– Слушай-ка, приятель, - подозвала Ксенобиолог обслуживающего робота.
– Сделай мне ванильное мороженое.

Издалека могло бы показаться, что экипаж живет прежней жизнью, состоящей из потягивания соков через трубочку, ленивых разговоров, выполнения рутинной, но неутомительной запланированной работы, переругивания с роботами, которые не умеют понимать с полуслова, купания, чтения почты и так далее. Но это было не так. Очень сильно не так. За последние два дня произошли события, не просто повлиявшие, а радикальным образом потребовавшие пересмотра многих прежних убеждений, взглядов, привычек астронавтов. Эти события, в основном неприятного и непривычного характера, казалось, накатывались на них снежным комом сгущались, учащались и тяжелели. Конечно, это могло оказаться только субъективным человеческим восприятием, но даже Журналистка, старавшаяся не просто быть объективной, а объективно жить находила, что с каждым часом как будто нарастало какое-то напряжение, а преследующие их неудачи стали наступать на самые пятки. Очевидно, все это влияло и на обстановку в коллективе и при нормальных-то условиях далеко не благостную. Так не могло продолжаться слишком долго. С учетом резко ухудшающейся тенденции, срочно требовался _выход_ _из_ _ситуации_. Причем предпочтительно такой _выход_, чтобы было "сохранено лицо" и, по возможности, статус кво. Вот такой был контекст беседы.

– Итак, господа, - сказал Геолог, - какие поступят предложения?

– Здесь полный бардак!..
– начал было Энергетик, но Ксенобиолог его перебила:

– Это мы уже в курсе. Будь посвежее...

Энергетик эмоционально повернул голову в ее сторону и хотел было все ей высказать: "Салли! Ты кто здесь такая, чтобы быть в каждой бочке затычкой?", но ничего такого не сказал и отвернулся. Видимо, представил последствия.

– Ребята!

Энергетик вновь дернул головой на ее звонкий голос и вновь отвернулся и даже для успокоения прикрыл глаза.

– Ребята! Если хорошенько подумать, то мы все здесь, похоже, попали в глубокую задницу.

– Ну зачем же так драматизировать. Наша сила в том, что мы не бросаемся в крайности.

– Скажу вам по секрету, - громко сказала Журналистка.
– Я пришла к умозаключению, что вот это место, куда мы приземлились наугад, является заколдованным. Только не надо смеяться, я прекрасно осведомлена о ваших возражениях и обо всем, что вы думаете по поводу магии.

Энергетик фыркнул. Метеоролог, сидевший слева от Журналистки, накрыл своей ладонью ее ладонь.

– Смелее, - сказал он.
– Мы должны высказаться, чтобы не оставалось недомолвок и каждый представлял себе полную картину. В нашей ситуации опасно отвергать даже самые экзотические предложения.

– Да-да, это место определенно является заколдованным. Ничем другим уже просто невозможно объяснить все это кошмарное нагромождение неприятностей в одном месте. Сейчас люди ни во что не верят, а ведь в прошлые века нашей же истории жили не полные кретины, а нормальные люди, почти такие же как мы...

– Ничего себе "почти".

– ... И они не по наслышке знали что такое сглаз, порча и другие элементы магии.

– И что ты предлагаешь, Джози?

– Всего-навсего перелететь в другое, более "чистое" место.

Это предложение вызвало замешательство среди некоторых астронавтов.

– А как же наши постройки: метеостанция, энергогенерирующая станция и радиомаяк?

– Все зависит от степени их готовности.

– Ну, допустим, - сказал Метеоролог, - метеостанция будет готова к утру.

– А у тебя как дела, Патрик?
– спросили Энергетика.

Энергетик возмутился:

– Уж не хотите ли вы сказать, что я один вас всех задерживаю? Если не нравится, то помогите, а нет, так убирайтесь во все четыре стороны.

– Патрик, мы всего лишь спросили сколько времени тебе требуется для окончания работ.

– Я все сказал, - сказал Энергетик.

– Ты пойми, Патрик, что когда вы с Марсело закончите свои работы, то вдруг обнаружится, что я, Аи и Салли даже не приступали к своим работам, потому что _здесь_ у нас не оказалось для этого возможностей. Для того, чтобы мы выполнили свой план, нам как минимум надо перелететь в другое, более интересное место. А то, что Джози принялась фантазировать насчет колдовства - просто напросто пропускай мимо ушей.

– Ну вот еще!
– обиженно воскликнула Журналистка.

Энергетик нервно постучал подушечками пальцев по ручке кресла.

– Как я могу сказать когда закончу. Вот когда сооружения будут готовы на 100%, я подойду и скажу - все сделано. А до этого момента я уже стал осторожничать - никаких прогнозов не будет. Вдруг окажется, что уважаемые роботы еще что-то забыли смонтировать где-нибудь в районе фундамента и все придется переделывать. Вдруг окажется, что уважаемые роботы все сдохнут к чертовой матери. Вдруг у нас еще что-нибудь...
– Энергетик покрутил кистью руки - ... произойдет.

– А если ничего сверхъестественного не произойдет?
– уточнил Геолог.

– Тогда, может быть, завтра закончу Станцию и еще часов через тридцать смонтирую радиомаяк. Все наши сооружения должны располагаться в комплексе, они зависят друг от друга, и самое большое значение имеет именно радиомаяк, который поддерживает связь со спутником на орбите. Собственно говоря, эта связка: "радиомаяк-спутники" является стержнем закладываемой на Глории Базы.

– Хорошо. Тогда через двое суток совершим перелет на новое место, чтобы и мы делали свой план, и экипаж начал жить с чистого листа, без каких-либо предубеждений насчет злокозней планеты и ее жителей.