало, вернулась к своим.

Однако, вид у нее, похоже, был перекошенный, потому что Валентин Трофимович аж руками всплеснул и кликнул жену: мол, негоже молодежь голодом морить после трудов праведных - пора чего-нибудь перекусить и чайку выпить.

Но Сеня от еды отказалась и, вцепившись в Костину руку, умоляющим голосом попросила отпустить её восвояси.

– Слушай, ты и правда вся белая!
– встревожился Костя.
– У тебя по-моему даже волосы побелели... Может, съела чего? Давай я тебя домой отведу.

И они отправились к себе на участок - Костя на ходу крикнул Слону, что отведет сестренку и тут же вернется назад. Так и не выпуская руки брата, Сеня семенила рядом, едва за ним поспевая - тот шел как журавль, "икая" при каждом шаге всем корпусом и не замечая, что сестра волочится за ним как муравей на веревочке...

Но Сене было только на руку, что брат так спешил, - ей самой нужно поскорей оказаться дома. Надо предупредить папу. Мысли в её голове сталкивались и мчались как листья, гонимые ветром.

"Значит, я все угадала правильно - этот Нукзар - злодей! Он замышляет что-то ужасное и надо держаться от него подальше. Так, задание Проши я выполнила - узнала про клад. Он есть! И где-то поблизости. И если какой-то там ясновидящий может по фото определить место, где спрятан клад, то уж Проша-то и подавно! Это ему просто раз плюнуть! Надо срочно с ним встретиться, рассказать про клад и про Нукзара этого... Интересно, нашел он хоть одну из моих записок? И что делать с папой? Ему ни в коем случае нельзя ввязываться в эту историю. Этот Нукзар - страшный человек, просто чудовище! Как он сказал: в этом деле свидетели не нужны... А что с ними собираются сделать? И что значит "концы убирать"? Явно что-то плохое. Очень плохое! Такое, что хуже некуда... Надо папу спасать. Только бы он был дома!"

Но надежды не оправдались. Оказалось, едва показалось солнышко, папа быстренько собрался и ушел снимать. Просил передать Ксении, что её дожидаться не мог, потому как дело не ждет, и, отсняв свою пленку, он сразу направится в город - проявлять и печатать. Если все будет в порядке, завтра с утра он вернется с готовой работой. А если зайдет Валет - об этом ему рассказать и успокоить - мол, все тип-топ!

Эти новости обрушились, как снег на голову! Она прямо-таки остолбенела, услыхав их от мамы. Эффект усугубился бодрым маминым голосом и надеждой, которая светилась в её глазах! Мама даже не подозревала о грозящей опасности!

– Папа просил передать, чтобы ты не расстраивалась. Как только он разделается с этим заказом, мы все вместе отправимся на реку позагорать и вы там с ним поснимаете. Как только папа деньги за эту работу получит накупит пленки побольше и будете снимать до упаду! И я с вами - давно ведь поучиться хотела.

– Угу, - буркнула Сеня и без сил опустилась на стул.

У неё было странное чувство, точно кто-то невидимый и очень страшный запустил движок особой машины, которая надвигается с мерным гулом, цепляет их и тянет к краю какой-то ужасной пропасти...

Вот беда так беда! Что же делать?

Глава 8

ПРОГУЛКА ПО ЛЕСУ

– Ксанка, ты что как в воду опущенная?
– встревожилась мама, убедившись, что Сеня совсем не радуется и сидит молча как истукан.
– Тебе нездоровится?

– Нет, мамочка, просто... я наверно не выспалась. Ночью плохо спала.

– Что, плохой сон видела?

– Да, плохой сон.

Мама разволновалась, стала допытываться, что Сеня увидала во сне. А та уж и не рада была, что сдуру наболтала про сон лишь бы объяснить свое плохое настроение. И не подумав, брякнула первое, что пришло в голову: мол, приснилось, что бабушка тяжело заболела...