Наконец он успокоился и остановился:

– Ты все понял, Алексей?

Алешка послушно кивнул:

– Понял. Надо было с двух сторон раскрашивать.

И все началось сначала: бег по комнате, хватание за голову и воздымание рук к потолку…

И тут, лежа без сна и вспоминая всякие эпизоды из нашей семейной жизни, я понял, что мы не пропадем. Выберемся из этого бандитского гнезда. Особенно если Лешка что-нибудь придумает. Нужно только немного сдерживать его инициативу и взять руководство нашей борьбой за свободу в свои руки. С тем я и заснул. Под отчаянный храп Алехина и густой басистый лай Лорда за окном.

Разбудил меня опять же собачий лай во дворе.

Алешка сидел на подоконнике и разговаривал через стекло с Лордом. Тот прыгал и звенел цепью.

– Сейчас мы с тобой умоемся, почистим зубы, - говорил ему Алешка, - и поедем на станцию. Будешь жить с нами, я тебя с родителями познакомлю.
– И добавил мстительно: - И с нашей учительницей. Ей понравится…

Лорд внимательно слушал, а когда Алешка замолкал, принимался требовательно лаять. Видно, с ним редко разговаривали. Особенно по-человечески.

Алешка спрыгнул с подоконника:

– Проснулся? Собирайся, домой пора.

Тут открылась дверь, и вошел Карлсон.

– Стучаться надо, - сказал я сердито.

– А где Дед Мороз Август?
– спросил Алешка.
– Уже уехал?

– Еще нет!
– как-то противно засмеялся Карлсон и стал похож на злобного поросенка.
– И не уедет до тех пор, пока не выполнит мои условия.

– Это еще какие условия?
– завопил Алешка, который совершенно не выносил несправедливости и наглого обмана.
– Деньги он для вас украл? Украл. Вот и подавитесь!

– Ты отцу будешь советовать, - разозлился Карлсон, - когда с ним увидишься.
– И опять противно засмеялся.
– Но это будет не скоро. Я отпущу вас, когда получу за вас денежки.

– Фиг получите, - сказал я уверенно.
– У нашего отца вообще денег нет, не только на выкуп.

– Квартиру продаст, - не менее уверенно возразил Карлсон, - ради таких-то деток.

– Не продаст, - злорадно врезался в разговор Алешка, сочиняя на ходу.
– У нас квартира казенная, папа дворником подрабатывает - ему и дали две комнаты. В подвале.

– Ну тогда мамочка что-нибудь продаст.
– Карлсон заметно терял уверенность и терпение.

– А у нас нет мамочки, - на всякий случай и тут соврал Алешка.
– Она нас бросила. У нее теперь другой папочка. В Прибалтике.

Карлсон откровенно поскреб затылок - он уже дуреть начал от нашей информации. Папа - дворник-инженер, мама - в Прибалтике…

И тут его терпение лопнуло. Он вытащил из кармана блокнот, выдрал из него страничку и прихлопнул ее ладонью к столу.

– Садись!
– рявкнул он (мне или Алешке).
– Пиши!

– Сам пиши!
– сказал Алешка.

– Я не умею!
– сказал я.

– Ну все! Мирные переговоры сорваны! Сейчас я позову маму, и она вас выпорет. По-настоящему. Она умеет, сам знаю.

– Пусть только попробует!
– спокойно сказал Алешка.

И в руках его появился пистолет, направленный прямо Карлсону в лоб.

И они тут же исчезли за дверью - Карлсон и его лоб.

– Брось сейчас же!
– завизжал Карлсон в коридоре, изредка просовывая испуганное лицо в дверную щель.

– Щаз-з!
– злорадно сказал Алешка.
– Разбежался!

Карлсон исчез, и было слышно, как он затопал по ступеням.

– Где ты его взял?
– спросил я Алешку про пистолет.

Он небрежно пожал плечами - подумаешь, задача:

– Под подушкой.

– Дай посмотреть.

Я взял пистолет - он был тяжелый и настоящий - и вынул из рукоятки обойму. Патронов в ней не было.

– Ну и пусть, - легкомысленно отмахнулся братишка.
– Они ведь этого не знают.

– Узнают! Ищем патроны!

А внизу послышался грозный крик Карлсона:

– Карпухин! Где твой пистолет?

– Во!

– Алехин! Где твой пистолет?

Молчание.

А потом злобный вопль Карлсона:

– Идиот!

– А в нем патронов нет, - оправдался Алехин.

Мы лихорадочно обыскивали комнату, перевернули и выдвинули все, что смогли, даже матрасы на пол сбросили - патронов не было.

– Ищи, ищи, - подстегнул я Алешку, а сам начал сооружать баррикаду у двери. Чтобы выиграть время.

По лестнице опять затопали бандитские ноги. Но баррикада уже была готова: тумбочка, на ней - телевизор, на телевизоре - большая стеклянная ваза.