– Что это было?
– встревоженно спросила она.
– Тунгусский метеорит?

– Хуже. Встретили ваших приятелей. Низенького и длинного, - не вдаваясь в подробности, ответил Адрианов.
– Идут по следу.

– Надеюсь, они ещё далеко, - вздохнула Марина.

– Гораздо ближе, чем вы думаете. В двух метрах, за стенкой. Пьют с Косовым водку, - порадовал он.

– О Боже!
– простонала девушка, но с постели не поднялась. Широко раскрытыми глазами она смотрела на Адрианова.
– Вы меня предали...

– Вовсе нет. Напротив. Чуть не заврался по вашей милости. Так что продолжайте загорать, а я отправляюсь обратно в логово. Попробую у них что-нибудь вытянуть.

Атмосферное давление в квартире Косова пришло в норму, киллеры чувствовали себя посвободней. Хозяин набросал несколько портретов, подарив их сутулому и низенькому.

– Это, Жора, твои профили, а вот, Вася, твои, - сказал он. Очевидно, он успел перезнакомиться с убийцами, пока Адрианов отсутствовал.

Карикатуры вызвали у киллеров смех.

– Ну, ты даешь!
– хмыкнул сутулый.
– Прямо этот... Врубель.

– А обойдется в доллар, - подсказал Адрианов.
– Я его импресарио.

Жора с Васей не стали жмотничать, выложив по зелененькой.

– За все надо платить, - согласился жирный.
– Каждый труд у нас в почете.

– А вы, ребята, чем занимаетесь?
– спросил Косов.

– Санитары леса, - ответил тот, разливая по стаканам водку.
– Тоже почти художники, в натуре.

– А девушка, которую вы ищете, натурщица?
– подсказал Адрианов.

– Точно!
– усмехнулся сутулый, а низенький вновь помрачнел.

– Не нравишься ты мне что-то, - угрюмо сказал он.
– Сам не пойму, почему. Усы, часом, не приклеены?

– Оставь, Жор, - буркнул Вася.
– Чего ты ко всем придираешься? Скажи спасибо, что не раздавило в лепешку.

– Н-да? А что мы Вадиму скажем? Где эта дура? Здесь, под столом?
– Он нагнулся, словно проверяя.
– Или в соседней квартире?

– У меня нет!
– поспешил возразить Адрианов, но на него не обратили внимания.

Киллеры, позабыв о своих спасителях, стали переругиваться.

– Вернемся на Сокол - разберемся, здесь ловить нечего, - отрезал сутулый.

– А мне кажется, она где-то рядом!
– Низенький Жора даже повел носом, будто французский бульдог, учуявший сучку. Взгляд его опять остановился на Адрианове.

– Последние новости, - поспешно сказал Косов, включая телевизор. Хроника происшествий.

На засветившемся экране возникло лицо дикторши.

– А теперь о чрезвычайном событии, которое произошло всего час назад. В Москве, по непонятной пока причине, рухнул ещё один дом, на этот раз пятиэтажный, в районе Гольново...
– говорила она, а камера уже показывала развалившуюся "хрущобу".
– Полным ходом идут спасательные работы, бригада МЧС и пожарные освобождают из-под обломков раненых, число жертв пока неизвестно, но, если учесть, что в это раннее время жильцы в основном находились в квартирах, оно может быть весьма значительным. Вы видите пострадавших, которых удалось спасти...
– В кадре появились два человека с окровавленными физиономиями, оба они держались за опорный столб беседки. Это были Жора и Вася.
– К сожалению, нашему корреспонденту не удалось с ними побеседовать. Они все ещё находятся в глубоком шоке и не осознают происшедшее. Их можно понять: они потеряли близких...

– С-сука!
– процедил низенький.
– Прославились на всю Москву.

– Мы будем держать вас в курсе того, что происходит на Онежской улице, - добавила дикторша и исчезла, а вместо неё появилась фотография миловидной девушки с огненными волосами и рысьим взглядом. Та, которая сейчас лежала под одеялом в соседней квартире.

– В купальнике она интересней, - заметил Косов.

– Ушла из дома и не вернулась Галина Бескудникова, двадцати трех лет, рост - сто шестьдесят девять сантиметров. Была одета в шубу из лисьего меха и коричневые полусапожки. При ней, предположительно, находился "дипломат", снабженный сигнализацией. Знающих о её местонахождении просим сообщить по телефону...

Сутулый выключил телевизор и потянулся к стакану.

– Почему "Галина"?
– пробормотал Адрианов и осекся.

Жора вновь уставился на "эпилептика" подозрительным взглядом, не предвещавшим ничего хорошего.

Глава пятая

О пользе ядовитой гадости

Восемь часов пятнадцать минут. Челобитский выключил телевизор, досмотрев "Криминальную хронику" до конца, взял "дипломат" и вышел из квартиры. Супруга отправилась на работу раньше и сейчас, должно быть, суетилась на месте аварии. Оба лифта как всегда не работали. Но и без этой маленькой неприятности Владлен Владленович выглядел неестественно бледным и расстроенным. Узел галстука съехал куда-то набок, в голове слегка шумело после вчерашнего, но самым неприятным было другое, о чем он пока не хотел думать. И связано это было с рухнувшим зданием. Челобитский начал спускаться вниз, рассеянно кивнув поднимавшейся навстречу девушке в серой куртке. В другое время он непременно заговорил бы с незнакомкой, стал любезничать, выпытывать, к кому она идет. Уж не к нему ли? Но сейчас было не то настроение - не до баловства.

Он уже миновал два лестничных пролета, когда девушка остановилась возле лифта, вытащила из кармашка рацию и негромко проговорила: "Спускается с портфелем". Затем неспешно направилась вниз. Возле подъезда стоял человек, одетый в такую же серую куртку. Услышав по рации сигнал, он зашел внутрь, поднялся по лестнице на площадку между вторым и третьим этажами и занял позицию лицом к окну. Через минуту, когда раздались шаги, он вытащил из-под куртки пистолет с глушителем. Неожиданно шаги замерли: объект где-то остановился.