Алешка, конечно, мог бы набрать песка с пляжа, но решил, что мама обидится: то все сахарный песок присылал, а то вдруг морской.

Это письмо было самое короткое.

«…Мы тут наловили всяких пиратов, целую консервную банку. А я под носом у одного мужика нашел автомат и мешок с золотом… А у Безрогого оленя череп на палке с перьями…»

И все пошло вновь своим чередом. «Афалина» держала курс на новую станцию. Папа связался по радио с ближайшими представителями Интерпола, и они пообещали выслать со своей базы вертолет, чтобы забрать задержанных.

А тех парней, которые так и остались в хижине Бескрылого оленя, и которые собирались стать пиратами под его черным флагом, забирать не стали. За намерение совершить преступление в тюрьму не сажают. Да и доказать их соучастие было бы невозможно.

В первый же вечер мы все собрались в каюткомпании. Штокман потребовал, чтобы папа рассказал обо всех этих делах.

Папа кивнул:

– Что можно - расскажу.

Оказывается, все это жульничество с захоронением радиоактивной гадости было придумано Олениным. Он быстренько сколотил совместную фирму и назвал ее красиво «Оазис», собираясь делать совсем не красивые дела.

Больше того, он был уверен, что никто из наших ученых не согласится на коварный обман. И был готов к решительным мерам. Вплоть до уничтожения результатов исследований глубоководной впадины и высадки нашего экипажа на необитаемом острове.

Дело в том, что Оленина интересовали не столько результаты исследований, сколько сама «Афалина». Он знал ее качества. Когдато Оленин работал в конструкторском бюро, которое проектировало такие корабли. Потом он там чтото украл, и его выгнали.

Качества «Афалины» - ее скорость, маневренность, прекрасное навигационное оборудование - полностью отвечали его главной задумке: сделать из «Афалины» пиратское судно.

Не надо думать, что времена морских пиратов прошли, что черный флаг с белым черепом никогда больше не поднимется на гротмачте. Пираты, как и сухопутное бандитское жулье, существуют до сих пор. У них быстроходные суда, оснащенные современным оружием, тайные базы на неизвестных островах и прочные связи на суше с теми, кто принимает их добычу и отстегивает за нее огромные деньги.

Организовывая фирму «Оазис», Оленин вложил в нее много своих денег с условием, что станет владельцем «Афалины». На остальные деньги он сделал закупки оружия и снаряжения.

Доставленный сообщниками на остров, Оленин обосновался там вождем, разыскал грот и наложил на него «табу» - запрет. Суеверные островитяне послушно «забыли» о существовании грота. Да он и не был им нужен, там не росли бананы и кокосы, там не бродили вкусные дикие свиньи. А Оленину он был нужен - в скором времени «Ангелина» прибыла темной ночью с грузом оружия.

Оленину оставалось только ждать прихода «Афалины», чтобы захватить ее.

– А при чем здесь американский крейсер?
– спросил капитан.

– Да, в общемто, ни при чем. Американцы давно интересовались нашими разработками таких катеров, как «Афалина». Оленин на всякий случай приготовил и еще один вариант: продать им «Афалину».

– Вот гад предусмотрительный, - вырвалось у капитана.

– Но они быстро разобрались, что ничего интересного в смысле вооружения у нас на борту нет, что «Афалина» переоборудована в научное судно, и отказались от попыток ее приобрести.

Да, здорово наворотил этот Олень безрогий. И вот такие громадные и коварные планы сорвал какойто худенький пацан в бейсболке задом наперед и в вечно сползающих шортиках…

– Кстати, - сказал папа, - я всегда был против некоторых публикаций в газетах. Например, совершено преступление, начался розыск, газета сообщает приметы преступника. «Длинные волосы, черная борода, темные очки. Одет в бежевую куртку, обут в белые кроссовки».

– Согласен, - сказал капитан.
– Преступники тоже читают газеты и смотрят телевизор. Подстригся, сбрил бороду, снял очки. Сменил куртку и обувь.

– Что вы хотите этим сказать?
– встревожился Штокман.

– А то!
– Капитан сердито раскурил трубку.
– То, что три газеты опубликовали подробные сведения о нашей предстоящей экспедиции. И остров Кокос там упоминался, как одна из станций. С ваших слов, кстати. Из вашего интервью.

– Вы хотите сказать, что о нашем курсе эти негодяи узнали из газет?

– Вот именно!

Штокман нахмурился, поправил очки.

– Да… пожалуй. Это было неосторожно с моей стороны. Но ведь нам надо было привлечь к себе внимание, нам нужна реклама, спонсоры…

– Вот и привлекли и внимание, и «спонсоров». Вон они, в трюме сидят.

Алешка не выдержал, он сочувствовал Штокману и поэтому сказал:

– Да ладно. Он больше не будет.

– Не буду, - благодарно вздохнул Штокман и попробовал выпрямить свою упрямую «запятую».