– Сидите. Я сама открою, - сказала она.

5

Оставшись на кухне один, мужчина торопливо выпил бокал вина, прислушиваясь к раздающимся в коридоре голосам. Кажется, разговаривали не совсем спокойно. Затем появился братец Глеб - в милицейской форме, хоть и без автомата, но выглядевший очень грозно, за ним, лукаво улыбаясь, вошла Наташа.

– Сам бы управился, вечно она торопится, - ворчливо сказал капитан, подозрительно взглянув на Вадима и сунув руку. Он не признал его в ночном обитателе крыш.
– Сколько мы вам должны?

– нисколько, - пожал тот плечами.

– Наташа говорила, вы сосед?

– Этажом выше.

– Ниже, - поправила девушка.

– Так, - произнес милиционер.
– Ладно. Потом разберемся. Я перекушу и поеду. Меня машина ждет.

Он открыл холодильник, наложил себе в тарелку разной снеди и уселся за стол. Подумав, налил вина и приступил к делу.

– А вы чего стоите? Присаживайтесь.

Наташа и Вадим устроились напротив него рядышком. Капитан ел, не обращая на них никакого внимания. Они тоже молчали, изредка посматривая друг на друга.

– Старье выбросили?
– неожиданно спросил Глеб, оторвавшись от тарелки.

Наташа кивнула. Ей было забавно: у жующего милиционера очень живописно шевелились уши.

– Где-то я вас видел, - вновь сказал он, взглянув на Вадима.
– Не пойму только.

– Он год как в розыске, за серию грабежей, - ответила Наташа.
– Ты ешь, не отвлекайся. Положить еще?

Милиционер засмеялся и сам же сказал себе:

– Не смешно. Ты очень неосторожна. Простите, у вас документы с собой?

– Нет.
– Вадим сунул руки в пустые карманы.
– Увы.

– Глеб!
– девушка постучала по своему лбу пальцем.
– Ты не на работе.

– Я всегда на работе, - ответил тот.
– Даже когда сплю. Все, поехал. Заскочу позже.

Капитан встал, поправил фуражку и, пристально взглянув на Вадима, добавил:

– И вы постарайтесь тоже не задерживаться. Ни к чему это.

– Слушаюсь, - по-военному отозвался мужчина, но остался на месте.

Наташа, проводив братца-милиционера, вернулась на кухню.

– Вообще-то он неплохой, - рассеянно сказала она, убирая тарелки.

– Надежный, - согласился Вадим.
– Сквозь такого не проскочишь. Как он меня не пристрелил - не понимаю.

– Еще успеет. Отложил до вечера.

Покачав головой, мужчина вполне серьезно сказал:

– А между прочим, я действительно в розыске... Вы угадали.

Наташа приподняла брови и посмотрела на него так, как ребенок на неожиданно вошедшего Деда Мороза. Уже знает, что за бородой и красным кафтаном прячется живой человек, но не хочет этому верить.

– Нет, не страсти-мордасти, не подумайте, - продолжил Вадим.
– Знаете: "Ушел из дома и не вернулся... мужчина среднего возраста... особые приметы..." И так далее. Просьба сообщить. За полгода еще никто не сообщил, а сам он не нашелся.

– Живой труп, - подсказала Наташа.
– Как у Толстого. Здорово.

Вадим с негодованием замахал руками, словно ему было даже противно слышать такое.

– Никаких цыган! никакой любви! И семейные неурядицы здесь тоже ни при чем. Все это осталось в девятнадцатом веке. Сейчас - пародия. Титулы, балы, новые русские - смешно. Клоунада в цирке. Даже цыгане вызывают скуку. Этот человек ушел из дома по другой причине. Совершенно банальной.

– Что же с ним случилось?
– Наташа также стала говорить о "нем" в третьем лице, будто включившись в игру. И хотя он улыбался, но было ясно, что партию свою безнадежно проиграл и смирился с этим.

– Его просто-напросто обокрали, - спокойно сказал он. И добавил, сделав глоток вина: - Унесли из-под носа квартиру, если вам угодно. Дело прошлое, что говорить!

– Но... не понимаю. Это в детской сказочке, помните? Была у зайчика избушка, не ледяная, а лубяная. Пришла лисичка...

– Примерно так. Этот глупый заяц решил затеять обмен - уехать из надоевшего района. Что делают, когда все начинает идти наперекосяк? Женщины - ремонт, мужчины еще круче - меняют квартиру. Или работу, жену. Ни того ни другого у нашего зайца уже не было. И он купил газету, где предлагались прекрасные варианты. Не прошло и двух дней, как в его дверь постучал вежливый молодой человек. Посредник. На лисицу совсем не похожий. Съездили на новую квартиру, договорились с ее хозяином, ударили по рукам. Оформили документы. Ну-у... зайцы, известно, существа косые, они не все видят,что подписывают. Короче, оказалось, что новое жилище уже давно продано и перепродано, а в прежнее - и не суйся. Он еще пробовал выступать, даже нашел того самого посредника, но его привезли в укромное место и вежливо объяснили, что к чему. А чтобы до зайца дошло и крепко запомнилось, отрезали ухо. Спасибо, что не убили. Вот вам и вся сказочка.