– Да...
– вздохнул Малыш.
– Похоже, что ты, вожак, поспешил...

– А что ваша светлость скажет?
– с надеждой спросил Жилло.

Граф лишь вздохнул в ответ. И ничего удивительного...

Повесил тогда Жилло голову.

– Простите дурака...
– сказал.
– Действительно, вообразил я о себе невесть что... Лучше бы я в графском замке навсегда остался. Что сказано то и делал, а самому за других решать у меня что-то не получается... Тетка Тиберия!

– Не ори, не глухая, - буркнула старая ведьма.

– Ты вот все молчишь... а что ты обо всем этом думаешь?

– Молчу я потому, что права голоса не имею, - сказала старуха.
– Во мне королевской крови нет. И на военном совете бастардов мне, собственно, делать нечего. Вы сами должны решать, а помощи и подсказки ждать вам неоткуда.

– Но ведь есть какие-то маги, колдуны, которых положение в королевстве беспокоит! Которым Озарук тоже поперек горла!
– воскликнул Жилло.
– Сведи меня с ними! А то он такую кашу заварит, что вообще никогда не расхлебаем!

Тетка Тиберия помотала головой.

– Нет, женишок. Про магов из Премудрого Светлого воинства я слышала, но они силком никого не вызволяют. Они могут только чуточку помочь, подтолкнуть. Видишь - бастарды твои, как тараканы, в разные стороны расползаются... Так что, похоже, не время королевской крови вместе собираться.

– Время!
– воскликнул Жилло, вскакивая.
– Время, раз она уж проснулась! И, может, единственное время, потому что Озарук скоро силу наберет. Сейчас парочка этих кабанов-оборотней по Кульдигу ночью слоняется и кровь пьет, а скоро дюжина кабанов побежит! И дюжина дюжин! Он же научится! А дудка эта треклятая?!

– Жилло!
– тут старуха тоже вскочила.
– Что я-то могу? Я бы и рада но права не имею! Думаешь, не хочу тебе помочь?

И уставилась тетка Тиберия в глаза Жилло. Смотрит и он ей в глаза смотрит и понимает, что откуда-то ему этот взгляд знаком, что светится в нем какое-то подозрительно памятное золото...

– Тут сама королевская кровь должна решать, - вздохнула старуха, и золото погасло.
– Собираться ей вместе или как...

– А Жанна д'Арк?
– сердито спросил Жилло.
– Она ведь набралась отваги и пошла королевскую кровь собирать!

– Думаешь, ей легко было?

И долго молчали тетка Тиберия, Жилло, граф оф Дундаг и Дедуля с Малышом.

– Пойду я, - решила старуха.
– Завтра тот еще денек ожидается. Раз Дениза окончательно надумала уезжать, то с утра покупателя на погребок и на имущество искать начнет. Да еще такого, чтоб язык за зубами держал... Без меня не обойдется. А в мои годы спать побольше надо... для свежести лица...

С тем и покинула военный совет.

– Напьюсь, - сказал Жилло.
– Так сейчас напьюсь, что чертям тошно станет! Мудрит что-то старушенция - зачем она Неде пернатое зелье передавала? И с волками связаться надо. Сказать - пусть подождут... И Мака послать на поиски "Золотой Маргариты" - пусть капитан не торопится... Нам-то притихнуть легко! Озарук не притихнет!

– Так что сперва-то, Жилло?
– спросил граф.
– Напьешься или с волками свяжешься?

– Ты, вожак, не горюй, - подошел к нему Малыш и неловко крылом по спине погладил.
– Мы тебя не бросим. Вот и его светлость тоже...

– Да какой я вам, к бесу, вожак!
– взвился Жилло.
– Я вот слуга его светлости, и ничего больше!

– Да нет, сударь мой, назначили вожаком - терпи, - серьезно сказал молодой граф.
– Только, в самом деле, как мне теперь к тебе обращаться?

– Откуда я знаю...
– буркнул Жилло.
– Вы тут посидите, а я за медальоном схожу. Покажу вам, ваша светлость, как им пользуются.

Вернулся он через минуту, не более того, с узелком в руке.

– А ну, выворачивайте карманы!
– накинулся на Дедулю с Малышом.

– Что такое, вожак? Что стряслось?
– изумились те.

– А то стряслось, что медальон из моего узелка пропал!

Братцы торжественно развели крыльями.

– Да мы и ложку ко рту поднести не можем! И штаны расстегнуть!..

– Черт знает что...
– Жилло в расстройстве сел на лавку.
– Неужели потерял?

Тут приоткрылась дверь и заглянула Дениза.

– Да что ж это такое!
– воскликнула она.
– И здесь девчонки нет!

– Эммелина пропала?
– Жилло на секунду задумался.
– Во дворе поищи, где-нибудь под кустиком сирени.

– Что ей, поганке, делать ночью во дворе под кустиком сирени? изумилась Дениза.

Жилло и братцы-воришки переглянулись.

– Хм...
– сказал Жилло.
– Ну, допустим, беседовать с молодым человеком из хорошей семьи...