Насколько же велика стоимость Корабля в целом тогда, если его под силу арендовать лишь на время экспедиции. С другой стороны, как же велико богатство человеческое, коли оно имеет и распоряжается миллионами подобных кораблей и они совсем не считаются какой-то роскошью. Напротив, все это в порядке вещей, а, следовательно, повсюду масса штампов, норм, стандартов. Стандарты Космического Города, Стандарты Галактики, Стандарты Конфедерации, Международные Стандарты. Просто ужас какая бюрократия.

Капитан что-то сказал ей. Она догадалась об этом по выражению его лица.

– Что?
– спросила она.
– Прости, не расслышала.

– Я спросил, все ли у тебя в порядке?

Журналистка резко вскинула голову и проговорила.

– Я вот сейчас подумала, не связаться ли нам с Космическим Городом. Мы расскажем им о своих проблемах и испросим совета.

– Смешно, Джози. Неужто ты думаешь, что серьезные люди, занимающие серьезные должности будут вникать в тонкости нашей конкретики? А? Ведь ничего экстраординарного не произошло...

– Разве?

– Это тебе, отсюда кажется, что что-то такое есть или было. Им же издалека будут видны только тишь и гладь. Еще невзначай подумают о нас что-нибудь нехорошее. Что мы шутим, например. Там ведь совсем не понимают шуток.

– Но, Всеволод, мы же не собираемся ни капельки шутить.

Капитан взглянул на нее очень строго.

– Не притворяйся, что ты ничего не понимаешь. Нам придется своими силами выпутываться из паутины, в которой мы запутались. И при этом на 100% выполнить поставленные перед экспедицией задачи. Вопросы будут?

– Нет, Капитан, - бойко ответила Журналистка.

В разговор вмешался Геолог, медленно дожевывающий третий эклер и запивающий его ароматизированным чаем.

– Господа, - нехотя заметил он.
– А ведь мы все заметно изменились. Чувствуете? Мы ежечасно становимся другими.

– А я не хочу изменяться!
– громко заявила Ксенобиолог.
– А изменение меня против моей воли есть насилие! Избавьте меня от насилия.

– Надо что-то придумать, чтобы противостоять неблагоприятному стечению обстоятельств.

– Но почему нам обязательно приходится противостоять чему-то! возмутился Энергетик.
– Пора прекращать это безобразие. И для этого есть два пути: либо вовсе не замечать перемен, либо повернуть давление извне в нужное созидательное русло.

– Первый из названных тобой путей не является таковым, - пояснил Капитан.
– Во всяком случае наши принципы, человеческая гордость не позволят словно страусам сунуть голову в песок.

– Действительно, годится только второй путь, - подтвердил Штурман.
– Мы не обязаны приспосабливаться под внешнюю среду, пускай внешняя среда, какой бы уродливой она не была, подстраивается под наши привычки и обычаи.

– Вот это другой разговор, - обрадовался Капитан.
– Это уже оптимистичная нота. Значит мы договорились, что в ближайшие два дня достраиваем наши сооружения, а затем перелетаем в другое место. Тем временем вы, Салли и Айзек, совместно с Аи ищете оптимальное место для новой посадки, чтобы потом не было нытья. Ведь это нужно именно вам, а остальным начхать в какое место мы сядем в следующий раз. Хорошо?

– О'кей, - кивнула Ксенобиолог.
– Но что-то я устала, пойду спать.

Она поднялась и уже хотела было уходить, как под ее ногами поплыл пол. Послышался легкий хрустальный звон и Журналистка увидела как покачивается люстра.

– Вы ничего не замечаете?
– спросил Энергетик.
– Меня как будто стало подташнивать.

– Я знаю, знаю что это такое!
– радостно вскричал Геолог.
– Ура! Это землетрясение - наконец-то, я хоть раз в жизни увидел его своими глазами.

– Это очередная неприятность?
– резко обернулась Ксенобиолог. Опять?

– Совсем даже нет! Это знаете... считайте это моим маленьким шоу, хотя и не я его устроил. Потом будете с гордостью рассказывать своим друзьям, что присутствовали при настоящем землетрясении и все будут вам завидовать.

Толчки повторились еще несколько раз и все затихло. Журналистка тоже встала.

– Ну все, хватит на сегодня приключений. День был ужасно насыщенным.

И все члены экипажа с нею внутренне согласились.

Уже выйдя в коридор, Журналистка услышала, как Врач своим мягким сильным контральто запела народную песню, которую тут же подхватили Капитан и Геолог. И пока астронавт шла до своей каюты, она все слышала их дружный хор. После же того, как она вошла в каюту и за ней закрылась дверь, все звуки словно обрезало. Звукоизоляция переборок была удивительной. И Журналистка, оказавшись в полной тишине после гама столовой, замерла, прислушиваясь к стуку сердца.