Великолепные виды. Геолог обосновывает необходимость

объявления планеты заповедной зоной. Покорение вершины.

Непостижение непостижимого.

Как всегда после бурного празднования, утро следующего дня началось с похмелья. Разница между похмельным состоянием и нормальным была не очень велика, но все-таки ощущалась - в основном пониженным настроением. Чувствовалась легкая разбитость, а работоспособность была предельно низкой. Астронавты вынуждены были принимать слабые психостимуляторы, нельзя же было позволить плохому самочувствию отнимать от жизни целый кусок времени. Поэтому к завтраку все были "как огурчики".

После завтрака Геолог подсел к Метеорологу и принялся, что называется, "обрабатывать" его - уговаривать пойти с ним в пеший поход в горы на несколько дней.

– Тебе будет любопытно, - соблазнял он.
– Одному-то мне идти несподручно, а тебе я доверяю больше всех из членов экспедиции. Ты настоящий, суровый, серьезный мужчина, а не какой-нибудь инфантильный хлюпик.

– И что я там буду делать?

– Вот смотри, обрисую ситуацию. Я сегодня утром получил со спутников собранную информацию об интересующих нас ресурсах планеты. На основе этих данных я поручил Сизифу составить карты месторождений и запасов, а также вычислить оценочную трудоемкость, а значит рентабельность добычи по каждому виду ресурсов. Дополнительно к этому я попросил его просчитать экономический эффект от комплексной добычи ископаемых по каждому месторождению, а также ожидаемый совокупный эффект в денежном выражении от промышленной разработки Глории. Это будут те данные, которые я передам начальству вместе с отчетом об экспедиции. Но мне кажется этого недостаточно. Не хватает непосредственного, близкого контакта. Я хочу лично пойти в горы, посмотреть что из себя представляют породы. Будет чудесно, если нам встретятся глубокие срезы - изучить как они выглядят послойно. Можно, конечно, вести добычу, опираясь лишь на данные со спутника, - и это будет добротная консервативная работа, но все же нельзя сбрасывать со счетов, что глядя лишь издали мы можем упустить что-нибудь важное. Настолько важное, что оно может дорого обойтись Корпорации. Помнишь известный случай на Джессике-Джей?

– Нет, а что там произошло?

– Ну да, ты мог его пропустить. Это было в... лет двадцать шесть назад. Не помню насколько широко эта катастрофа освещалась средствами массовой информации, да только в Корпорации слетело немало голов, это точно.

– И что же там произошло?

– Дело обстояло примерно так: на упомянутой планете выстроили Базу над гигантским месторождением природного газа. И только успели смениться две или три вахты газовиков, как вся База, вместе с людьми, с энергостанцией, с маяком, с несколькими газоконцентраторами - все это за несколько мгновений ушло под землю.

– Болотистые почвы?

– Комиссия, расследовавшая причины, пришла к заключению, что под Базой странным образом осталась незамеченной крупная пустота, которая и лопнула под давлением значительной массы газа в концентраторах.

– Странно. Но здесь-то вряд ли может произойти нечто подобное.

– И все же я хочу пойти. Ты полюбуешься видами, получишь положительный заряд энергии.

– Хорошо, Айзек, давай сходим - мне все равно делать нечего. Только мое условие - к походу отнестись максимально серьезно. Взять еду на несколько дней, палатку.

– Займемся подготовкой сейчас же?

– Да.

Они известили Капитана о своем намерении, на что тот только пожал плечами.

– Боюсь, скоро мне придется тут одному остаться. Вон, Салли, Аи и Людвиг тоже собрались покинуть нас, только не пешком, а на колесах.

– Для них это игры, - поморщился Геолог, - а для меня этот поход важен на самом деле.

– Важен так важен, - кивнул Капитан.
– Какой разговор. Только уходя, возвращайтесь.

Они вышли сразу после обеда. Их провожали не так, как первую экспедицию на вездеходе, может быть налет романтики уже успел выветриться. Вместе с ними вышли только Капитан и Картограф, да и те не слишком долго глядели им вслед.

– Куда двинем?
– спросил Метеоролог и, поправив весомый рюкзак, чуть подал корпусом вперед, чтобы не опрокинуться.
– Ты веди куда тебе надо, а я следом.

– Салли намекнула, что мы с тобой свихнулись, - усмехнулся Геолог.

– Она права. То, что мы сейчас делаем - высшая степень глупости.

– Все может быть.

Они медленно взбирались в густом подлеске по скользящему склону, опираясь подошвами на, словно отвисшие женские груди, кочки дерна и струящиеся из земли многочисленные узелки и плети корневищ. Руками можно было цепляться за тонкие жерди молодняка, упруго прогибающиеся под человеческим весом.

– Телефон взял?

– Взял.

– А то вдруг потеряемся в этой чащобе.

– Ты что, думаешь они пойдут нас искать? Хотя, вообще-то, пойдут, но будут проклинать на чем свет стоит. Но потеряться здесь невозможно с нашим масштабным мышлением. Как ни петляй, а уж к реке-то завсегда выйдешь.

– А тебе никогда не хотелось потеряться?

– То есть как это потеряться? Спрятаться?

– Ладно, это я просто так ляпнул, не обращай внимания. А теперь тебе назвать настоящую причину того, почему я выманил тебя в поход?

– Так и знал, что ты все-таки меня надул.

– Я хотел посмотреть первозданную природу до того, как она попадет в человеческие жернова. И хотел чтобы ты посмотрел вместе со мной. Ты будешь свидетелем.

Они поднялись уже достаточно высоко, но лес все еще продолжался, хотя стал разреженнее и светлее.

– Я хотел с тобою поговорить, - сказал Геолог. Он стал часто дышать, сказывалась слабая физическая подготовка, да и давал о себе знать приличный возраст. Метеоролог еще держался.