– Там! Там!
– она тыкала дрожащим пальцем в сторону холодильника.
– Там! Ко-ко-коша!

И правда - на крышке кастрюли лежал маленький крокодил, свернувшись в кольцо и подняв распахнутую зубастую пасть, посверкивая красными глазками.

Алешка смело взял его за «шкирку» и показал маме:

– Ма, это игрушка такая. Он не живой, резиновый.

Мама быстро пришла в себя и гордо сказала, слезая с табуретки:

– Я знаю. А орала я, потому что возмутилась. Игрушке не место в холодильнике. Кто этого монстра туда засунул?

Никто, конечно, не признался. А Кокоша занял свое место в вазочке на журнальном столике. Когда к нам приходили гости, им было это очень приятно.

Прошло время. Этот случай забылся. Правда, мама с той поры, открывая дверцу холодильника, всегда предусмотрительно делала шаг назад.

И вот как-то она зашла в ванную, а там, в раковине с заткнутой пробкой, блаженствовал зеленый Кокоша.

Мама не на шутку рассердилась:

– Опять Алешкины фокусы! Ну я ему сейчас покажу!
– И она смело, так же, как в тот раз Алешка, ухватила Кокошу за шкирку.

Тот извернулся и тяпнул маму за палец. Она его выронила… А он шустро рванул в комнату и исчез под тахтой.

И Грета, как всегда, ринулась на помощь. Но теперь, когда она подросла, залезть под тахту ей уже было невозможно. Она сунула туда голову и громко лаяла, гулко стукаясь затылком об низ тахты.

Папа в этот раз был дома. Он смазал мамин палец йодом, забинтовал его и, напоив маму валерьянкой, уложил ее в постель.

Алешка вытащил крокодильчика и вернул его в раковину.

– Мам, - сказал он безмятежно, - ты не волнуйся. Он у нас временно. Поживет немножко, пока не окрепнет. Лет семь-восемь, не больше. А потом мы его в зоопарк сдадим, я уже договорился.

– Ты хочешь остаться сиротой, - простонала мама.

– Да что ты! Он тебя не съест. Он лягушек любит. Я их целый холодильник накупил.

А я вспомнил, что недавно Алешка вернулся из очередной поездки на «Птичку» задумчивый и расстроенный.

– Дим, там один дядька крокодильчика даром отдает. Он его в миске с водой держит. Так его жалко. Он такой одинокий и заброшенный.

Я об этом забыл. А Лешка - нет. И он долго и умело уговаривал маму:

– Он же сирота. У него в России никого из родственников нет.

Но мама оказалась непреклонной. Сироту отвезли в зоопарк.

Вскоре папа опять собрался за границу по своим интерполовским делам.

– Кого-то он в этот раз привезет, - задумчиво сказала мама, когда за ним закрылась дверь.
– Надеюсь, не крокодила…

– Надеюсь, бегемота, - помечтал Алешка.

Примечания

Недавно Лелька мне сказала, что «Пуркуа па?» переводится как «Почему бы нет?» Согласитесь, это универсальный ответ на все неудобные вопросы.

Защитно-караульная служба.