Пчелкина не устояла на ногах и села в кресло. Вернее - упала.

– Дима, - прошептала она.
– И ты - тоже? В натуре?

Я молча кивнул: что делать? И я в натуре.

– Ты же обещал разыскать профессора.

– Он его разыскал, - сказал дядя Федор, отворяя дверь.
– Но было уже поздно.

– А где же он?
– Пчелкина прижала лапки к груди.
– Он жив?

– Еще как. Но пахнет плохо.

– Чем?
– выдохнула Пчелкина.

– Тюрьмой, - безжалостно сказал дядя Федор и вышел в коридор.

– Гони, дядя Федор, гони, - все время повторял я.

– Дим, что ты дергаешься? За Алешку боишься? Это зря. Щаз ворвемся туда, штурмом возьмем эту крепость. Положим их всех на пол. А Алешка по ним босиком пробежится.

– Почему босиком?
– тупо спросил я.

– Ну… Он у вас добрый очень. Он их каблуками топтать не будет.

Ошибся дядя Федор. Лешка их такими каблуками растоптал!…

…Не доезжая поворота на ферму Петруши, мы остановились. Путь нам преградил гаишник. В руке - жезл, на груди автомат.

Он указал своим жезлом в сторону:

– Вот здесь стоять. Дальше проезда нет. Идет спецоперация.

– Мы участники!
– заорал дядя Федор и включил сирену.
– Ты что, капитан, номера не видишь?

А Сеня выставил в окно ствол автомата. И голову в каске.

Капитан отпрыгнул в сторону и заорал:

– Лежать! Оружие в окно! Стоять!

Дядя Федор повернулся ко мне:

– Лежать или стоять, Дим?

– Пробиваться, - сказал Сеня.
– С боем!

– Подождите, - сказал я.
– Мы привезли деньги. Этот террорист такое условие поставил. Мы тоже заложники.

Капитан выхватил рацию:

– Товарищ полковник! Тут деньги привезли! Братки какие-то. Вооруженные. Так, понял. Выполняю.
– И нам: - Проезжайте.
– И добавил вслед: - По-моему, вы опоздали.

Сердце у меня ухнуло и провалилось. А дядя Федор рассмеялся:

– Ну, значит, Алеха их повязал. И копытами потоптал.

Загон был окружен машинами. Милицейскими, «Скорыми», пожарными. Наши любимые страусы сбились в испуганную стаю и смотрели через сетку на всю эту спецтехнику. И милиции было много: спецназ, саперы, участковый. Полковник Оболенский.

Он стоял в центре целой группы бойцов. Они были все в бронежилетах, в касках, со щитами. А папа был с биноклем. Рядом с ним стоял Алешка и, что-то втолковывая ему, махал изо всех сил руками.

Папа смотрел на верхушку водонапорной башни. Я подбежал к нему. Какой-то офицер, смеясь, говорил:

– Не спешите, товарищ полковник. Без нас разберутся.

– А если он его сбросит?
– спросил папа.

– Туда ему и дорога. Нам хлопот меньше.

Я изо всех сил пытался разглядеть - что там творится, на самом верху, возле гнезда. А там большая птица длинным клювом и сильными крыльями колотила кого-то. Этот кто-то присел на корточки, закрывал лицо руками и орал изо всех сил:

– Прекратите это безобразие!

– Дим, - сказал Алешка.
– Это Грачев.

Здорово! Но малопонятно.

– А где Бир?

– Вон, у ограды сидит.

У сетки и впрямь сидел на песке бывший профессор. На нем была одна рубашка, и он конфузливо прикрывал ею свое голое, все в синяках и ссадинах тело. Возле него стоял боец с автоматом.

Увидев меня, Бир заискивающе проговорил:

– Приветствую вас, коллега.

Я посмотрел на него, поморщился, чтобы не рассмеяться, и ответил:

– Мы жуликам не коллеги. Тамбовский страус тебе коллега.

Что за бой произошел на ферме и как освобождали заложников, я узнал уже по дороге в Москву. Собственно, заложников освобождать не пришлось. Они сами освободились. А освобождать и спасать пришлось террористов Грачева и Бира.

Вот как это получилось.

Едва мы уехали, Петруша лег на бок, поудобнее, и спросил Алешку:

– Ты в футбол играешь?

– Зачем?
– удивился Алешка.
– Целой толпой за одним мячом бегать? Да я лучше какую-нибудь лишнюю задачку по арифметике решу, правильно?
– Это он, конечно, соврал, потому что понял - вопрос задан неспроста.

– Эх ты, темный человек, - продолжил Петруша.
– Что такое пенальти, знаешь?

– Корабль такой, да? Длинноногий.

– Ну! Вот если, к примеру, скажешь: «Гоша, пенальти!» - он тут же как по мячу ахнет - и гол! Гол как сокол. Понял?

Из этой ерундовины Грачев и Бир, конечно, ничего не поняли.

– Бредят, - презрительно сказал Грачев.
– От страха. А ну молча лежать.

Петруша перевернулся на спину, уставился в потолок. Потом сказал Грачеву:

– Слышь, командир, может, договоримся, а? По-хорошему.