– Сам не знаю, - признался Жилло.
– Велено в беде выпить. А если сейчас беда не приключится, то я уж и не знаю, что такое беда.

Он отвернул крышку и понюхал. Запах был - как у куриного бульона.

Жилло набрался отваги - и отхлебнул.

Первое, что с ним случилось - он стал дышать иначе. Как будто раньше делал это вполгруди, а теперь раскрылась и остальная половина. Потом же он ощутил, что не может удерживать в пальцах пузырек.

– Держи скорее!
– велел он Малышу.

– Ну, держу... Ох, Жилло, да это же колдовское зелье!
– завопил Малыш.
– Что с твоими руками делается?! Вожак!!!

– А что с ними делается?
– изумился Жилло, потому что ощущение была скорее приятные.

– Да они у тебя на целый фут выросли!

Не поверив, Жилло поднял правую руку, посмотрел на нее - но это уже была не рука. Старуха правильно назвала свой бульончик пернатым зельем куда-то сгинул рукав, а прямо от плеча начиналось широкое и сильное крыло.

– Вот и замечательно!
– дрожащим голосом ответствовал Жилло.
– Вот и расчудесно!.. Пейте скорее, не слышите разве - по лестнице какой-то битюг топочет...

– Так это, выходит, и у нас такое вырастет?
– обрел дар речи Дедуля.
– И навсегда?

– Понятия не имею!

Жилло с трудом выпихнулся из узкого чердачного окошка на замковую крышу и крылья, за спиной сложенные, выволок.

– Ты куда, ты куда?
– загалдели братцы-воришки.
– А мы? А нас?

– Там зелья еще на два глотка станет, - сурово отрубил Жилло.
– Не хотите опять в лапки к Думе угодить - так пейте!

– Как же мы без рук-то?
– запричитал Малыш.
– Как без них работать, а?

– Работничек!
– одернул его Дедуля.
– Шумовых дел мастер! Куда ты, вожак?..

Не желая слушать нытье, Жилло встал на карниз и взмахнул крыльями. Они удивительно легко подняли его фута на два. Больше он не сделал ни взмаха - и приземлился на то же место. В полете его больше всего поразило то, что он перестал ощущать собственные ноги, а в особенности - подошвы.

Желая повторить, он сделал еще два сильных взмаха - и поднялся довольно высоко над крышей. После чего лег грудью на воздушный поток и заскользил прочь, ехидно думая, что даже если красномундирные гвардейцы и увидят его силуэт на закатном небе, то пусть себе на здоровье поднимают пальбу - мушкетные пули до него уже не долетят.

Обернувшись, он увидел в чердачном окне смертельно перепуганного Дедулю.

– А как бы хорошо было через форбург уйти!
– запричитал вдруг Дедуля.
– Мы бы и лошадей на конюшне позаимствовали!..

– Пей, скотина чертова!
– заорал, делая круг над крышей, Жилло. Пей, кому говорю! Очень вовремя тебе лошадей захотелось! Трусы вы, и больше ничего! Штаны еще на намочили? Мешки потихоньку разрезать - тут вы храбрые!

Дедуля с каким-то нечеловеческим всхлипом отхлебнул из пузырька, сунул его обратно в окошко и вытянул перед собой в жутком ожидании руки. Зелье подействовало так же стремительно.

– Ну, что ты там торчишь?
– идя на второй круг, осведомился Жилло.

– Малыш!
– объяснил Дедуля.
– Малыш боится! Куда я без него?!

Тут в окне появилась и физиономия Малыша. Он выбрался на тот же карниз, но почему-то полез вверх по черепичной крыше.

– Зелье где?
– рявкнул, подлетая, Жилло.

– Боюсь!
– твердо отвечал Малыш, карабкаясь по такой крутизне, что Жилло, всяких пейзажей навидавшийся в горах, точно не рискнул бы...

Нарядная новенькая черепица вылетала из-под ног Малыша и срывалась во двор замка.

– Дедуля, сюда!
– приказал Жилло, кружа над братцем-воришкой.
– Куда он зелье девал?

– Да, наверно, в карман сунул...
– неуверенно предположил Дедуля. Он только что попытался взлететь и рожа у него была совсем ошалелая.

– Как же мы у него из кармана пузырек вынем?
– в отчаянии развел крыльями Жилло.
– Нам же нечем!..

От такого жеста он чуть было не сбил ногами с крыши Малыша. Тот, скользя, хватался за черепицу - но не для того ж ее клали, чтобы за нее двести фунтов живого веса цеплялись и на ней висели! Естественно, черепица отлетала, и Малыш, уже довольно высоко забравшийся, ехал на пузе вниз.

Приехал он, понятное дело, к карнизу.

– Хватайся, дурак!
– шепотом шумел Дедуля, порхая над ним. Грохнешься же! Ну!..

– Боюсь!
– твердил совсем ошалевший Малыш.

Тут произошло долгожданное - черепичина кого-то внизу треснула по затылку. Тот бедолага поднял голову - и увидел, как с крыши пытается свалиться некий злоумышленник, а над ним кружат не совсем птицы, однако и не люди.

А в чердачных окнах появились гвардейцы с мушкетами. Они поняли, что Жилло с братцами-воришками ушли через чердак, но кто ж мог предположить, что у преступников еще и крылышки вырастут?