– Ч-черт!
– прошептал человек с пистолетом, начиная испытывать легкое беспокойство. В стекле смутно отражалось его лицо - худощавое, с тонкими губами и длинным носом, но этот портрет он видел во время бритья каждое утро и относился к нему равнодушно. Наконец вновь послышались шаги, и человек вздохнул с облегчением. Рукоять пистолета удобно устроилась в ладони...

Однако это были уже другие шаги, более легкие, поспешные. Объект сам торопился приблизить свой конец. Когда носатый почувствовал, что пора, он легко развернулся, чуть присел и вытянул правую руку с оружием, но в последнюю секунду палец остановился в миллиметре от спускового крючка. На верхней ступеньке лестницы, полуприсев, как профессиональный стрелок, находилась девушка в серой куртке, также сжимавшая в руках пистолет с глушителем.

– Стой!
– сказала она.
– Мы облажались. И чуть не пристрелили друг друга. А он куда-то исчез.

– Ч-черт!
– опять прошипел носатый.
– Что будем делать?

– Уходим.

Очевидно она руководила операцией и принятие решений оставалось за ней. Сунув пистолеты под куртки, они спустились по лестнице, вышли из подъезда, миновали двор и сели в поджидавшие их "Жигули". В машине их ждал шофер.

– Ну?
– равнодушно спросил он.

– Тебе знать не положено, - ответила девушка.
– Поехали.

И "Жигули", выбравшись на шоссе, растаяли в потоке машин.

Иногда сильное желание похмелиться в буквальном смысле спасает жизнь. Так случилось и с Челобитским. Задержавшись на четвертом этаже, он, подумав немного, тихо постучал в квартиру Адрианова.

– Кто там?
– спросил девичий голос.

– Челобитский, - честно ответил Владлен Владленович.

– Здесь уже давно никого нет, - нагло соврали из-за двери.

Почесав в удивлении затылок, кандидат в управу подошел к двери соседней квартиры. Открыл ему сам Косов и радушно втащил в коридор.

– Надо принять, - прошептал Долматин.

– Прошу к столу, - пригласил хозяин.

На кухне уже сидели и Адрианов, и ещё двое, с противными рожами. Но с рож мед не слизывать, рассудил Челобитский, присоединяясь к компании. "Дипломат" он поставил на холодильник. Хлопнув рюмку и посвежев, поглядел на Алексея Викторовича:

– А кто у тебя в квартире? Девушка какая-то, отвечает непонятно...

Низенький Жора навострил свои поросячьи ушки. Косов крякнул.

– Сеструха прикатила из Ферганской долины, - ответил Адрианов.
– Она ещё плохо по-нашему соображает.

– И вообще на девятом месяце, - добавил Косов.
– Рожать сюда приехала. У них там, в Ферганской долине, все медики поразбежались. Еще в начале девяностых.

– Может, её пригласить выпить?
– не унимался настырный Челобитский. Если чуть-чуть, то даже полезно.

– У кого крыша съехала - у тебя или у той пятиэтажке, что-то не пойму?
– сказал Косов.
– Ты ей ещё кокаинчик предложи понюхать.

– Ну, хоть посидит с нами, скучно же одной-то...

– Я пойду спрошу, - неожиданно поднялся Адрианов. Он рассудил, что от Челобитского так просто не отстать, но никак предполагал, что следом поднимется и Жора.

– Я тоже погляжу на нее, - сказал он. За ним встал и сутулый Вася, молча застегнув куртку.

– Вместе зайдем, то-то обрадуется!
– вскочил и Долматин, не забыв опрокинуть вторую рюмку.

– Так, - произнес Косов, глядя на Адрианова, но тот лишь пожал плечами, не в силах придумать, как выпутаться из ситуации.

Словно под конвоем Адрианов вышел на лестничную площадку, подошел к своей двери и долго ковырялся в замке, то и дело роняя ключи на пол. При этом громко чертыхался в надежде, что девушка услышит.

– Дай сюда!
– сказал Жора, отбирая у него ключи.
– Делается нежно.

Дверь быстро открылась, и они зашли в квартиру - все четверо. Косов остался дома. "Предатель!
– подумал Алексей Викторович.
– Что же теперь будет?" Первым делом он взял в руки дубовую трость, стоявшую в прихожей. Когда они увидят девушку, то убьют не только её, но и его. И дурака Челобитского - как свидетеля. А потом и Косова. Сами напросились, нечего было приглашать в гости, изображать сестер милосердия. Хотели как лучше получилось как всегда.

Жора прошел на кухню, Василий - в комнату, Долматин заглянул в ванную. Но к великому удивлению самого хозяина, девушки нигде не было... Марина-Галина исчезла.

– К-хм-гм...
– сказал Жора, открывая платяной шкаф.

У Адрианова екнуло сердце, и он поднял трость. Но девушки не было и там. Самым таинственным образом распалась на молекулы и её шуба, которую Алексей Викторович самолично убрал в этот шкаф. Зато остались сапожки, но их Адрианов ещё в прихожей успел незаметно задвинуть за тумбочку. Киллер встал на четвереньки и заглянул под кровать, выставив арбузную задницу, по которой так и хотелось хрястнуть тростью.