– Ты, скотина, хоть понял сам, что такое ты сказал?
– напустился на Дедулю полицейский офицер.
– Мало тебе неприятностей с побрякушками? Тебе еще запретных словечек захотелось? Вот народ! Это же что за люди такие, если им даже равноправие на пользу не пошло?

– А ты?
– вдруг устремил Озарук длинный палец в сторону Малыша.
– Ты ведь не такой дурак! Я все-е про тебя знаю... Красотка есть одна, пышная, кудрявая, норовистая... А вот промолчишь, упрешься - и никогда в твоей жизни уж никакой красотки не будет. У кого золото взяли?

Малыш молчал, глядя на брата.

– Вот только брякни...
– сурово сказал ему Дедуля. Хотя что уж он мог сейчас сделать непутевому братцу...

– Ничего я вам не скажу, - ответил Озаруку Малыш.
– Клянусь честью!

Озарук треснул кулаком по столу.

– Пытать будем!
– приказал он.
– Огнем! Сдирайте с них одежду!

Члены Равноправной Думы залопотали, замахали рукавами. Не обращая внимания, Озарук выбрался из-за стола и встал посреди зала.

– Больше я вам ничего не предлагаю, - обратился он к братцам-воришкам.
– Ишь, честь себе выдумали! Скажете правду - останетесь в подземельях моих век доживать. Не скажете - проклянете тот день, когда на свет появились!

Появился непонятно откуда мрачный детина и запустил нож за ворот Дедуле. Кафтан и рубаха затрещали и разошлись до пупа.

Понял Жилло, что все это очень плохо кончится для Дедули с Малышом. Нужно было выручать бедолаг... а как? Вот мушкет, пуля в стволе, но это же всего один выстрел. Можно хорошенько прицелиться в Озарука - но возьмет ли его обычная пуля? Серебряной-то нет! И если даже возьмет - все равно прощай коллекция, потому что после выстрела сразу же придется удирать.

Было еще одно средство - рискованное, конечно. Впрочем, раз уж узелок тетки Тиберии так безупречно действовал, то ведь и оно сработать может!

Резко распахнув двери, Жилло шагнул в зал. Все, разумеется, на него уставились. А он протянул руку к карлику.

– Я знаю тебя, Озарук!
– как можно громче произнес Жилло.
– Твое имя Озарук! Вот как тебя зовут! Гнусный ты и мерзкий карлик Озарук!

Озарук отскочил к стене. И его белый парик взлетел к самому потолку, а на голове встала дыбом распрямившаяся вороная волосня. И мантия пышная вмиг обвисла, как будто карлика окатили водой, и обозначились два горба, на груди и на спине!

Тут уж и полицейский офицер с подчиненными шарахнулся. А члены Равноправной Думы и вовсе тихонько заскулили.

– Наконец-то я нашел тебя, Озарук!
– не сводя взгляда с карлика, Жилло подошел к столу и, протягивая к нему правую руку, левой стал сгребать в кучу раскиданную коллекцию.
– Тебя зовут Озарук! На колени, мерзавец! Я твое имя знаю!

И карлика действительно швырнуло на пол.

При виде его судорог старцы, опрокидывая стулья, кинулись прочь от оборванного деда, который так жестоко разоблачил карлика, а теперь набивал карманы королевским золотом. Понесло их к Озаруку - но и от него как будто порывом ветра отбросило.

Карлик зарычал и вскочил на ноги.

– Кто ты? Чье ты создание? Ты не маг!
– крикнул он Жилло.
– Я с тобой справлюсь!

– Тебя зовут Озарук!
– отвечал Жилло, выхватывая моряцкий нож, потому что иного способа борьбы с карликом у него не было.
– Озарук, вот ты кто! Озарук!

– Это же Исидор Талс!
– вдруг загомонили старцы.
– Какой же это Исидор Талс? Это - чудище какое-то! Уберите его! Стража!..

– Вот именно, чудище!
– подтвердил Жилло, разрезая веревки и отцепляя от решетки братцев-воришек. К нему метнулся полицейский - но сделано было ручкой этак, сработал узелок тетки Тиберии, и полицейский отскочил уже не от Жилло, а от разъяренного карлика.

– Ну, сейчас я вас!
– рявкнул карлик, видя, что в зале - полный разброд и шатание, даже преступников удержать некому.

Зависший под самым потолком парик опустился на его голову, волосня сама собой улеглась под него, и Жилло понял, что средство тетки Тиберии перестает действовать.

– За мной!
– приказал он братцам.

У самых дверей он пропустил их и в последний раз глянул на карлика.

Тот уже держал у губ деревянную дудочку. Подул он в нее - и Жилло узнал звук, от которого у него в ту ночь, когда он с волками-оборотнями познакомился, мороз по коже пошел.

Окаменели и члены Равноправной Думы, и полицейские. Медленно кружась и глупо улыбаясь, пошли они к столу, нашарили бестолковыми руками опрокинутые стулья. А что будет дальше - Жилло наблюдать не мог, потому как время поджимало.

Выскочив, захлопнул он за собой дверь и упором для мушкета заложил чтобы не сразу открыли.

– Бежим!
– и первым к лестнице понесся.

– А ты кто такой?
– спросил, догоняя его, Дедуля.

– Кто я такой?
– обернулся Жилло.
– А вот сейчас узнаешь, кто я такой!