Не все же Диме и Алешке, братьям-сыщикам, детективные загадки разгадывать, надо иногда и отдохнуть. Например, сходить посмотреть на экзотических животных. Обитатели зоопарка, что и говорить, красивые, но почему-то такие грустные... Но что это? В клетке сидит... попугай Прошкин, недавно пропавший у Алешкиного одноклассника. "Это наш попугай!" - так и заявили братья солидному дяденьке. А тот предложил ребятам... купить птичку. Похоже, всех зверей в этом экзотическом зоопарке украли, чтобы потом вернуть владельцам за вознаграждение. Но как вывести коварных преступников на чистую воду? Испытанный метод "ловли на живца" не должен подвести, и тогда в игру вступает боевая курица, замаскированная под попугая...
Глава I. «САМ ДУР-Р-РАК!»
– Нет, - говорил папа какому-то своему сотруднику, расхаживая по комнате с телефоном.
– Нет. Если матерые преступники неожиданно прекращают свою криминальную деятельность, это вовсе не значит, что они стали вдруг честными людьми и дружно пошли работать на фабрику.
– Он кивнул мне, чтобы я приглушил телевизор.
– Это значит, что группа заметает следы и переключается на подготовку какого-то другого вида преступления, более выгодного. И хитрого.
Тут вошла мама, села в кресло и включила телевизор на полную мощь: началась ее любимая передача «Поле чудес». Мама ее всегда смотрит и все слова отгадывает раньше всех участников передачи.
Папа ей даже как-то посоветовал тоже съездить к Якубовичу и выиграть ему (папе, а не Якубовичу) машину. Алешка тут же попросил выиграть и ему музыкальный центр, ну а я поскромнее - набор инструментов. Алешка еще добавил:
– А если выпадет сектор «Приз», поторгуйся как следует, возьми деньги и купи нам новые велосипеды.
Но мама не обиделась, к Якубовичу не поехала, а продолжала играть в «Поле чудес» по телевизору. «Вхолостую», как сказал папа…
Когда мама увеличила громкость, папа тоже стал орать в трубку, а тут к нему пристал Алешка:
– Пап, купи попугая!
– Какого попугая?
– испугался папа и сказал сотруднику: - Это я не тебе, Коля.
– Прикрыл микрофон ладонью: - Какого еще попугая?
– Говорящего.
– Тебе что, не с кем поговорить? Поговори вон с мамой.
– Мам, купи попугая!
– Отстань. Трудное слово попалось.
– И мама снова уставилась на экран, беззвучно шевеля губами.
– Дим, купи… - Тут он сообразил, что у меня-то денег не то что на разноцветного попугая - на серого воробья не найдется, и снова занудил: - Пап, купи попугая. А то в родном доме поговорить не с кем.
– В общем, Коля, - сказал папа сотруднику, - надо быть готовыми к большим неожиданностям.
– И отключил телефон.
– Так, - сказал он Алешке, - при чем здесь вообще попугай?
– А что? У всех есть попугаи, у одного меня нет.
– У меня тоже нет, - сказала мама, не отрываясь от экрана.
– По буквам Остап Бендер получается.
– У Ростика есть!
– Ростик для меня не авторитет, - сказал, подумав, папа.
Алешка этому так удивился, что даже рот раскрыл. Ростик - не авторитет! Ростик - это его одноклассник, такой же маленький разбойник, как и наш Алешка.
– У него фамилия - Прошкин!
– У Ростика?
– У попугая.
– Ни разу не встречал попугая с фамилией.
– Интересно!
– обиделся Алешка.
– У кота Матроскина может быть фамилия, а у попугая Прошкина - нет!
– Попугай!
– отгадала мама.
– Никакой не Остап Бендер.
– И выключила телевизор.
– Все моют мордахи и ноги, пьют чай и ложатся спать.
– А попугай?
– спросил Алешка.
– И попугай, - сказала мама задумчиво.
– Он давно уже спит.
За чаем родители обменивались какими-то папиными новостями. Мы плохо прислушивались. А жаль. Очень скоро эта история прочно вошла в нашу жизнь большой «загадочной тайной», как сказал потом Алешка.
Папа рассказывал:
– И вот эта преступная группа наладила такой поганый бизнес. Они скупали за границей разных экзотических животных и контрабандой перевозили их в Россию.
– Какой ужас!
– говорила мама и прижимала ладони к щекам.
– Представляешь, - продолжал папа, - они поили красавцев попугаев водкой, те засыпали, и их плотно укладывали в коробки из-под телевизоров. А потом продавали за огромные деньги.
– Коробки?
– перебил Алешка.
– Попугаев, - пояснил папа.
– Тех, которые после такого издевательства смогли выжить. А половина птиц так и погибала.
– Чудовищно!
– сказала мама.
– Вот шпана!
– горячо добавил и Алешка.
– Пап, купи…
– Попугая?
– Или крокодильчика.
– Кстати, они и крокодильчиков привозили. У нас много теперь таких людей, которым некуда девать деньги и уже нечем удивить своих друзей. Правда, один такой любитель экзотики доигрался. Держал крокодильчика в ванне…
– А где же они ноги мыли?
– спросил Алешка.
– И мордахи?
– У него в доме четыре ванны и три туалета… А этот крокодильчик рос, рос и вырос. И однажды цапнул своего хозяина за нос.
– Молодец!
– сказала мама.