– Так-то так, но я пойду поищу, - решил Жилло. Он понимал, что сынок уродился не пугливый, с волками-оборотнями ладил, но столичный город, да еще во власти Озарука, доверия новоявленному папаше не внушал.

Вышел Жилло на улицу Медников, прошелся из конца в конец - мальчишки нет. Свернул он во двор и додумался - подошел к приоткрытому окошку, которое, судя по розоватой занавесочке, могло быть окном Эммелины. И прислушался...

Виго и Эммелина негромко беседовали.

– А дальше что было?
– взволнованно спросила Эммелина.

– А дальше Мартина сказала Шарлю, что любит его, но ничего ей от него не нужно, только перстенек на память, - ответил Виго.
– И он ей отдал такой маленький перстенек с темным камнем, а изнутри камня - золотая роза. И сказал, что она права - он может только несчастье принести.

– Что это - роза?

– Цветок такой, его теперь не выращивают. Мне Мартина рассказывала и показала перстень. Он-то ей уже мал стал, у нее пальцы опухли, так она его в туеске хранила. И вот взяла она перстень и рассталась с Шарлем... и родители ее увезли... и потом жила одна... и у нее дочка родилась... и она с дочкой перебралась в Линден, знаешь, это город вроде Кульдига, тоже моряков полно, только он ближе к морю...

– Это была дочка Шарля?
– спросила с большим интересом и знанием дела Эммелина. Вопрос застал мальчика врасплох - видно, он о таких тонкостях не задумывался.

– Ну... откуда я знаю? Ну, родилась...

Жилло понял, что это за разговор - его сын не родному отцу, а девчонке, которую знал три четверти часа, рассказывал историю того самого перстня, что чуть молодого графа на тот свет не отправил! Того самого, с которого начались сложные отношения Жилло с ювелиром Гаем Балодом!

– Но если они любили друг друга, то она должна была родить ему ребенка, - убежденно сказала Эммелина.

А Жилло вспомнил, что Шарль - имя покойного короля, чьи дети исчезли неизвестно куда, но время от времени объявляются в королевстве. Больше никого с таким именем Жилло в жизнь свою не встречал.

Он бы слушал и дальше, но высунулась из окошка взлохмаченная седая голова тетки Тиберии.

– Жилло, голубчик, ступай-ка помоги!
– позвала она.
– У нас тут новое несчастье...

Жилло замахал рукой - мол, погоди, страшно занят! А в комнатке Эммелины вдруг стихли голоса. Очевидно, дети услышали крик старухи.

Жилло на цыпочках отошел от окна, и, кляня старую ведьму, выскочил со двора, чтобы с улицы попасть к ней в подвал.

– Нашла ты время несчастья устраивать!
– обрушился он на тетку Тиберию.
– Знаешь, что мой драгоценный сынок Эммелине рассказывал? Как ему королевский перстень показывали! И показывала та самая бабка Мартина, которая Тармо с Ирмой воспитала! Ей этот перстень от самого короля достался! Та самая бабушка, которую посланцы Равноправной Думы убили! И что дочка у нее была...

– Дочка? И что же с той дочкой сделалось?
– спросила старуха, но ощущение такое, что из чистой вежливости.

– А вот как раз на этом месте ты вопить принялась!

– Я не просто так вопила, а по делу!
– обиделась старая ведьма. Мак, объясни-ка Жилло, что за дурь на тебя нашла!

– Встать не могу, - проворчал Мак.
– Ноги не мои.

– Твои, твои!
– утешил его Жилло.
– Ну-ка, обопрись руками о постельку...

– И руки не мои. Я их не чувствую.

– Дурак потому что, - объяснила тетка Тиберия.
– Тебе как велено было лекарство пить? По глоточку! А ты? Вот и расхлебывай!

– Тетушка права, мы тут с тобой хлебнули горя, - добавил Жилло.
– Ну, старая, так в чем же дело? Мало мне тех двух безруких, так еще и этого безногого норовишь мне на шею посадить?

– Судьба твоя такая, - ухмыльнулась старуха.
– Дело в том, что нужно нашего морячка очень крепко растереть. Тогда он руки-ноги и прочие для женитьбы необходимые члены почувствует. Ну-ка, стягивай с него рубаху и подштанники!

– Да вы что?!
– завопил Мак.
– Да сюда же сейчас моя Эммелина прибежит! Ведь два часа-то уж кончились!

– Как прибежит, так и убежит!
– буркнула старуха.
– Жилло, за дело! Три его, пока от боли не заорет! А когда заорет - значит, вернулись руки-ноги!

Так Жилло и поступил.

Он весь взмок, пока не добился желаемого вопля.

– Сквозь меня раскаленные иголки носятся!

– Вот и замечательно, - вытирая лоб, сказал Жилло.
– Тетка Тиберия, продолжать или хватит?

– Продолжай до раскаленных ножей, - велела вредная старуха.

Тут перепуганный Мак отпихнул его, вскочил на ноги и заметался в поисках рубахи и штанов. Как он и предвидел, в самую подходящую минуту дверца шкафа скрипнула - это Эммелина явилась проведать жениха. Мак, совсем ошалев, кинулся обратно в постель и по уши натянул одеяло. А Эммелина встала как вкопанная - в пансионе девицам голых моряков ни разу не показывали.