...собирается вместе королевская кровь,

как заметила Жанна д'Арк...

Не забыть бы спросить хоть у тетки Тиберии, что за Жанна такая, подумал Жилло, продолжая песню. Через ножи кинулась Ирма, за ней - Райво. Оставшиеся - пели, стараясь подольше удержаться в человеческом образе, как будто лишь песня к нему сейчас и привязывала.

Собирается вместе, и течет напрямик,

и с утесов, и с кораблей,

и возводит на троны их законных владык

наших братьев и королей!..

Вот уже вся стая оказалась в волчьем виде по ту сторону ножей, а пели только трое - те, что с крыльями.

Мы - бойцы, мы - бастарды, нет победы без нас,

мы за брата встаем стеной,

и единственный водит нас в атаку приказ

все, кто любит меня, за мной!..

– Слово, слово!
– вскрикнул вдруг Малыш.

– Собирается вместе королевская кровь!
– и Жилло, опустившись на колено, обнял Тармо, зарылся лицом в его жесткую шерсть.
– Слышишь?

Огромный волк всем телом прижался к нему, потом отстранился и кивнул. А затем отступил на несколько шагов и грозно рыкнул.

Коротко и дружно взвыли волки. Вой оборвался тек же резко - и стая вслед за вожаком унеслась в лес.

– Все, - сказал Виго.
– Можно тушить фонарь. Утро уже...

Он пошел к домику, Жилло с братцами-воришками - следом.

– Нам бы поспать малость, - сказал мальчику Жилло.
– Найдется где?

– Я вам бабушкин тюфяк дам, - подумав, решил мальчик, - и два сенника сделаю. Где-то у бабушки для них мешки были.

Он отыскал в сундуке два длинных полосатых мешка из домотканого холста, сходил в сарай за сеном и изготовил сенники. Все это у него получалось неспешно, даже медленно, только заметил Жилло в сыне одну интересную особенность - тот не стоял столбом, между движениями у него не получалось пауз, просто одно движение перетекало в другое. И, если вглядеться, это у мальчишки даже красиво выходило.

А потом лег Жилло на тюфяк, и только собрался что-то хорошее сказать Виго, поблагодарить его, как поплыл... полетел... красавицу Ирму увидел...

Открыл глаза - а уже дело к вечеру. Рядом братцы-воришки на сенниках сидят, пытаются крыльями глаза свои заспанные протереть. И ничего у них не получается.

– Виго, сынок!
– с огромным удовольствием позвал Жилло. Так ведь и к чужому ребенку часто обращаются, мальчишке невдомек, а отцу - приятно. Пора нам, пожалуй, в дорогу. Если ты не передумал.

– Пошли, - спокойно ответил тот.
– Вот только поедим. Я кашу гречневую сварил. А остальную крупу - вот, в мешок собрал, и сухари туда же увязал, и сало, и гороха мешочек.

Покормил Виго пернатых своих гостей, плошки помыл и над плитой сушиться расположил.

– Мне же через месяц сюда возвращаться, - объяснил он Жилло.
– К полнолунию. А в Кульдиге мы купим для стаи чего-нибудь вкусного?

– Купим, - пообещал Жилло. И тут только ему в голову пришло, что - не идти же мальчику в Кульдиг пешком! А крыльев у Виго не имеется...

Позвал он братцев-воришек.

– Нужно что-то придумать, - говорит, - петлю какую-нибудь веревочную, что ли... Виго в нее сядет, а мы его понесем.

– Это твоя затея, вожак, ты и неси, - буркнул Дедуля.

Жилло посмотрел на Малыша, а Малыш - на Дедулю, не будет ли еще каких указаний от старшего брата.

– Ясно, - сказал Жилло.
– Что с вами делать, я уж не пойму. Казалось бы, все хорошо, обо всем условились, и здравствуйте - они коллекцию стянули. Казалось бы, все замечательно, нашелся дурак, который их в последнюю секунду от пытки избавил и из Коронного замка вытащил - так нет же, им вдруг крылышек жалко стало... перетрудиться испугались... Ну, ладно. Лопнуло мое терпение! Убирайтесь на все четыре стороны! Я и один с парнем до Кульдига долечу.

– А как эту петлю делать?
– спросил Виго. Хоть что-то в словах родного отца его заинтересовало!

– Тащи сюда веревку подходящую, - сказал довольный Жилло.
– И еще досточку. Сделаем сейчас что-то вроде качелей. Ты сядешь, а я понесу. Вот только делать тебе придется.

И затеяли они возню с веревками и досточкой, не обращая на братцев-воришек ни малейшего внимания.

Те отошли в сторонку, пошептались.

Совершенно не считаясь с их присутствием, Жилло подставил шею и вытянутые вперед крылья, чтобы Виго надел на него веревочную сбрую, и поднялся в воздух.

– Видишь, как все просто?
– сказал он сыну.
– Сиди себе на досточке и за веревки держись. Ну-ка, я опущусь, а ты садись - и полетели!

Так и сделали. Малыш и Дедуля приглашения не дождались. И довольно далеко отлетел Жилло со своим драгоценным грузом, когда они спохватились и понеслись следом.

– Вожак, а вожак!
– позвал Дедуля Жилло откуда-то сверху.

– Катись отсюда!
– приказал Жилло. Хотя трудно было вообразить, как пернатый Дедуля сейчас по небу покатится.