Если сказать, что глорианская ночь была чудесна, это значит сказать то же самое, что "бумага белая". Это значит ничего не сказать. Глорианская ночь была пышная. Звезды сияли чисто и ясно, словно стеклышки. Луна сдабривала темноту до той меры, что высящиеся горы ничуть не казались грозно нависающими, а всего лишь жирными весомыми мазками дополняли грандиозную панорамную картину.

Сначала астронавты просто бродили в ночной прохладе, разбившись на группы так, кто как и с кем хотел бродить. Разговаривали и о том, и о сем.

Врач взяла Капитана под руку и они медленно пошли к реке, отливающей вороненым серебром и червонным золотом под отражением огней Корабля.

– Ты сегодня какой-то уставший, - говорила Врач.
– Все правильно, на тебе лежит вся ответственность за благополучие этой утомительной экспедиции. Как после этого начальство еще смеет торговаться насчет оплаты!

– Хуже другое. После возвращения меня могут уволить. Безработица, сама понимаешь, семьдесят пять процентов.

– Знаешь, Сева, постарайся - нет, приложи максимум усилий, чтобы добиться рейсового маршрута. Экспедиционный полет ведь, хоть и оплачивается хорошо, зато единичен и за его рамками у тебя нет никакой гарантии. А ты же ведь ценный специалист, это все понимают. Опытный не в пример многим. Ты еще многих из молодежи можешь за пояс заткнуть и приличную фору им дать...

Штурман, Геолог и Метеоролог никуда не брели, а просто стояли кружком чуть поодаль от крыльца. Геолог пояснял:

– Название "Глория" со старинного английского языка можно перевести как триумф или слава.

– Чей триумф?
– удивленно поинтересовался Штурман.
– Уж не намек ли это на наше псевдотриумфальное пришествие?

Метеоролог тронул Штурмана за плечо.

– Название случайно, Людвиг, в нем отсутствует какой-либо символизм или скрытый смысл. Даже более того, я расскажу как трагикомично придумывают и утверждают названия. Дело все в том, что различных объектов, которые следует как-то оригинально обозначить по количеству намного превосходит число более-менее подходящих названий. Это касается как чиновника-астронома, инвентаризующего звезды и планеты, так и чиновника-архитектора, ломающего голову над тем, как назвать очередную, вновь открытую трассу-улицу...

Ксенобиолог и Журналистка, полуобнявшись, покачивались на площадке под плавными музыкальными ритмами.

– С моей точки зрения, - полупьяно объясняла Ксенобиолог, - на свете существует только один вопрос: где взять деньги? Как их иметь в достаточном количестве?

– Чтобы потом ни в чем не нуждаться, ни в чем себе не отказывать?

– Естественно. "Где-взять-деньги?" - вот в чем вопрос!

– Скажи, Салли, по возвращении ты будешь брать отпуск?

– Ну конечно, милая.

– А где ты его проведешь?
– извини за нескромный вопрос. Ты же не станешь дома сидеть.

– Хм. Пока не думала. А ты где?

– Мечтала бы на курорт Сен-Симони, да только...

– Губа не дура! Хотя, почему бы и нет! Мы же можем позволить себе раз в жизни, ради этого и живем, подруга. Вот погоди, вернемся. Знаешь, Джози, если не найдешь себе попутчика, позвони мне и я скорее всего дам себя уговорить составить тебе компанию. Я ведь тоже там не бывала.

– Хорошо, позвоню.

– Но погоди! А что у вас с Патриком? Ладится? Не ладится? Я думаю, он составил бы тебе прекрасную пару. Он ведь в душе замечательный парень и я думаю тебе по силам раскрыть спящий в нем потенциал. Конечно, есть и недостатки. Некрасив - так ведь ты с лихвой это скомпенсируешь. Мужчина и должен быть таким - чуть страшнее обезьяны.

– А еще какие недостатки?
– поинтересовалась Журналистка. Хотя ей больно было слушать, тем не менее она уважала мнение коллеги, которая в этой области была в своем роде авторитетом.

– Пожалуй, вспыльчив, обидчив...

А сам Энергетик тем временем стоял в тени, за границей света, очерченной прожектором и шептал ласковые слова Картографу, одной рукой поглаживая ее спину.

– Ты такая маленькая, хрупкая, - шептал Энергетик, - как кукурузная палочка. Ты еще не представляешь, а мне со стороны хорошо видно, что тебе нужна защита, нужно сильное мужское плечо, на которое ты в любой момент могла бы опереться...

– Ты немножко болен, это пройдет, - отвечала Картограф.
– Одно скажу точно, я не смогу тебя утешить в том смысле, как может быть ты себе сейчас представляешь...

Тут их вдвоем заметила Ксенобиолог и указала на это Журналистке.

– Джози, смотри, как бы не увели твоего возлюбленного.

Журналистка растерянно прекратила танцевать. Ей не нравилась ситуация и она быстро соображала, что же предпринять. Наконец, она придумала. Она попросила Сизифа поставить живую, энергичную музыку и включить на большую громкость.

– Все сюда!
– закричала она.
– Давайте порастрясем животы, устроим дискотеку!

Глава XI

"Похмельный синдром". Двое астронавтов уходят в горы.