ев, хоть американцев, хоть русских. Я - частица той опухоли, которая разъедала Россию. А ваш жених - уже ее метастаз. Так что не будет ничего удивительного, если он вдруг окажется на моем месте или того хуже. Поэтому я не вправе жалеть о том, что со мной приключилось. И моя единственная спасительная соломинка сейчас - это отношение к жизни как к комедии положений с переодеванием. Большой драмы тут нет, поверьте.

Он выпил вина и улыбнулся, будто призывая ее не грустить, даже если Земля начнет вращаться в другую сторону.

– Вы философ, - сказала Наташа, вложив в это слово желчный привкус. Диоген... Я тут толкую с ним о возрождении, а ему на все плевать! когда-нибудь вы все очухаетесь или нет?

Возможно, этот резкий тон и ее слова подействовали на него. Возможно, что-то другое. Но Вадим как-то встряхнулся, перестав улыбаться и смотреть сквозь нее, рассеянно и неопределенно, - словно долгий сон вдруг оборвался со звонком будильника.

– Простите, - произнес он и встал, намереваясь пройти к двери.

Но и Наташа тоже поднялась, отойдя в сторону, к окну, уступая путь, оставляя выбор. Она также мучительно думала о том, что происходит, почему и кто они, два человека, случайно встретившиеся в этом мире. Два мотылька или две звезды? А может быть, лишь яркий след двух соприкоснувшихся и разлетающихся душ? Она почувствовала, что он тронул ее плечи, и обернулась.

– Ну конечно...
– прошептала она, подставляя лицо, губы.

7

Они не сразу поняли, что в дверь снова стучат, а услышав - испуганно отпрянули друг от друга, не глядя в глаза, будто схваченные за руку на месте преступления. Но был лишь непонятный, случайный, жаркий, торопливый поцелуй, и только, как внезапный аккорд слепого музыканта. Виной всему и тревожный силуэт отлетевшей ночи, и необычные откровения их разговора. но гораздо важнее было затаившееся в молчании стремление, порыв навстречу, сродни солнечному удару.

Девушка опомнилась первой.

– Кто стучится в дверь ко мне?
– нараспев произнесла Наташа.

– Почтальон с гамбургским счетом, - неловко отозвался Вадим. Он почему-то догадался, кто это может быть, и подумал: "А что в таком случае стал бы делать настоящий Роберт де Ниро? Или по всем законам жанра тот просто не смог бы попасть в подобную ситуацию? Где уж им, американцам, испробовать всех прелестей русской жизни..."

Кажется, и Наташе тоже не хотелось впускать в квартиру посторонних.

– Может быть, я сплю?
– предположила она.

– Стук слишком сильный. Вы уже должны проснуться, - ответил он.
– А меня здесь... нет. Хотите, я спрячусь?

– Куда?

– Хотя бы в шкаф. В новую стенку.

– Это походит на водевиль.

– Как и все, что мы делаем, когда теряем разум, - согласился он, идя вслед за ней в комнату.

Дверца шкафа гостеприимно распахнулась.

– Тут менее просторно, чем на крыше, но уже гораздо больше похоже на человеческое жилище, - сказала Наташа.
– Полезайте, я запру на ключ. Это Глеб.

– Кто же еще может так ломиться, кроме милиции и бандитов?
– кивнул он, через пару секунд оказавшись в кромешной тьме.

Нет, сквозь замочную скважину пробивался тоненький лучик света. Внутри пахло полированными досками и клеем. Но можно было стоять в полный рост, поскольку шкаф предназначался для верхней одежды. Здесь поместились бы четыре таких человека, как Вадим, но сыграть в преферанс все же не смогли бы. Послышался голос Глеба, он что-то резко выговаривал хозяйке. Затем они очутились тут, в комнате. Их можно было даже увидеть в узкую щелочку. Вадим приготовился чихнуть, но пересилил себя. "Действительно, водевиль", подумал он.

– ...Мне не нравится, как ты себя ведешь, - продолжал отчитывать Глеб.
– И Костя, если узнает... Словом, прекращай тут принимать... всяких. Куда делся этот тип?

– Это моя квартира, - сказала Наташа.
– И не врывайся больше без разрешения.

– Я должен тебя оберегать. А могу все сообщить брату.

– Ну и что же я такого несусветного натворила?

– Сама знаешь!

– Нет. Ты каждого готов подозревать в чем угодно. Как цепной пес. Честно говоря, ты мне надоел!

Они оба говорили на повышенных тонах, а рамки благоразумия и приличия уже начинали трещать. Вадиму было не слишком уютно в своем убежище, но ему оставалось только слушать и ловить в скважину мелькающие силуэты. Занятие неблагодарное и малоприятное. Но иного выбора не было. Вывались он сейчас из шкафа, братец придет в еще большую ярость. Впрочем, дверца все равно была заперта на ключ.

– А ведь я вспомнил, где его видел, - произнес Глеб. При этом еще и посмотрел в сторону шкафа, словно и сейчас был способен разглядеть все насквозь.
– Потому и вернулся.