– И что же?

Катя вздохнула.

– Да кто-то купил ее. И закрыли фабрику.

– Может, Руслан купил? Чтобы девочки не на фабрику шли, а в бордель?

Я думал, она обидится, но Катя только пожала плечами, безразлично так: какая разница…

– Ну, деваться некуда, а жить надо. Пошла в киоск торговать. Надоело. Владельцу - дай, охраннику дай, под оптовика тоже ложись… Надоело. И тут меня Алка с Русланом свела. Не с самим, конечно. Я-то его всего раз и видела. Он меня сюда устроил.

– Нравится здесь?

– Жить можно, - безразлично отозвалась она.
– Платят неплохо. Правда, клиентов все-таки подбрасывают иногда. А что делать? Надо зарабатывать свои миллионы…

– А зачем тебе миллионы?

Катя грустно посмотрела на меня, будто очень пожалела дурачка, и серьезно сказала:

– Квартиру куплю, обставлю и выйду замуж за хорошего парня. Буду его любить, ухаживать, заботиться, детей ему рожу…

– А что же - никого еще не любила?

– Любила, как же… - Она вздохнула.
– Сразу после школы. Потом он меня своему приятелю отдал.

– Прямо так и отдал?
– удивился я.

– Ну, не прямо, за деньги, да и побил не много на прощанье…

Она говорила о своей жизни легко, с улыбкой, будто и не могло у нее быть другой судьбы - простой, чистой, среди нормальных людей, которые не продают своих любимых. Она была уверена, что какой-то Руслан вправе распоряжаться ею как собственностью, заставлять на себя работать, ложиться под нужных ему людей, безропотно погибнуть, захлебнувшись этой грязью, когда она станет ненужной или в чем-то помешает ему в его делах… Что-то страшное происходит с нашими людьми. Я невольно подумал о Костике, который тоже крутится в этом безжалостном, жестоком мире, которого тоже может кто-то унизить, купить, продать, уничтожить…

– Слушай, - оживилась Катя.
– Мы здесь все равно не поговорим. Может, заглянешь вечерком ко мне? Я рядом живу, возле универсама, дом шесть, квартира двенадцать. Заходи, а? Просто так, по-хорошему. Без денег.

– Девочка, у меня сын - твой ровесник.

– Ну и что?
– искренне удивилась она.
– Знаешь, я каких старцев шевелила? А ты ведь мужчина, я чувствую. Или, может, ты - голубой? Не похож вроде.

Я усмехнулся:

– Красно-коричневый!

– Иди ты!
– восхитилась Катя.
– Дай-ка на тебя хорошенько посмотреть, - она откинула голову.
– Ха! Обычный мужик, даже симпатичный, хоть седоват немного, но тебе это идет. А где же твой звериный оскал?

– Дома оставил, - пояснил я.
– Мне он только на сборищах нужен.

– Вот ты и скажи - почему так: если демократы, то «светлые лица и митинг», а если коммунисты, то «звериный оскал и сборище»?

– Ты же сама знаешь. Потому что мы - злодеи. Хотим, чтоб ты училась, а не по кабакам шлялась, чтобы…

– …Все ясно - и загнать нас снова в тоталитаризм, в культ личности, в концлагеря. Ну ладно, это мы все проходили, - она загасила сигарету.
– Не хочешь сам - познакомь с сыном, может, это моя судьба? Он похож на тебя? Небось студент или композитор?

– Ладно, Катя, хватит дурачиться. Мне пора.

– Ну, - она огорченно надула губки.
– Хоть адрес оставь - я к тебе как-нибудь забегу.

– Нет у меня адреса. Ты лучше припомни, куда Алка перебралась, и фамилию ее скажи, ладно?

– Странный ты мужик. Совсем не тем интересуешься. Но я для тебя на все готова: фамилия Алкина - Снежко, а живет она не то в Ногинске, не то в Норильске, в общем, рядом с Москвой. Разыщешь ее - привет передай.

Я подозвал очкастого бармена и, несмотря на протестующий визг, расплатился наличными. Толкнув стеклянную дверь, я оглянулся. Бармен смотрел мне вслед и что-то зло, угрожающе выговаривал съежившейся Кате. Прощай, Кэт…

Я сел в машину, запустил двигатель. Белобрысый нагло-обиженно протянул руку:

– А пиво, шеф?

Большим пальцем я потыкал за спину:

– Все не бери, мне оставь.

Он ухмыльнулся, сгреб несколько банок.

– Решил вопросы? Серафиму обаял?

– Да это мелочь, - озабоченно пожаловался я.
– Шеф мне велел еще с Русланом связаться. А где его искать? Ни адреса не дал, ни фамилии. И попробуй спроси: зарычит и проглотит.

– Руслан здесь редко бывает, - настороженно отстранился белобрысый.
– Он в других местах обитает.

И я понял, что больше он не скажет ни слова. Что искать Руслана надо с другого конца.

В Ногинск (а не в Норильск) я добрался уже к вечеру. Поболтавшись в демонстрационном зале магазина «Меха», приглядел девицу по имени Алка, проводил ее (скрытно) до дома, выждал немного и позвонил.

Яркая девица, блондинка, все при ней. Но неразговорчивая. На диктофонной кассете остался наш краткий диалог:

– Чванько? Не знаю такого. И не знала никогда.

– Я - частный детектив. Разыскиваю его по заявлению жены. У нас есть сведения, что вы с ним были близко знакомы.