Заставить Алешку извиниться мог только папа, да и то - с трудом.

Алешка задом выбрался из машины и что-то пробурчал, уставившись себе под ноги.

– Не понял, - сказал папа.
– Очень невнятно ты высказался.

Алешка опять что-то пробурчал. Еще более невнятно.

– Вот это совсем другое дело!
– похвалил его папа.
– Пошли завтракать.

За столом все дружно нахваливали маму: она напекла оладьев и открыла к ним банку варенья. Особенно дядя Федор старался:

– Ох, и хозяйка у тебя, Саныч. И умна, и приветлива. И собой хороша.

Папа был так доволен, будто это его нахваливали, а не маму. Но маме тоже это нравилось, она раскраснелась от удовольствия и добавила в тарелку дяди Федора еще оладьев, самых больших и зажаристых.

Папа скосил на них глаза и тоже подключился, с тайной надеждой:

– Особенно глаза у тебя хороши!
– сказал он маме.

– Как у коровы!
– ляпнул Алешка.

За столом нависла страшная тишина. Только закашлялся дядя Федор, подавившись от неожиданности оладышком. Но я-то сразу понял, что Алешка не имел в виду ничего обидного. У коров действительно очень красивые глаза. Большие, карие, задумчивые и с длинными густыми ресницами. Совсем как у мамы.

И мама, кстати, тоже правильно поняла его и не только не обиделась, а еще больше расцвела. И, потрепав Алешку по голове, сказала папе:

– Учись, как комплименты говорить. Я от тебя за все пятнадцать совместных лет такой прелести не слышала.

– У них многому можно научиться, - смущенно сказал папа и сам положил себе добавку оладьев.
– Мне бы не пришло в голову тебя с коровой сравнивать.

– Смотря как сравнить, - мудро заметила мама.
– Вот если бы ты что-нибудь про походку сказал…

После завтрака мы с Алешкой повертелись возле машины, поделали вид, что очень здорово помогаем в ремонте и очень здорово от него устали. И сказали, что пройдемся в поле, соберем маме букет полевых цветов.

– И правильно!
– обрадовался дядя Федор. И загадочно добавил: - Пользы будет больше, а вреда - меньше.

…Через полчаса мы уже входили в ворота монастыря. И нас приветствовал неугомонный архитектор.

– Смотрите-ка, - с какой-то непонятной улыбкой встретил он нас.
– Смотрите-ка, коллеги, что я обнаружил.
– И показал нам небольшую медную табличку, на которой были выпуклые буквы: «Монастырь XV века. Памятник старины. Охраняется государством».

– Здорово охраняется, да?
– и он грустно осмотрел печальные развалины.
– А ведь когда-то вот здесь, посреди двора, стоял прекрасный собор. А вдоль западной стены - монашеские кельи. А какие здесь были подвалы!

– А подвалы-то зачем?
– спросил Алешка.

– А как же!
– изумился его невежеству Афанасий Ильич и даже наклонил голову, разглядывая такого неуча поверх очков.
– А как же! Для всяких припасов. Знаете, какое хозяйство у монастырей было? Первоклассное! По тем временам - даже передовое.

И он опять стал изо всех сил рассказывать нам про старинные годы. Вообще было довольно интересно. В школе мы, конечно, кое-что об этом по истории проходили, но как-то скучно и как-то все это не очень запомнилось…

– Проходили, - проворчал архитектор.
– Вот именно - проходили. Мимо.

А Афанасий Ильич умел рассказывать. У него получалось так, будто он читал нам увлекательный исторический роман с яркими картинками в самых нужных местах.

– Монастырское землевладение, - рассказывал он, - включало в себя пашни, луга, леса, сады и огороды. У монастырей были охотничьи промыслы, рыбные ловли. Монахи собирали дикий мед в лесах, содержали пасеки. Выращивали прекрасные овощи, даже в северных районах собирали урожаи апельсинов и других южных фруктов. Монастырские огурчики, вино славились по всей Руси. А в том самом пруду, где вы ловили рыбу, они разводили карасей…

– По два кэгэ, - вставил Алешка.
– Только они все, видно, кончились.

– Если бы только караси, - вздохнул архитектор.
– И все эти плоды своих трудов монахи хранили в громадных подвалах. Кстати, эти подвалы сохранились до наших дней. Я знаю местечко, как туда попасть. И, надеюсь, что в ближайшее время мы совершим с вами, коллеги, небольшой экскурс в таинственные подземелья. И, между прочим, - он понизил голос и нахмурился, - в этих подземельях нередко организовывались тайные монастырские тюрьмы. Там десятилетиями сидели без света и человеческого голоса те, кто совершил преступления против церкви и государства. Это были ужасные камеры - глубоко под землей, крохотные, сырые и холодные. Несчастных узников там приковывали тяжелыми цепями к железному кольцу в стене…

– Жуть какая-то, - вздрогнул Алешка.

– Конечно, жуть, - согласился Афанасий Ильич.
– Но вообще-то монастыри играли положительную роль в развитии государства.

– Тем, что людей на цепи сажали, да?
– язвительно усмехнулся Алешка.

– Не только этим, конечно… Но ведь в монастырях, как правило, были больницы для бедных людей, школы, богатые библиотеки. А главное - монахи вели летописи. И теми знаниями прошлого, нашей истории, какими обладает сейчас современность, мы обязаны этим летописцам.